Ancient play
Bord- og terningespil har været en populær aktivitet i næsten alle menneskelige samfund i tusindvis af år – faktisk er de så gamle, at det er uvist, hvilket spil der er det ældste eller det oprindelige, hvis der findes et.
Selv de gamle grækere spillede deres andel af brætspil; denne illustration på en græsk amfora fra det sjette århundrede f.Kr. (nu udstillet på Vatikanmuseerne i Rom) viser de græske helte Achilles og Ajax, der spiller et terningespil mellem slagene under belejringen af Troja.
Her er et kig på nogle af de mest interessante gamle bræt- og terningespil, der er fra flere århundreder til mange tusinde år gamle.
Vikingers skak
I august 2018 gravede arkæologer med Book of Deer Project i Skotland et spillebræt frem i det, de mener, var et middelalderligt kloster.
Forskerne leder efter tegn på, at den begravede bygning var beboet af munke, der skrev Book of Deer, et illumineret manuskript af de kristne evangelier på latin fra det 10. århundrede, der også indeholder de ældste overlevende eksempler på skotsk gælisk skrift.
Det gamle spillebræt blev ridset ind i en cirkulær sten, der blev fundet over begravede lag i bygningen, som er dateret til det syvende og ottende århundrede.
Historikerne mener, at det blev brugt til at spille hnefatafl, et nordisk strategispil, der nogle gange kaldes vikingeskak, selv om det faktisk ikke er beslægtet med skak. Spillet sætter en konge og 12 forsvarere i midten over for 24 angribere arrangeret rundt om brættets kanter.
Middelalderligt møllespil
I juli 2018 fandt arkæologer et hemmeligt kammer i bunden af en vindeltrappe i Vyborg Slot, nær Ruslands grænse til Finland, der stammer fra det 13. århundrede.
I det hemmelige kammer blev der blandt de fundne genstande fundet dette spillebræt, indskrevet i overfladen af en lersten, som forskerne mener blev brugt til at spille en middelalderlig version af brætspillet kendt som “nine-man morris” eller “mill.”
Spillet går mindst tilbage til Romerriget og var populært i middelalderen i Europa. Når man spillede, stillede to spillere spillebrikker op på krydsene af linjerne på brættet og skiftedes til at flytte. Hvis en spiller opbyggede en “mølle” med tre brikker i træk, fik han en af modstanderens brikker.
Lewis-skakbrikker
Skakspillet selv har været spillet i Europa i mange århundreder – og det mest berømte skakspil i arkæologien er måske Lewis-skakbrikkerne, som blev fundet begravet ved siden af en strand på øen Lewis i 1831.
Det vides ikke præcist, hvordan de er havnet der, men arkæologerne mener, at spillebrikkerne blev fremstillet i det 12. eller 13. århundrede, da Lewis var en del af Kongeriget Norge – og at de kan være blevet begravet til opbevaring af en rejsende købmand.
De 93 spillebrikker, der menes at stamme fra fire komplette skaksæt, er udskåret af hvalrosstødtænder og hvaltænder. De største brikker forestiller middelalderlige konger, dronninger, kirkemænd (biskopper), riddere og vagter (tårne), mens bønderne er repræsenteret af udskårne stående sten.
Norsk ridder
Skakspillet menes at være blevet indført til Europa fra Mellemøsten omkring det 10. århundrede.
Flere arkæologiske fund vidner om spillets popularitet i middelalderens Europa, herunder denne 800 år gamle skakbrik fra Norge, som blev fundet i 2017 under en udgravning af et hus fra det 13. århundrede i byen Tønsberg.
Brikken menes at forestille en ridder fra skakspillet, som dengang var kendt under det persiske navn shatranj. Arkæologer siger, at den er udskåret af gevir i en “arabisk” stil, selv om de mener, at den sandsynligvis er fremstillet et sted i Europa.
Gå-spil
Kinas mest berømte brætspil er Go, som nu spilles over hele verden. Det menes at være udviklet i Kina for mellem 2.500 og 4.000 år siden og er måske et af de ældste spil, der stadig spilles i sin oprindelige form.
En historie fortæller, at spillet blev opfundet af den legendariske kejser Yao, der siges at have regeret fra 2356 til 2255 f.Kr, for at lære sin søn disciplin; en anden teori går ud på, at spillet udviklede sig fra en form for magisk spådomskunst, hvor de sorte og hvide brikker repræsenterede de åndelige begreber Yin og Yang.
