5 almindelige myter om sikkerhed ved svovlbrinte (H2S)

Er dine medarbejdere og din virksomhed beskyttet mod de potentielle farer ved udsættelse for svovlbrinte (H2S)? Det vil måske overraske dig, at udsættelse for den giftige “sure” gas fortsat er en af de vigtigste årsager til dødsfald på arbejdspladsen som følge af indånding af gas, og OSHA citerede for nylig en arbejdsgiver i Texas, efter at H2S-eksponering i et lukket rum resulterede i en dødsulykke. Der er flere vedvarende misforståelser om de farer, som gassen udgør, og hvordan man bedst beskytter sig mod dem.

Her kaster vi lys over farerne ved H2S i olie- og gasindustrien og afliver almindelige myter om opdaterede H2S-uddannelsesstandarder, der er designet til bedre at beskytte arbejdstagerne og sikre arbejdsgivere og entreprenører mod store bøder. En bedre forståelse af standarderne og udnyttelse af bedste praksis inden for uddannelse kan bidrage til at skabe mere effektive H2S-uddannelsesprogrammer, der overholder de gældende retningslinjer og redder liv.

Forståelse af H2S i olieindustrien

Beskyttelse mod overeksponering for H2S, en meget giftig og eksplosiv gas, starter med at forstå kemikaliet og de iboende risici, det indebærer, specielt for olieindustrien (selv om det ikke er den eneste industri, der er udsat for faren).

Den farveløse gas – kendt som en sur gas – produceres naturligt ved nedbrydning af organiske materialer, herunder olie- og gasaflejringer. Den udledes også som et biprodukt fra mange industrielle processer, herunder den afsvovlingsproces, der er involveret i olieproduktion og raffinering.

Den primære metode til eksponering for H2S er ved indånding, hvorved gassen hurtigt absorberes af lungerne. Folk kan kun lugte dens lugt af “rådne æg”, når der er lavere koncentrationer af gassen. Efter vedvarende eksponering på lavt niveau eller ved højere koncentrationer mister en person imidlertid evnen til at lugte gassen. Dette kan ske meget hurtigt, og ved høje koncentrationer kan evnen til at lugte gassen gå tabt øjeblikkeligt, hvilket kan være dødeligt på så lidt som én indånding.

H2S er en stor fare for arbejdstagere i olie- og gasindustrien. Under borearbejdet kan H2S frigives i skiferrystningsområdet og i områderne til behandling af cirkulationsvæske, under udrykningsprocedurer, ved borehovedet, i kælderen og på boregulvet. De, der arbejder i lukkede rum, hvor kemikaliet kan ophobes til farlige niveauer, eller i lavtliggende områder som f.eks. grøfter, hvor der kan dannes lommer af H2S, som kun har få flugtveje, er særligt sårbare.

Da gassen findes i nogle underjordiske formationer, skal bore- og andet operationelt personale være ordentligt uddannet og forberedt til at anvende korrekt detektion og personlige værnemidler (PPE), når de arbejder i H2S-farlige områder. H2S kommer ind i boremudder fra undergrundsformationer og kan også produceres af sulfatreducerende bakterier i opbevaret mudder. Tilstedeværelsen af H2S kan også føre til sulfidspændingskorrosionssprængning af metaller, hvilket i høj grad kan kompromittere integriteten af underjordiske slanger og foringsrør og føre til yderligere sikkerhedsproblemer og dyre udstyrsproblemer.

Flere føderale regeringsorganer, herunder Occupational Safety and Health Administration (OSHA), regulerer og håndhæver H2S-eksponeringsgrænser for at beskytte virksomheder og arbejdstagere. American National Standards Institute (ANSI) tilbyder specifik praksis og standarder for at mindske farerne ved H2S. Olie- og gasindustrien anvender protokoller og udstyr til at identificere og kontrollere H2S-forekomst og er afhængig af effektive uddannelsesprogrammer for at lære arbejdstagerne at genkende farerne og instruere dem i korrekte procedurer, forholdsregler og brug af personlige værnemidler, f.eks. åndedrætsværn, øjenværn og eventuelt brandsikkert tøj, for at beskytte sig mod hændelser. Manglende eller utilstrækkelig uddannelse kan føre til ulykker eller dødsulykker, hvilket resulterer i citationer og dyre bøder til operatører og entreprenører, der ikke sikrer den rette sikkerhed.

Den ANSI Z390.1-2017-standarden øger og definerer bedre sikkerhedstræning for arbejdere i H2S-områder

I 2017 udgav ANSI og American Society of Safety Professionals (ASSP) som svar på den stigende bevidsthed om den fare, som H2S udgør, og behovet for strammere sikkerhedsforanstaltninger, en opdateret standard – ANSI/ASSP Z-390.1-2017 – vedrørende træningsprogrammer for dem, der arbejder i områder, hvor H2S er til stede eller potentielt til stede. De opdaterede standarder omhandler det berørte personale, uddannelsesmetoder og hyppighed for at vejlede operatørerne i at sikre en mere effektiv uddannelse af arbejdstagerne. Standarden hjælper også undervisere med at levere genopfriskningstræning for at holde arbejdstagerne ajour med vigtige oplysninger og bedste praksis i forbindelse med H2S-sikkerhed.

