Det kræver noget af en kvinde at få en mand til at opgive den engelske trone bare for at gifte sig med hende, men den amerikanske socialist Wallis Simpson, der er blevet skilt to gange, klarede netop den bedrift i 1936, da hun giftede sig med kong Edward VIII. Her er fem ting, du måske ikke vidste om kvinden, for hvem Edward abdicerede fra tronen.
I 1936 hædrede Time Wallis Simpsons store kup med at få Edward til at abdicere fra tronen ved at udnævne hende til “Årets kvinde”, hvilket var første gang, at magasinet nogensinde havde givet sin pris for “Årets mand” til en kvinde. Hun sneg sig heller ikke forbi et felt af slappere for at få æren; blandt de andre finalister var FDR, Mussolini, Eugene O’Neill, Chiang Kai-shek, den britiske premierminister Stanley Baldwin, Lou Gehrig, Jesse Owens og Margaret Mitchell.
Hvorfor valgte magasinet at hædre Wallis Simpson frem for så mange mennesker, der ændrede det 20. århundredes historie? Ifølge Time: “I det ene år 1936 blev hun den person i verden, som der blev talt mest om, skrevet mest om, skrevet mest om, skrevet flest overskrifter om og været den person, der vakte mest interesse. I disse henseender har ingen kvinde i historien nogensinde været på højde med fru Simpson, for der fandtes ingen presse eller radio til at sprede de verdensnyheder, som hun skabte.”
2. Hendes bryllupskage blev solgt for store penge – i 1998.
Kan du huske afsnittet af Seinfeld, hvor den fiktive J. Peterman købte et stykke af Edward og Wallis’ 60 år gamle bryllupskage for 29.000 dollars? Den lille finurlighed er ikke bare opstået i Jerry Seinfelds hoved – den er faktisk sket.
I 1997 afholdt Sotheby’s en stor auktion over hertugens og hertugindens personlige effekter, herunder et stykke kage i en kasse mærket “Et stykke af vores bryllupskage WE WE 3-VI-37.” (WE’et stod for “Wallis og Edward.”)
Sotheby’s forventede, at kagens kuriositet ville blive solgt for 500 til 1.000 dollars. Buddet på kageskiven blev dog hurtigt ophedet, og i sidste ende smed det californiske par Benjamin og Amanda Yim fra Californien 29.000 dollars for det velmodne bagværk. Benjamin Yim forklarede sit køb ved at sige: “Det er næsten utænkeligt, at sådan en genstand findes. Det er noget fuldstændig surrealistisk. Det repræsenterer indbegrebet af en stor romantik.”
3. HUN ELSKEDE MOPS.
Central Press/Getty Images
Hertugen og hertuginden ejede en flok mopser med flotte navne: Disraeli, Davey Crockett, Black Diamond, Imp, Trooper og Ginseng. Wallis elskede dog ikke kun levende mops, hun havde også 11 mopsformede puder arrangeret ved foden af sin seng. Puderne var kopier af et broderi udført af skuespillerinden Sylvia Sidney og blev solgt for 13.800 dollars efter hertugindens død.
Mindst én sjov historie er opstået på grund af hertugindens livslange kærlighed til mops. Den berømte fotograf Richard Avedon fik mulighed for at fotografere Edward og Wallis under et ophold på Waldorf Astoria i 1957. Avedon havde ikke lyst til at tage endnu et intetsigende, forsigtigt billede af smilende medlemmer af den kongelige familie, så han blev kreativ. Da han kom i tanke om, at parret var hundeelskere, fortalte han en lang, sørgelig historie om at se en taxa køre en hvalp over. Derefter tog han billedet lige da deres ansigter så mest bekymrede ud. Billedet, som nu hænger i National Portrait Gallery, er et af Avedons mere mindeværdige værker.
4. HUN BLIVEDE I HITLERs gæsteværelse.
Wallis og Edward kom i klammeri med resten af de kongelige (og en stor del af den britiske regering) under Anden Verdenskrig. Hertugen og hertuginden af Windsor foretog en højt profileret rejse til Nazityskland i 1937 for at se, hvordan det tyske folk levede under Hitlers regime; de boede endda hos Føreren som hans personlige gæster. Da spændingerne blussede op i de tidlige dage af Anden Verdenskrig, skulle parret stadig have underholdt fascistiske venner i deres franske hjem.
Andre mente, at nazisterne hentede oplysninger om det franske forsvar fra den løsslupne hertuginde. Nogle af rygterne var ret dampede: Folk spekulerede i, at den tyske udenrigsminister Joachim von Ribbentrop havde været Wallis’ elsker i midten af 1930’erne og havde sendt hende 17 nelliker om dagen som en påmindelse om, hvor mange gange de havde været i seng sammen.
Den britiske efterretningstjeneste blev så bekymret for, at Wallis og Edward var nazisympatisører, at de besluttede at foretage et forebyggende angreb mod eventuelle fremtidige lækager. Edward fik en ny opgave – det relativt risikofri guvernørembede på Bahamas. Parret tilbragte fem år der i et Napoleon-lignende eksil. Wallis hadede livet på Bahamas og foretog hyppige indkøbsture til USA, hvilket irriterede mange britiske borgere, som måtte håndtere alvorlige rationeringer og vedvarende strømafbrydelser.
5. MADONNA VIL SPILLE HENDE.
I februar 2009 begyndte rygter at cirkulere i den britiske presse om, at Madonna ønskede at lave en musical om Wallis Simpsons liv og spille hovedrollen. Kilder tæt på sangerinden rapporterede, at Madonna identificerede sig tæt med Simpson efter sin skilsmisse fra instruktøren Guy Ritchie. Tilsyneladende identificerer Madonna sig med tanken om, at en amerikaner, der er genstand for tabloidspottet, gifter sig med en britisk institution, men projektet er endnu ikke sat i produktion.
