5 skøre måder at komme over generthed med det samme, uden brug af alkohol eller stoffer

Min filosofi i sprogindlæring er, har altid været og vil altid være at tale fra dag ét.

Men for mange mennesker er dette skræmmende! Og fordi jeg har talt så meget om, hvor effektivt jeg har fundet det at bruge Skype og sprogudvekslingswebsteder eller personlige møder tidligt i et sprogprojekt for at chatte med modersmålstalere med det samme, er jeg blevet stillet mange spørgsmål om, hvad man skal gøre, hvis man er for genert til at tale fra dag et.

Så i dag vil jeg besvare disse spørgsmål.

Jeg plejede at være meget genert

Men før jeg gør det, vil jeg gerne gøre noget meget klart: Jeg plejede at være ekstremt genert.

Det kan være svært at tro, fordi jeg virker så udadvendt nu – og det er jeg også!- men jeg måtte overvinde meget for at komme til det punkt, hvor jeg er nu, hvor jeg med glæde kan gå hen til en fremmed og fortsætte med at gøre mig selv til grin på deres sprog, når man tænker på, at jeg lige er begyndt at lære det. Denne frygtløshed er en færdighed, jeg har udformet, en læreproces, og bestemt ikke noget, der er medfødt eller genetisk.

Men jeg har haft det svært ved det. Jeg drikker ikke, så jeg har aldrig haft “flydende mod” til at give mig nogen fordele.

Og indtil ind i 20’erne var jeg ikke særlig god til at tale med piger – efter at have gået på en gymnasieskole kun for drenge og en universitetsuddannelse, der overvejende var for mænd (ingeniør) (heldigvis har jeg nu min vidunderlige pige i hver en havn og kan nu lige så let få både mandlige og kvindelige venner).

De første år, jeg begyndte at gå ud, var jeg altid fyren i hjørnet, der legede med sin telefon eller lod som om, han sendte en sms, i stedet for at blive set som akavet og ikke i stand til at tale med folk. I et stykke tid var alt, hvad sociale arrangementer gjorde for mig, at gøre mig til en bedre spiller af “Snake” på den gamle Nokia-telefon.

Men det er bag mig nu. Og jeg vil gerne dele nogle sjove historier med jer alle sammen om de vanvittige ting, jeg gjorde for at tvinge mig selv ud af min generte vrangforestilling og for at jeg ikke havde andet valg end at blive god til at tale med fremmede mennesker. Disse historier er skøre, men sande!

HOST Couchsurfers

Selv et par år inde i mine rejser var jeg stadig lidt akavet i nærheden af folk, som jeg ikke kendte særlig godt endnu. Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle tale med dem om. Den tvetydige hage her er, at man kan blive mere komfortabel, jo mere tid man tilbringer med folk, men hvordan får man overhovedet den tid, hvis man er for akavet at være sammen med?

Det var der, hvor jeg opdagede Couchsurfing og indså, at jeg kunne invitere interessante mennesker til min by og hænge ud med dem i flere dage ad gangen. Jeg følte mig nyttig, fordi jeg kendte byen bedre end dem, og jeg ville undersøge historien for at give dem en rundvisning til fods. Det var nemt at tale om mit hjem, det gav øjeblikkelige samtaleidéer og hjalp os til at komme ind på andre emner.

Suden dette, hvis nogen overnatter i dit hjem (selv på sofaen, deraf navnet på webstedet), spiser du morgenmad sammen og hænger mere ud sammen, end du normalt ville gøre med andre mennesker. De er en komplet fremmed i starten, men du bliver fortrolig og kan lære at åbne dig selv lidt bedre over for folk, du ikke kender ekstremt godt. Det bedste af det hele er, at siden har et anmeldelsessystem, så du ved, at du kan stole på dem, før du overhovedet inviterer dem til at hænge ud.

Bliv amatørfotograf

Jeg har aldrig brudt mig om tanken om at drikke for at blive mere social. Placeboeffekten kan ofte være medvirkende til at folk bliver mere “beruset”, og selv hvis det ikke var tilfældet, synes jeg, at det er meget begrænsende, at man kun kan være mere udadvendt fredag og lørdag aften. Hvad nu, hvis der pludselig dukker en mulighed for at være social op tirsdag kl. 15.00?

Meget hvor idealistisk jeg end kan være her, er det dog en kendsgerning, at folk, der drikker til sociale arrangementer, til tider føler sig utilpas, hvis man ikke har noget i hånden. Så i stedet for at give efter for gruppepres har jeg fundet ud af, at det at have noget i hænderne faktisk kan lette spændingen og give dig en interessant samtalestarter.

