10 vigtige bedrifter af Eleanor Roosevelt

Eleanor Roosevelt (1884 – 1962) var en amerikansk politiker og aktivist, der fungerede som USA’s førstedame under sin mand Franklin D. Roosevelts præsidentperiode fra marts 1933 til april 1945. Hun ændrede rollen som førstedame og brugte sin position som en platform for sin sociale aktivisme. Eleanor skrev bl.a. en daglig klumme i en avis, var med til at oprette National Youth Administration og spillede sin rolle dygtigt under Anden Verdenskrig. Efter krigen blev hun den første amerikanske delegerede til De Forenede Nationer og var formand for den komité, der udarbejdede Verdenserklæringen om Menneskerettighederne. Eleanor Roosevelt ydede et enormt bidrag til fremme af kvinders rettigheder og gik ind for ligestilling mellem racerne. Her er hendes 10 vigtigste bedrifter og resultater.

#1 Hun arbejdede med Røde Kors under Første Verdenskrig

I 1917, da USA gik ind i Første Verdenskrig, arbejdede Eleanor Roosevelt med den amerikanske filial af Røde Kors, en humanitær og katastrofehjælpsorganisation. Hun var ansat i Røde Kors’ kantine, serverede mad for soldater, der tog af sted fra Union Station i Washington, og gjorde regnskabet regnskabsmæssigt op. Hun arbejdede frivilligt på flådehospitalet, besøgte de sårede og koordinerede familiernes anmodninger om hjælp. Roosevelt var også aktiv i Navy League’s Comfort Committee, en organisation, hvor frivillige strikkede sweatre, sokker og andre ting til soldater, der tjente i udlandet.

#2 Hun var aktivt involveret i WTUL’s og LWV’s aktiviteter

I 1920’erne arbejdede Roosevelt med Women’s Trade Union League (WTUL). Hun indsamlede midler til støtte for WTUL’s mål, som var: en 48-timers arbejdsuge, mindsteløn og afskaffelse af børnearbejde. Hun var også medlem af Legislative Affairs Committee of the League of Women Voters (LWV), en borgerlig organisation, der blev grundlagt for at støtte de nye kvinders valgret og hjælpe kvinderne med at indtage en større rolle i offentlige anliggender. I denne periode blev Eleanor en indflydelsesrig leder i New York State Democratic Party og vandt de demokratiske kvinders støtte til sin mand Franklin D. Roosevelt.

#3 Eleanor etablerede Val-Kill Industries i 1927

I 1927 etablerede Eleanor Roosevelt sammen med sine veninder Nancy Cook, Marion Dickerman og Caroline O’Day Val-Kill Industries. Hun og hendes forretningspartnere finansierede opførelsen af en lille fabrik, der skulle give supplerende indkomst til lokale landmandsfamilier, som skulle fremstille møbler, tin og hjemmestrikket stof ved hjælp af traditionelle håndværksmetoder. For at udnytte tidens designbevægelse, der var kendt som Colonial Revival, blev de fleste af Val-Kills produkter modelleret efter 1700-tallets former. Selv om Val-Kill Industries ikke nåede de højder, som Roosevelt forventede, banede det vejen for større New Deal-initiativer under hendes mands præsidentperiode.

#4 Eleanor Roosevelt ændrede rollen som førstedame

I 1932 blev Franklin D. Roosevelt præsident for USA. Han blev genvalgt i 1936, og i 1940 stillede han op til en tredje periode mod konventionen om maksimalt to perioder. Han vandt igen og vandt også valget i 1944. Konventionen om to perioder blev gjort til en lov efter hans præsidentperiode. Eleanor Roosevelt var således USA’s længst siddende førstedame fra marts 1933 til FDR’s død i april 1945. Før hende var førstedamens rolle traditionelt begrænset til at være huslig og fungere som værtinde. Eleanor ændrede denne rolle og var mere aktiv end nogen anden førstedame før hende. Hun brugte sin position som en platform for sin sociale aktivisme og fortsatte med sin forretnings- og taledagsorden.

#5 Hun var den første First Lady til at skrive en daglig avisklumme

Som First Lady rejste Eleanor ofte rundt i USA for at vurdere de forhold, som amerikanerne levede under den store depression, og hjalp sin mand med at komme med løsninger på problemerne. Fra 1935 til 1962 skrev hun seks dage om ugen en klumme i en avis med titlen My Day (Min dag). I sin klumme diskuterede hun emner som race, kvinder og vigtige begivenheder som Pearl Harbor, forbud osv. Eleanor var den første førstedame, der skrev en daglig klumme i en avis. Hun var også den første præsidentfrue, der skrev en månedlig klumme i et magasin, var vært for et ugentligt radioprogram og holdt regelmæssige pressekonferencer. I 1940 blev hun også den første førstedame til at tale ved et nationalt partikonvent.

