Hjerteproblemer er den vigtigste dødsårsag i USA. Alene i 2011 dræbte hjertesygdomme mere end 787.000 mennesker. Et par år tidligere rapporterede CardioSmart, at næsten hver fjerde amerikaner blev dræbt af hjertesygdomme.
“Hjerte- og kardiovaskulære sygdomme kræver flere liv end alle former for kræft tilsammen,” rapporterede The Heart Foundation. Hjemmesiden bemærkede også, at nogen dør af en hjerterelateret sygdom hvert minut i USA. Usunde hjerter er også en kerne på det medicinske område, hvor der hvert år bruges mere end 320 milliarder dollars på behandling af hjertesygdomme.
Nogle livstruende problemer og sygdomme forårsaget af et usundt hjerte omfatter:
- Hjerteanfald: Blodgennemstrømningen (og dermed ilt) til hjertet er delvist helt afbrudt til hjertet. Hjerteanfald skyldes blokerede arterier.
- Hjertesvigt: Dette sker, når hjertet ikke er i stand til at pumpe blod ind og ud på samme måde som normalt.
- Koronar hjertesygdom: KOL opstår, når der ophobes plak i de to kranspulsårer i dit hjerte. Den dræber flest mennesker af alle hjerteproblemer.
- Slagtilfælde:
Og efterhånden som vi og vores kroppe ældes, bliver disse problemer og sygdomme mere udbredte på grund af uundgåelige faktorer, der er symptomer på at blive ældre. Da de relaterer sig direkte til hjertet, omfatter disse:
- en nedsat hjertefrekvens,
- fortykkelse af hjertets vægge,
- og en generel svækkelse af dets styrke, når det gælder om at pumpe blod (hjertet er trods alt et muskelorgan).
Så det er unødvendigt at sige, at det er vigtigt at forstå dit hjerte og dets sundhedstilstand, især når du eller en af dine kære bliver ældre.
Der er mange advarselstegn på et usundt hjerte, der bliver afvist som simple ulemper eller ikke-alvorlige medicinske problemer. Selv om det at have ét af disse symptomer måske ikke er en stærk indikator for et usundt hjerte, kan det at have flere symptomer – såsom vedvarende hoste og smerter i brystet – indikere, at du har en hjertesygdom eller at et hjerteanfald er nært forestående.
Hvis du oplever en kombination af nogen af disse symptomer, er det vigtigt, at du eller din pårørende ringer til en sundhedsperson for at få den hjælp, du har brug for.
- Smerter i skulderen og brystet
- Snorken og søvnproblemer
- Svært med seksuel funktion
- Uregelmæssig hjerterytme
- Ømt tandkød og kæbe, mundproblemer
- Puffy ben og fødder
- Atmangel på åndedræt og træthed
- Svimmelhed/svimmelhed
- Persisterende hoste
- Random Bouts of Cold Sweats
- Hvilke forebyggende foranstaltninger kan jeg træffe?
Smerter i skulderen og brystet
Smerter i brystet, især i venstre side nær hjertet, har længe været et tegn på et potentielt forestående hjerteanfald. Smerterne skyldes, at hjertemuskelcellerne dør. Stramhed og belastning af hjertet kan nogle gange være så smertefuldt, at smerterne kan gøre sig gældende i overkroppen, især i skulderområdet. Dette kaldes angina, som er forbundet med smerter, der er direkte relateret til den uregelmæssige og afbrudte blodgennemstrømning til hjertet. Skarpe smerter i skulderen tyder normalt ikke på et problem med hjertet, men en langsom og gradvis opbygning af smerter i skulderområdet kan være et tegn på usunde hjerteproblemer.
Snorken og søvnproblemer
Snorken og søvnproblemer som søvnløshed og søvnapnø, en lidelse, hvor der er forstyrrelser i din vejrtrækning, mens du sover, er blevet direkte forbundet med hjertesygdomme og andre hjerte-kar-problemer.
Episoder af søvnapnø, som kan få sovende til at vågne op og gispe efter luft, forårsager inkonsekvente søvnmønstre, der kan være belastende for hjertet. Søvnapnø “forhindrer en hvilende søvn og er forbundet med højt blodtryk, arytmi, slagtilfælde og hjertesvigt”, siger American Heart Association. Nyligt udviklede søvnapnø- eller snorkeproblemer kan være tegn på, at der er noget galt med hjertet.
Der findes også en lidelse kaldet obstruktiv søvnapnø (OSA), som er direkte forbundet med høj vægt og fedme – to førende faktorer for hjertesygdomme. OSA opstår, når “vægt på den øverste del af brystet og halsen bidrager til at blokere for luftstrømmen”, hvilket forårsager ængstelige søvnmønstre. Når søvnapnø er blevet behandlet og/eller korrigeret, har lægerne bemærket fald i patienternes blodtryk.