Så det, jeg gjorde på universitetet, var at spare op til et af de allerførste digitalkameraer. Skærmen var en lillebitte LCD-skærm, men stor nok til at se det billede, der lige var taget. Jeg gjorde mig selv til den officielle “campusfotograf” og gik rundt med det kamera og ingen egentlige fotografiske færdigheder – og utroligt nok betød det at have en fuld hånd, at ingen længere ville skubbe drinks til mig.

En anden god ting er, at kameraet i sig selv hjalp mig med at få venner. Jeg gik simpelthen hen til folk og sagde: “Hej, må jeg få et billede af dig til universitetets hjemmeside?”, og de sagde ja hver gang. Det eneste, jeg havde, var en grundlæggende statisk side, som tilfældigvis blev hostet på universitetet, og jeg lagde de billeder, jeg havde taget, på siden, så alle kunne finde dem senere. Det fungerede glimrende, og kort efter blev jeg mere populær som “fotografen”, da ingen andre på det tidspunkt lagde billeder online!

Dette tip er sværere nu (alle og enhver kan uploade billeder online på et øjeblik), men der er mange andre ting, du kan gøre for at få folks fester til at forløbe bedre. Da jeg var til Burning Man, delte jeg gratis ørepropper ud (en bøtte med 200 af dem kostede mig 10 dollars), da det var en støjende begivenhed, og det var svært at sove. Ved koncerter har jeg aktiveret en app på min telefon, der får telefonen til at ligne et stearinlys, og holder dette i min hånd i stedet. Gav mig så mange venner!

En anden sjov en var, da jeg var i Valencia (første gang da jeg var 21 år), lykkedes det mig at finde en tandemcykel til en rigtig god pris. Jeg skaffede mig venner (næsten altid mænd) ved at tilbyde en tur hjem til alle, der havde brug for det, da jeg havde plads til at bære dem.

Finally, I’ve found that carrying around random confusing items as a conversation starter can work wonders to encourage other people to talk to you and take some of the edge off you always having to initiate conversations.

Jeg synes ikke, at folks “gruppepres” for at drikke er så meget, at de har brug for, at du drikker, men at de ikke ser dig lave noget eller have det sjovt, og ønsker at ændre det. Bare det, at du ikke ser ud som om, at du er akavet og mangler “noget”, ændrer alt ved disse arrangementer, og hvis du kan medbringe noget, der kan gøre arrangementet sjovere, så meget desto bedre!

Clink først, stil spørgsmål senere

Jeg tror dog, at det største problem, jeg havde, da jeg var genert, var at tænke mig selv ud af helt gode muligheder for at møde folk.

En interessant person ville være lige der, ved siden af eller foran mig, og jeg ville begynde at tænke på, hvad jeg skulle sige til dem, eller måske formulere en god indledende samtale tråd, der kunne vare mindst 10 minutter, eller spekulerer på, om jeg måske er for kedelig til at tale med dem, eller hvad nu hvis de er i dårligt humør i aften og ikke ønsker at tale med mig….

Og før jeg vidste af det, havde jeg tænkt så længe, at muligheden var kommet og gået.

Nu, hvor jeg interagerer med så mange mennesker ved sociale arrangementer, kan jeg fortælle dig en lille hemmelighed: De fleste mennesker har ikke særlig kloge samtaler, og intet behøver at blive overanalyseret. Faktisk har jeg virkelig dummet mig og sagt noget virkelig mærkeligt i min intro, men grint af det og er kommet ind i en normal samtale.

Det er derfor, at jeg nu har en strategi, der går ud på simpelthen at gå hen til nogen og sige “Hej! Jeg er Benny fra Irland, hvad hedder du?” og se, hvad der sker. Det vigtigste, jeg tænker på, før jeg henvender mig til en ny … er ingenting.

Jeg kalder det til tider for mit “glasklink-trick”, fordi jeg introducerede det til en veninde i Tyskland, som ville øve sig på engelsk, og jeg tog simpelthen fat i hendes hånd og tvang hende til at klirre glas med nogle amerikanere, hvorefter jeg løb væk. Hendes tid til at finde på noget “klogt” at sige var blevet taget fra hende, og hun skulle blot sige “Hej” og fortsætte derfra. To timer senere fortalte hun mig, at hun havde øvet sig på engelsk hele aftenen!

Omfavn din indre klingon

Mens det faktisk kan svare sig at tale klingonisk (ja, det gør jeg) at ødelægge dine chancer for at få venner, hvis det er sådan, du starter en samtale, har jeg fundet ud af, at det at finde ekstremt specifikke fælles interessegrupper og deltage i dem har gjort det meget lettere at få venner.