#6 Eleanor spillede en central rolle i dannelsen af National Youth Administration

Under den store depression stod de amerikanske unge over for mange problemer, herunder arbejdsløshed og manglende råd til uddannelse. Roosevelt erkendte behovet for statslig indblanding og fungerede som den primære katalysator for forandring. Hun arbejdede sammen med American Youth Congress (AYC) og var medvirkende til dannelsen af National Youth Administration (NYA), et agentur, der fokuserede på at skaffe arbejde og uddannelse til amerikanere mellem 16 og 25 år. NYA, som fungerede fra 1935 til 1943, hjalp over 4,5 millioner amerikanske unge med at finde arbejde, modtage erhvervsuddannelse og få adgang til højere uddannelsesstandarder. Det spillede en central rolle for at gøre det muligt for amerikanske unge at bidrage til krigsindsatsen og stimulere den amerikanske krigsøkonomi.

#7 Hun var en førende aktivist for kvinders og afroamerikaneres rettigheder

Eleanor Roosevelt var højlydt i sin støtte til den afroamerikanske borgerrettighedsbevægelse. Hun brød med fortilfælde ved at invitere hundredvis af af afroamerikanske gæster til Det Hvide Hus. Hun var en af de eneste stemmer i Det Hvide Hus, der insisterede på, at fordele skulle være lige store for amerikanere af alle racer. Eleanor arbejdede også utrætteligt for kvinders rettigheder. Hun opfordrede bl.a. sin mand til at udnævne flere kvinder til føderale stillinger, hjalp arbejdende kvinder med at få bedre lønninger og holdt adskillige pressekonferencer kun for kvindelige journalister, på et tidspunkt hvor kvinder var udelukket fra pressekonferencer i Det Hvide Hus.

#8 Hun spillede en aktiv rolle under Anden Verdenskrig, herunder som formand for OCD

Efter Anden Verdenskrigs udbrud i 1941 var Eleanor medformand for Office of Civilian Defense (OCD) indtil februar 1942. OCD var ansvarlig for at koordinere foranstaltninger til beskyttelse af civilbefolkningen som f.eks. særlig brandbeskyttelse og udføre krigstjenestefunktioner som børnepasning og sundhed. Hun besøgte tropperne på en moralopbyggende rundrejse, opfordrede til frivilligt arbejde på hjemmefronten og gik ind for at give kvinder og afroamerikanere en større rolle i krigsindsatsen. Roosevelt støttede også indvandringen af europæiske flygtninge. Selv om hendes bestræbelser i denne henseende for det meste var forgæves, lykkedes det hende at sikre politisk flygtningestatus for 83 jødiske flygtninge fra S.S. Quanza i august 1940.

#9 Eleanor overvågede udarbejdelsen og vedtagelsen af Verdenserklæringen om menneskerettigheder

Efter Franklin D. Roosevelts død i 1945 udnævnte præsident Harry S. Truman Eleanor til delegeret til De Forenede Nationer (FN). I april 1946 blev hun den første formand for den foreløbige FN-Kommission for Menneskerettigheder. Kommissionen nedsatte et særligt udvalg til udarbejdelse af en verdenserklæring om menneskerettigheder, som Roosevelt var formand for. Verdenserklæringen blev vedtaget af generalforsamlingen i 1948. Selv om den ikke er juridisk bindende, er erklæringen blevet vedtaget i eller har haft indflydelse på de fleste nationale forfatninger siden 1948. Den har også tjent som grundlag for internationale love og traktater. Den betragtes som et af Eleanor Roosevelts mest fremtrædende resultater.

#10 Hun er rangeret blandt de mest indflydelsesrige personer i det 20. århundrede

Roosevelt fungerede som USA’s første repræsentant i FN’s Menneskerettighedskommission fra 1946 til 1953. I 1961 udnævnte præsident John F. Kennedy hende til formand for Kommissionen om kvinders status, og hun fortsatte i denne egenskab indtil kort før sin død i november 1962. FN tildelte posthumt Roosevelt en af sine første menneskerettighedspriser i 1968 som en anerkendelse af hendes arbejde. I 1999 blev hun placeret på niendepladsen i top ti på Gallups liste over de mest beundrede personer i det 20. århundrede. Samme år blev Eleanor Roosevelt også optaget i TIME-magasinets samling af de 100 mest indflydelsesrige personer i det 20. århundrede.

Arthurdale

Et af Eleanor Roosevelts primære projekter som førstedame var etableringen af et planlagt samfund i Arthurdale, West Virginia. Opkaldt efter den tidligere ejer af grunden, Richard Arthur, begyndte arbejdet i 1933. Planen var at tage fattige mennesker og hjælpe dem med at blive økonomisk selvforsynende gennem subsistenslandbrug, kunsthåndværk og et produktionsanlæg. Roosevelt var en energisk fundraiser for samfundet og brugte det meste af sin egen indkomst på projektet. Arthurdale blev dog i stigende grad afhængig af hjælp udefra. Projektet blev opgivet i 1941, og USA solgte de sidste af sine besiddelser i samfundet med tab. Selv om Arthurdale-eksperimentet generelt beskrives som en fiasko, betragtede beboerne byen som en “utopi” i forhold til deres tidligere forhold, og mange af dem vendte tilbage til økonomisk selvforsørgelse.