William Penn betalte 1200 pund for den jord, han købte af Delaware-indianerne.
Amerikanerne har ofte været stolte af deres rige mangfoldighed. Intet sted var denne mangfoldighed mere tydelig i det førrevolutionære Amerika end i de midterste kolonier Pennsylvania, New York, New Jersey og Delaware. Europæiske etniske grupper så forskellige som englændere, svenskere, hollændere, tyskere, skotske-irere og franskmænd boede tættere på hinanden end noget andet sted på det europæiske fastland. I de midterste kolonier fandtes indfødte amerikanske stammer af algonkiske og irokesiske sproggrupper samt en betydelig procentdel af afrikanske slaver i de første år. I modsætning til det fast puritanske New England var der i de mellemste kolonier et udvalg af religioner. Tilstedeværelsen af kvækerne, mennonitterne, lutheranerne, de hollandske calvinister og presbyterianerne gjorde det næsten umuligt at dominere én trosretning.
Midtkolonierne omfattede Pennsylvania, New York, New Jersey og Delaware.
Vejledt af deres centrale beliggenhed fungerede midtkolonierne som vigtige distributionscentre i det engelske købmandssystem. New York og Philadelphia voksede med en fantastisk hastighed. Disse byer gav anledning til geniale tænkere som Benjamin Franklin, der vandt respekt på begge sider af Atlanten. På mange måder fungerede de midterste kolonier som idéernes korsvej i kolonitiden.
I modsætning til Syden, hvor plantagesystemet med kontant afgrøder dominerede, og New England, hvis stenede jordbund gjorde storstilet landbrug vanskeligt, var de midterste kolonier frugtbare. Det var generelt lettere at erhverve jord end i New England eller i plantagerne i Syden. Hvede og majs fra lokale gårde ville brødføde de amerikanske kolonier gennem deres koloniale barndom og revolutionære ungdomsår.
Mellemkolonierne repræsenterede netop dette – en mellemting mellem naboerne i nord og syd. Man kunne finde elementer af både New England-byer og vidtstrakte landejendomme. Religiøse dissidenter fra alle regioner kunne slå sig ned i den relativt tolerante midterzone. Man kunne finde aspekter af New Englands skibsbygning og tømmerhandel og de store gårde i Sydstaterne. Med et passende navn gav de en perfekt kerne for det engelske Amerika.