Et af de hyppigste spørgsmål, vi får, er: “Hvad gør cikader”? Dette spørgsmål svarer til spørgsmålet “hvad er formålet med cikader” – svarene på begge spørgsmål hjælper folk med at forstå, hvorfor disse fascinerende, usædvanlige væsner overhovedet eksisterer.
Den enkleste reduktion af deres livscyklus er:
1) De klækkes fra et æg.
2) De graver sig ned under jorden, hvor de vil drikke fra planterødder det meste af deres liv.
3) De forlader undergrunden og bliver voksne.
4) Hannerne laver lyde, der tiltrækker hunnerne.
5) Hannerne & hunnerne går i retten & parrer sig.
6) Hunnerne lægger befrugtede æg i grene af planter, og cyklussen fortsætter.
7) De dør.
De nærmere detaljer i en cikades livscyklus varierer fra art til art, men her er et mere detaljeret overblik over, hvad cikader gør:
Fra æg til 1. instar nymfe:
1) Cikadenymferne klækkes fra æg.
2) Nymferne lever af plantevæsker, som de får adgang til takket være den rille i ægnestet, som deres moder har lavet.
3) De forlader rillen og driver ned til jorden. Deres nedstigning til jorden skader dem ikke, fordi de vejer så lidt.
4) Når de først er på jorden, graver de sig ned i jorden, indtil de finder små rodfrugter, som de vil spise af.
Når de er under jorden:
5) Under jorden vil de grave/grave en tunnel…
6) og etablere en celle…
7) hvorfra de komfortabelt vil ernære sig. Cikaderne lever af planternes xylem-saft. Ved hjælp af bakterier omdanner de vandet, mineralerne og aminosyrerne, der findes i træernes væske, til vævet i deres egen krop.
8) De tisser, faktisk ser det ud til, at de bruger overskydende plantevæske til at fugte jorden for at hjælpe med at forme væggene i deres celler.
9) I løbet af deres liv under jorden vil de bevæge sig fra rod til rod … da planternes rodsystemer ændrer sig med årstiderne, når rødderne dør af, eller måske for at undgå rovdyr.
10) Under jorden kan en cikade (afhængigt af arten) gennemgå fire stadier og forvandle sig tre gange (se et billede af de fire stadier).
Forberedelse til at komme frem:
11) Cikaderne bygger en tunnel til jordoverfladen som forberedelse til deres fremkomst.
12) Cikader går ofte et skridt videre og bygger en skorsten/et tårn over jorden. Dette sker ofte i skyggefulde områder, eller når jorden er mudret.
Når de først er over jorden:
13) De kommer frem fra deres tunneller …
14) Cikaderne løber så hurtigt, som de kan…
15) Og finder en overflade vinkelret på jorden, holder sig fast og begynder at forvandle sig…
16) Under forældningsprocessen (ecdysis) udfører cikaderne mange akrobatiske bevægelser for at skille sig fra deres nymfehud, herunder at trække deres gamle trachea ud af kroppen.
17) Når de er uden for deres nymfehud, puster de deres vinger op…
18) … og udvider forskellige dele af deres krop, som f.eks. hovedet.
19) De vil skifte farve.
20) Når deres kroppe er hårde nok (sklerotisering tæller som en ting, de gør)…
21) De vil enten søge ly, måske ved at kravle højere op langs en træstamme…
22) Eller hvis du er en Magicicada, vil du måske blive hængende i håbet om, at et rovdyr vil æde dig.
Parring og reproduktion:
23a) Hvis du er en hancikade, kommer du til at synge… medmindre du tilhører en art, der ikke kan synge, og i så fald vil du bevæge dine vinger på en måde, så du frembringer en lyd.
Der findes mange typer af sang: a) nødråb, b) råb for at etablere territorium, c) råb for at tiltrække hunner, d) herunder kor af mange cikader og e) kurtiserende råb
23b) Cikadehunner og nogle cikadehanner bevæger deres vinger for at frembringe lyde, også i et forsøg på at tiltrække og engagere en partner.
24) De fleste cikader (bortset fra Magicicada i de første dage af deres voksne liv) vil forsøge at undgå at blive ædt af rovdyr.
25) De vil selvfølgelig flyve.
26) Cikader, ligesom Magicicada, vil etablere korcentre, som er steder, hvor han-cikaderne synger sammen, og hvor hunnerne kommer for at møde dem.
27) Hanner og huncikader vil gøre kur…
28) og parre sig…
29) huncikaden vil lægge sine æg i riller (æglægningssteder), som hun ætser ind i en egnet plantestamme, og vi er tilbage til trin 1.
30) Det sidste, cikaderne gør, er naturligvis at dø og aflevere de næringsstoffer, der findes i deres kroppe, tilbage til jorden, hvor de vil blive nedbrudt og optaget af de planter, de ernærede sig af.
Nogle ting, som cikader ikke gør:
Her er nogle ting, som cikader ikke gør:
1) De søger ikke ly i efterårsmånederne (dvs. de forsøger ikke at bo inde i dit hus), i modsætning til mariehøns eller stankelben.
2) De stikker ikke og afgiver ikke på anden måde gift til mennesker.
3) De tygger ikke planteblade, som larver eller græshopper.
4) De smider ikke affald i havet.