Når jeg først begyndte at rejse og stadig var usikker på, hvad jeg skulle tale om med fremmede, fandt jeg, at grupper om bestemte emner, som jeg ved, at jeg kan tale om, var en fantastisk måde at få mig til at åbne mig op på! Da jeg gik op i sprogundervisning, deltog jeg i meet-ups med sprogstuderende (som den slags, jeg selv vil arrangere i år, hvor jeg vil opfordre folk til at mingle blandt hinanden for at få nye venner og øve deres sprog).

Jeg har fundet ud af, at der er arrangementer på meetup.com, på Couchsurfings meet-up-sider, på Facebook, hvis du søger efter arrangementer i din by, hvor folk uformelt mødes for at tale om det, de brænder for. Hvis du er til skak, drageflyvning, hundeluftning, yoga, kodning af hjemmesider eller noget andet, kan du finde en gruppe, som du kan mødes med.

Og hver gang jeg er i USA, synes jeg, det er så mærkeligt, hvor specifikke konferencer kan blive! Der er konferencer ikke kun for bloggere, men specifikt for rejsebloggere, vinbloggere eller finansbloggere. Jeg deltog selvfølgelig i Star Trek-konventet og fandt endelig mine online polyglotte konferencer.

Så tænk over, hvad du brænder for, og søg rundt efter arrangementer, hvor folk med den samme passion mødes. Du vil måske blive overrasket over, hvordan din specifikke interesse har så mange mennesker, der finder hinanden takket være internettet og mødes hver uge eller en gang om året.

Det at tale om sprogindlæring, da jeg først begyndte at rejse, og derefter at tale om min passion for at rejse på Couchsurfing-møder, hjalp mig virkelig med at komme over “Hvad skal vi tale om?”-problemet med at møde fremmede mennesker, fordi vi allerede havde et emne, som jeg havde masser at sige om.

På Star Trek-konventet (på det tidspunkt var jeg meget mere udadvendt) husker jeg, at jeg mødte en person, som tydeligvis var meget genert, og som jeg havde set alene hele weekenden, men da jeg sagde hej til ham, havde vi en livlig debat om fordelene ved det temporale hoveddirektiv, og jeg var så glad for at se ham stråle.

Sigte på at fejle

En af de mest skræmmende ting for mig i mine tidlige rejser, når jeg ankom et nyt sted og ikke kendte nogen som helst, ville være at tage til et socialt arrangement helt alene og skulle finde venner.

Hvor godt disse første forsøg på at finde venner er afgørende for at få en positiv oplevelse i løbet af de næste måneder, og det er et stort pres. Til tider følte jeg, at hvis jeg ikke gjorde det perfekt, så ville jeg slet ikke have nogen venner i månedsvis.

Og så fik jeg en idé fra en af mine venner om at prøve socialt faldskærmsudspring og bare gå op til så mange mennesker som muligt og indse, at jo mere jeg prøver, jo større sandsynlighed er der for, at jeg får en ven. Selv om kvalitet overtrumfer kvantitet hver gang, har du brug for lidt kvantitet i starten for at møde de rigtige mennesker.

I modsat fald kan dit første forsøg blive at blive ven med en person, der er helt uegnet til at hænge ud med dig, og hvor dårligt det går, kan intimidere dig og deflatere dit ego resten af aftenen.

Det er derfor, at min nye tilgang var ikke at få udelukkende positive interaktioner, men at gå ind i hver enkelt interaktion med den tankegang, at “dette forsøg på at få en ny ven kan styrte ned og brænde, og det er OK”. Jeg ville gøre mit bedste og acceptere, at fiasko ikke kun var en mulighed, men et sandsynligt resultat for det meste af tiden. Sigt efter at fejle.

Fantastisk nok viser det sig, at fremmede ikke har lyst til at bide hovedet af dig, og du bliver positivt overrasket langt de fleste gange, og din selvtillid fremstår som et charmerende karaktertræk, og folk har lyst til at lære dig bedre at kende. Når jeg går op til nye mennesker, har jeg så mange gange simuleret at være selvsikker, at jeg nu ligesom er det.

Gå op til flere mennesker, opfør dig selvsikkert og accepter, at de måske ikke vil købe det og undskylde sig. Træk på skuldrene af det og prøv igen. Skyl og gentag, og du vil have nye venner ved slutningen af aftenen.

