Flow Through Lymph Vessels
Lymfekarrene starter med opsamling af lymfevæske fra den interstitielle væske. Denne væske er hovedsageligt vand fra plasma, der siver ind i det intersitielle rum i vævene på grund af trykkræfter, der udøves af kapillærer (hydrostatisk tryk) eller gennem osmotiske kræfter fra proteiner (osmotisk tryk). Når trykket for interstitialvæske i interstitialrummet bliver stort nok, siver det ud i lymfekapillærer, som er stedet for opsamling af lymfevæske.
Ligevel som kardiovaskulære kapillærer er lymfekapillærer velfordelte i de fleste af kroppens væv, selvom de for det meste mangler i knoglevæv eller nervesystemets væv. I sammenligning med kardiovaskulære kapillærer er lymfekapillærer større, fordelt i hele bindevævet og har en blindgyde, der helt forhindrer tilbagestrømning af lymfe. Det betyder, at lymfesystemet er et åbent system med lineær strømning, mens det kardiovaskulære system er et lukket system med ægte cirkulær strømning.
Lymfe strømmer i én retning mod hjertet. Lymfekarrene bliver større, med bedre udviklet glat muskulatur og ventiler for at holde lymfen i bevægelse fremad på trods af det lave tryk og adventia til at støtte lymfekarrene. Efterhånden som lymfekarrene bliver større, ændres deres funktion fra at opsamle væske fra vævene til at drive væske fremad. Lymfeknuder, der findes tættere på hjertet, filtrerer lymfevæske, inden den sendes tilbage til venekredsløbet gennem en af de to lymfekanaler.