Selv om OSHA-embedsmænd holder organisationer til regler, er mange virksomheder uvidende om ændringerne eller tror, at deres nuværende træningsprogram opfylder den opdaterede standard, hvilket åbner dem op for potentielle hændelser og bøder. Blandt de dyreste bøder til entreprenører for ukorrekt H2S-uddannelse var bøden mod RKM Utility Services, som i 2018 blev idømt en bøde på over 400.000 dollars for ikke at beskytte medarbejdere, der arbejdede i områder med kendte H2S-farer.

Fjernelse af almindelige misforståelser for bedre at beskytte mod H2S-farer

Afklaring af opdaterede uddannelsesstandarder, der ofte misforstås, hjælper operatører med at overholde de aktuelle ANSI-standarder, så de kan opbygge mere effektive uddannelsesprogrammer, der beskytter mod hændelser og er på linje med OSHA-kravene. Her er fem almindelige myter i forbindelse med den opdaterede standard, som kræver en afklaring:

Myte nr. 1: Arbejdstagere kan trænes med udelukkende computerbaseret H2S-træning

SANDHED: De nuværende standarder kræver, at nogle segmenter af H2S-træningen gennemføres personligt og ledes af en kvalificeret instruktør, der er certificeret af en master trainer. En ændring af standarden drøftes for at kræve, at al H2S-uddannelse skal foregå personligt og ledet af en instruktør.

Myt nr. 2: H2S-uddannelsescertificering er gyldig i det uendelige

SANDHED: Certificering er ikke gyldig i hele en arbejdstagers karriere. Gennemførelse af et fuldt, instruktørstyret kursus er påkrævet hvert år. Forkortet genopfriskningsuddannelse er ikke længere en gyldig kursusmulighed.

Myt nr. 3: Besøgende på stedet kræver ikke stedspecifik uddannelse

SANDHED: Besøgende på et sted, hvor der er H2S til stede, skal modtage fuld instruktørstyret uddannelse. Områder med potentiel H2S-eksponering er ikke begrænset til kældre, lukkede rum, gruber, kloakker og vakuumvogne.

Myte #4: Der kræves ikke kursusbeviser ved arbejde på byggepladser

SANDHED: Der skal fremlægges gyldigt uddannelsesbevis, når man melder sig på en byggeplads.

Myte nr. 5: Der kræves ingen uddannelse for områder, der ikke udgør H2S-farer

SANDHED: Alt personale, der arbejder i et område, hvor koncentrationerne af H2S overstiger den af industrien anbefalede eksponeringsgrænse på 10 ppm (parts per million) – et meget lavt eksponeringsniveau – skal gennemgå en uddannelse.

Effektiv H2S-uddannelse Bedste praksis

Ved bedre at forstå H2S-uddannelsesstandarderne kan arbejdsgiverne stole på gennemprøvede bedste praksis for at skabe mere effektive programmer:

Inføre et krav om H2S-uddannelse og foreskrive et kvalitetskursus

Kræv, at entreprenører skal gennemgå korrekt H2S-uddannelse, inden de ankommer på stedet. Entreprenører bør proaktivt uddanne deres medarbejdere til at være klar til at arbejde i H2S-områder for at undgå dyre bøder og sanktioner og, vigtigst af alt, forhindre alvorlige skader og mulige dødsulykker. H2S-kursuselementer bør omfatte H2S-bevidsthed og advarsler, forståelse af niveauer og tilhørende sundhedsrisici, anvendelse af administrative kontroller og detektions- og overvågningsmetoder samt nødberedskab og førstehjælp.

Kræv og verificer H2S-efteruddannelse

Det er en smertelig sandhed, at 80 % af uddannelsesoplysningerne glemmes efter 2 dage. For at sikre, at den årlige omskoling ofte bliver kommunikeret, skal du bruge en uddannelsesudbyder, der regelmæssigt opdaterer kurser og aktivt vil udføre opsøgende arbejde for at advare virksomheden og eleverne, når deres uddannelse er ved at udløbe.

Udnyt anerkendte kurser og udbydere til at levere H2S-uddannelse

For at opfylde kravene til uddannelseshyppighed kan virksomheder, der uddanner et stort antal medarbejdere, spare tid og omkostninger ved at certificere en intern instruktør til at levere tilbagevendende uddannelse eller indgå et samarbejde med en anerkendt mobil instruktør eller et uddannelsessted.

Slutning

H2S udgør en betydelig fare for industrien, men ved at forstå og følge opdaterede sikkerhedsstandarder og bedste praksis kan man reducere de risici, der er forbundet med at arbejde i områder, hvor der er H2S-fare, og holde arbejdstagere og arbejdspladser sikre. Klik videre for at få flere oplysninger.

Chris Detillier, COSS/COSM, er senior HSE-rådgiver hos Veriforce/PEC Safety, en førende leverandør af omfattende sikkerheds- og overensstemmelsesløsninger til forsyningskæden.

Detillier er mastertræner og hjælper med at optage og undervise nye instruktører i, hvordan de kan facilitere træningsprodukter. Han fungerer også som ledende fagekspert i branchespecifikt indhold for gruppen for udvikling af uddannelsesprodukter. Han er uddannet i Science Petroleum Technology og Science Safety Technology fra Nicholls State University.