Sprogindlæringstips til introverte personer

Men Benny… Jeg kan godt lide at være genert! Jeg har ikke lyst til at dele mit cykelsæde med fremmede eller fortælle nogen om min passion for Star Trek! Hvad med mig?”

Det at bruge dine sprogfærdigheder til at være social og få nye venner og forbindelser på tværs af kulturer fører til så mange tilfredsstillende oplevelser, og jeg vil elske, at I alle sammen går derud, overvinder jeres frygt og bliver livet i jeres egne fester!

Men det er ikke alle, der ønsker at “overvinde” deres generthed. Så her er nogle muligheder for jer, mine indadvendte venner!

Hvis du VIL tale med en indfødt, men er for genert eller bange til at trykke på aftrækkeren:

1. Har du en Skype-chat med kameraet slukket!

Der er ingen regel, der siger, at du skal tale fra dag ét ansigt til ansigt – du kan simpelthen bede din udvekslingspartner om at lave en chat kun med tale. Det betyder, at du kan slappe af på din seng og ikke behøver at bekymre dig om, at den anden person kan se din nervøsitet eller tøven.

Og det kommer med en ekstra fordel! Fordi du ikke kan stole på ansigtssprog eller andre kropssproglige signaler til at hjælpe dig med at forstå det sprog, du øver dig på, kan du virkelig fokusere på selve sproget, den måde, det lyder på, og dets intonation, for at få bonusøvelse i at lytte!

1. Hav en Skype-chat med en ordbog og Google Translate åben

Jeg gør det faktisk selv hele tiden i de indledende faser. Hvis du er nervøs for en improviseret samtale, er en ting, du kan gøre, at fortælle din udvekslingspartner på forhånd, at du er nybegynder, og at du vil bruge en ordbog eller oversætter under hele samtalen. Lær derefter, hvordan du siger “Jeg forstår ikke. Kan du venligst skrive det ud?” på dit målsprog (du kan få denne sætning oversat for dig på italki-beskedtavlerne eller indsende den for at høre den blive talt af en indfødt om en dag eller deromkring på Rhinospike).

Før derefter din Skype-opringning (kameraet tændt eller slukket – dit valg!). Gå sætning for sætning, og HVER gang din lærer siger noget nyt – hvilket kan være hver eneste sætning, men det er lige meget – skal du blot bede ham eller hende om at skrive det ud, og derefter indsende den skrevne sætning via Google translate. Dette er også en fantastisk måde at lære på, fordi du lærer nye ord og sætninger gennem afslappet samtale, og du behøver ikke at have en plan for, hvad du skal tale om, eller nogen forudgående viden om ordforrådet på forhånd.

Når du vil svare tilbage på et spørgsmål, forbliver processen den samme. Indtast din sætning i oversætteren, og gentag den for din partner. De vil korrigere dig for eventuelle fejl i ordstilling eller udtale – og BAM! Du lærer ordforråd, udtale og grammatik på én gang, uden at du behøver at studere på forhånd.

Hvis det gør dig nervøs at tale med en indfødt:

1. Brug multimedier!

Det er virkelig vigtigt at høre en indfødt tale under naturlige omstændigheder, og det kan du gøre ved at se tv, se film eller lytte til podcasts på sproget – der er så mange muligheder i den henseende.

1. Skriv sætninger ned, som du vil have præciseret, og skriv dem på opslagstavler

En af fordelene ved at tale med en indfødt er, at du kan få en øjeblikkelig præcisering af alt det, du ikke forstår, ved blot at spørge: “Hvad betyder det?” eller “Kan du sige det langsommere?”. Det er sværere, når man kun lytter, men ikke umuligt. Lad os sige, at du støder på en sætning, mens du lytter til en podcast på dit målsprog, som du ikke forstår. Skriv det ned, og spørg nogen i et sprogfællesskab, f.eks. i forummet “Fluent in 3 months” eller på opslagstavlerne på italki. De vil med glæde fortælle dig, hvad det betyder.

1. Få udtale/skriftforklaring

En anden stor fordel ved at tale med en indfødt er, at du begynder at internalisere deres talemønstre og med tiden vil blive bedre til at efterligne deres accent. Men du kan også gøre dette med en forsinkelse – ved at bruge et stemme- eller tekstindberetningssystem som Rhinospike og Lang8, og få indfødte til at give dig det, der virker tilbage.

Jeg håber virkelig, at disse tips hjælper, og at mange af jer kan blive mere aktive i brugen af jeres målsprog. Min “speak from day one”-tilgang er det, der fungerer bedst for mig – men selv hvis du er mere til den indadvendte side, kan du stadig bruge dit sprog fra dag 1 ved at implementere disse tips.