Du har problemer med at høre folk i en støjende restaurant.
Hvorfor det sker: Når du bliver ældre – især hvis du har været udsat for hyppige høje lyde – kan du få presbycusis, en type gradvist høretab, der skyldes, at hårcellerne i cochlea (sneglen) i dit indre øre dør. Det er de celler, der omsætter lydvibrationer til hjernens signaler.
“Cochlea indeholder kun 15.000 af disse hårceller, og de regenereres ikke,” siger Andrea Boidman, administrerende direktør for Osteo Science Foundation, en forskningsorganisation i Philadelphia. “Når de dør, bliver det svært for folk at genkende visse lyde eller høre tale tydeligt.”
Svært at høre i støjende omgivelser er ofte et af de første mærkbare tegn på høretab. Det skyldes, at filtrering af baggrundsstøj er en ret kompleks proces, der kræver præcise auditive input fra begge ører. Stille samtaler er ikke helt så anstrengende.
Sådan løser du problemet: Selv om du ikke kan reparere beskadigede celler, kan du forhindre yderligere tab ved at begrænse din eksponering for høje lyde. De fleste samtaler foregår mellem 40 og 60 decibel; enhver lyd, der er højere end 85 decibel, bringer dig i fare. Almindelige syndere er smartphones, musikafspillere og lydhøjttalere, der kan udsende op til 105 decibel.
“At lytte til bare én høj sang kan forårsage øjeblikkelig skade på hårcellerne”, siger Monica Okun, en otolaryngolog (øre-, næse- og halsspecialist) på Lenox Hill Hospital i New York. Hendes råd: Hvis andre kan høre din musik, mens du bruger høretelefoner, er lydstyrken for høj.
Hvis dit høretab begynder at påvirke dine daglige aktiviteter, skal du tale med din læge om et høreapparat. Og før du tøver, skal du tænke på følgende: De nyeste modeller er så slanke, at de er praktisk talt usynlige.
“Den nyeste teknologi reducerer effektivt baggrundsstøj og forbedrer samtidig evnen til at høre tale tydeligere”, siger Ellen Finkelstein, chefaudiolog hos East Side Audiology i New York. “Folk kan også høre stemmer, som ellers ville være helt uhørlige.” Hvis du har et alvorligt høretab, kan du overveje cochlear-implantater. Mens høreapparater forstærker lyde, så beskadigede ører kan opfatte dem, går cochlear-implantater uden om de beskadigede dele og stimulerer direkte hørenerven.
Røde flag: Personer med nyre- eller hjertesygdomme har en højere risiko end gennemsnittet for at udvikle aldersrelateret høretab. Forskere mener, at det kan skyldes, at dårlig nyrefunktion fører til ophobning af toksiner, der kan beskadige nerverne i det indre øre. Og hjerte-kar-sygdomme kan mindske blodgennemstrømningen til det indre øre. “En forbedring af nyre- eller hjertefunktionen vil ikke vende høretab, men det kan forhindre, at det forværres”, siger Okun. “Jeg anbefaler, at du får en formel høreprøve, hvis du har en af disse sygdomme.” Det omvendte kan også være tilfældet; hvis du har høretab, skal du tjekke din nyre- og hjerte-kar-sundhed.
Du har en følelse af fylde i dine ører.
Hvorfor det sker: Overskydende slim fra en infektion eller allergi kan blokere det eustakiske rør, den lille kanal, der forbinder halsen med mellemøret og regulerer luftstrømmen, især når du synker eller gaber. Ud over følelsen af fylde og dæmpet hørelse kan du også opleve knitren, smerter eller tinnitus (ringen i ørerne) eller have svært ved at holde balancen. En ophobning af ørevoks kan også forårsage denne følelse af fylde.
Sådan ordner du det: De fleste dysfunktioner i det eustakiske rør forbedres, når infektionen forsvinder, siger otolaryngolog David S. Haynes, der er direktør for Cochlear Implant Program på Vanderbilt University Medical Center i Nashville. Hvis ikke, kan en læge ordinere dekongestanter og antihistaminer for at hjælpe med at reducere inflammation. Hvad angår ørevoks, kan enhver sundhedspersonale fjerne det med et sugeapparat, et skylleværktøj eller en næsespray, siger Haynes. Du skal dog ikke forsøge at gøre det selv, da du let kan beskadige trommehinden.
Røde flag: Høretab med fylde, der er ledsaget af betydelige smerter, kan være otitis externa eller svømmeøre, en infektion i øregangen, der transporterer lyden til trommehinden. Infektionen er typisk forårsaget af vand i øret, som nedbryder huden og giver grobund for bakterier. Otitis externa behandles normalt med øredråber, der indeholder et antibiotikum.
Dit høretab er pludseligt.
Hvorfor det sker: Hævelse eller væskeophobning som følge af en virus eller øreinfektion kan påvirke hårceller og nerver, ligesom det kan være tilfældet ved indtagelse af høje doser af visse lægemidler, herunder aspirin, intravenøse antibiotika, kemoterapimidler og vanddrivende midler.
Sådan løser man det: “Hvis et audiogram viser en nerveskade, kan hørelsen genoprettes, hvis der gives steroider inden for 72 timer efter begyndelsen af høretabet,” siger Okun. Steroider reducerer inflammation og forhindrer hævelse af hørenerven, som, hvis den ikke behandles, kan forårsage permanent høretab. Tab af hørelse på grund af brug af visse lægemidler – en tilstand kaldet ototoksicitet – kræver om muligt en øjeblikkelig ændring af din medicinering.
Røde flag: Kontakt din læge, hvis du har pludseligt høretab. I sjældne tilfælde kan dette være tegn på en tumor, der trykker på hørenerven. Andre ualmindelige årsager er syfilis, borreliose, autoimmune sygdomme og sygdomme i skjoldbruskkirtlen.