Go blev indført i Japan i det 8. århundrede e.Kr. og blev aristokraternes yndlingsspil, som sponsorerede topspillere mod andre adelsklaner. Professionelle go-spillere i Japan konkurrerer i dag i turneringer om præmier til en værdi af hundredtusindvis af dollars.
Græske og romerske terninger
Romerne overtog terningespil fra grækerne – samlinger som den på British Museum indeholder mange gamle terninger fra begge regioner og fra hele Romerriget. Et “terningetårn” fra romersk tid til at kaste terninger blev også fundet i Tyskland i 1985.
Antique terninger kunne være udskåret af sten, krystal, ben, gevir eller elfenben, og selv om de terninger i kubisk form, som vi kender i dag, var almindelige, var de ikke den eneste form, der blev brugt – arkæologer har fundet flere polyedriske terninger, herunder 20-sidede terninger indgraveret med græske tegn fra det ptolemæiske Egypten.
Arkæologerne er ikke enige i, at sådanne terninger altid blev brugt til spil – i stedet kan de have været brugt til spådomskunst, hvor tegnene eller ordene på hver side af terningen repræsenterede en gammel gud, der kunne hjælpe terningekasteren.
Kinesisk terningespil
Der blev også brugt terninger i det gamle Kina – et mystisk spil med en usædvanlig 14-sidet terning blev fundet i en 2.300 år gammel grav nær Qingzhou City i 2015.
Den terning, der er lavet af dyretand, blev fundet sammen med 21 rektangulære spillebrikker med tal malet på dem og en ødelagt flise, der engang var en del af et spillebræt dekoreret med “to øjne … omgivet af sky- og tordenmønstre”.”
Arkæologerne mener, at terningen, brikkerne og brættet blev brugt til at spille et gammelt brætspil ved navn “bo” eller “liubo” – men spillet var sidst populært i Kina for omkring 1.500 år siden, og i dag kender ingen reglerne.
Israel Mancala-brætspil
I juli 2018 meddelte arkæologer, at de havde fundet et “spillerum” i deres udgravninger af et keramikværksted fra den romerske æra fra det andet århundrede e.Kr. nær byen Gedera i det centrale Israel.
I blandt fundene var flere brætspil til det antikke spil mancala, der bestod af rækker af fordybninger hugget ind i stenbænke, og et større mancala-spilbræt hugget ind i en separat sten.
Rummet synes at have fungeret som et afslapningscenter for keramikarbejderne – et “spa” med 20 bade og et sæt glaskopper og -skåle til at drikke og spise i blev også fundet på stedet.
Mancala er stadig et populært spil i dag, især i dele af Afrika og Asien. Det spilles ved at flytte brikker, kugler eller frø rundt mellem gruberne på spillebrættet, fange modstanderens brikker og flytte brikker væk fra brættet for at vinde spillet.
Indien’s Chaturanga
Chaturanga er den indiske forløber for det persiske spil shatranj, som blev til skak i Vesten. Det blev opfundet under Gupta-imperiet i det nordlige og østlige Indien omkring det sjette århundrede e.Kr, selv om man i Indusdalen har fundet “proto-skakbrætter”, der kan være dateret til mere end 3.000 år siden.
Chaturanga-brikker omfattede generaler, elefanter og stridsvogne, som menes at svare til de moderne skakbrikker med dronninger, løbere og tårne.
Navnet chaturanga stammer fra det gamle sprog sanskrit og betyder “firearmede” – et begreb, der bruges til at beskrive de traditionelle opdelinger i en hær. Billedet (vist her) fra et indisk manuskript fra Gupta-perioden viser de hinduistiske guder Krishna og Radha, der spiller Chaturanga på et 8 gange 8 bræt med felter. Brættene var ikke ternede som skakbrætterne i dag, men de var markeret i hjørnerne og i de midterste felter – ingen kender årsagen.
Pachisi og Chaupar
Det indiske spil pachisi spilles stadig i dag, og en version af det spilles i Vesten som spillet ludo. Man mener, at det har udviklet sig fra tidligere brætspil omkring det fjerde århundrede e.Kr, og anses nu for at være Indiens nationalspil.
En illustration (vist) fra et maleri fra det 18. mogulskib viser konerne til herskeren af Lucknow, der spiller chaupar, et spil, der er nært beslægtet med pachisi, og som bruger det samme krydsformede bræt.
Traditionelt flyttede spillerne i pachisi og chaupar deres brikker rundt på brættet efter et kast med seks eller syv kuhli skaller, som kunne falde med åbningen opad eller nedad – i dag bruges ofte terninger.