Svært med seksuel funktion
“Erektil dysfunktion – den manglende evne til at få og holde en erektion fast nok til sex – kan være et tidligt advarselstegn på nuværende eller fremtidige hjerteproblemer,” rapporterede Mayo Clinic. ED kan skyldes et uhensigtsmæssigt forhold mellem blodstrømmen fra hjertet til penis, hvilket indikerer mulig åreforkalkning – forsnævring af arterier og en årsag til hjertesygdomme.
“Seksuel dysfunktion var relateret til sværhedsgraden af hjerte-kar-sygdomme,” sagde en undersøgelse. “Når de genoptog seksuel aktivitet, rapporterede patienter med hjertesygdomme om betydelige vanskeligheder, herunder manglende interesse for sex, seksuel utilfredshed og et fald i hyppigheden af seksuel aktivitet,” hvilket understreger forbindelsen mellem seksuelle problemer og hjertesygdomme. Denne undersøgelse omfattede også kvinder. Kvinders seksualdrift kan aftage på grund af forkert blodgennemstrømning til kønsorganerne forårsaget af et usundt hjerte.
Uregelmæssig hjerterytme
En uregelmæssig hjerterytme er mere formelt kendt som “arytmier”, hvilket betyder, at dit hjerte ikke pumper blodet i sin normale rytme. Selv om du kan være forholdsvis sund og rask og stadig have en uregelmæssig hjerterytme, er det også et tegn på hjertesvigt eller et forestående hjerteanfald. “Højt blodtryk og koronararteriesygdom (blokering i hjertets rør) er de vigtigste årsager til blodkarforstyrrelser” som uregelmæssig hjerterytme, siger Heart Rhythm Society.
Arrytmier skyldes afbrydelse af det elektriske system, der styrer hjertet. Der findes mange forskellige typer af arytmier, hvoraf nogle er tegn på, at dit hjerte svigter. De omfatter:
- Forkammerflimmer: Hjerteslagene er meget hurtigere end normalt, nogle gange op til fire gange hurtigere og pumper 300 gange i minuttet. Personer med AFib er fem gange mere tilbøjelige til at få et slagtilfælde sammenlignet med personer uden tilstanden, siger et websted.
- Atrial flutter: Svarende til atrieflimren, men hjerteslaget er lidt mere organiseret. Det forårsager også en hurtig hjerterytme og er en af de vigtigste årsager til slagtilfælde.
- For tidlige ventrikelsammentrækninger: Disse sammentrækninger er også kendt som oversprungne hjerteslag. De er et tegn på hjertesygdomme.
Som tidligere nævnt kan en uregelmæssig eller nedsat hvilepuls også være et symptom på dit hjertes alder. Igen er hjertet et muskelorgan og begynder at blive svækket, når vi bliver ældre, så en nedsat hjertefrekvens kan forekomme (selvom dette også er noget, du skal tage op med din læge).
Ømt tandkød og kæbe, mundproblemer
Du undrer dig måske over, hvordan kan ømt tandkød eventuelt betyde, at der er et problem med mit hjerte? Det er ikke korrekt at sige, at hvis du har en tandkødssygdom som gingivitis, så har du helt sikkert et hjerteproblem. Men læger har fundet ud af, at tandkødssygdomme og hjerteproblemer hænger sammen.
“Dit tandkød er meget vaskulært, hvilket betyder, at det er fyldt med blodkar, og din mund er fuld af bakterier,” siger Dr. Thomas Boyden, Jr. “Hvis du forstyrrer tandkødslaget bare en lille smule, vil du få bakterier i din blodstrøm, som kan gå overalt og udløse betændelse i hele kroppen.” Hvis du har åbne sår og inficerede dele af munden, kan ting, der er dårlige for dit hjerte, strømme direkte til det, hvilket påvirker hjertets generelle sundhed.
Smerter, der løber fra hjertet op til omkring kæbeområdet, er et almindeligt tegn på et hjerteanfald, især hos kvinder. Kæbesmerter alene er ikke et stærkt symptom på et hjerteanfald, men snarere et problem med dit temporomandibulære led (TMJ). Når kæbesmerter er parret med brystsmerter eller andre symptomer på listen, er det, når det bliver en bekymring.
Puffy ben og fødder
Svulmen i ben og fødder kan være et tegn på hjertesvigt. Du kan bemærke, at dine nedre ekstremiteter bliver mere hævede, når du tager dine sko og/eller bukser af sidst på dagen. “Du er mere tilbøjelig til at bemærke hævelse i dine ben og ankler senere på dagen, fordi tyngdekraften øger mængden og trykket af blod i venerne i de nedre lemmer,” påpegede et websted dedikeret til hjertesvigt.
Som smerter i brystet og torsoen skyldes hævelse af ben og fødder en uhensigtsmæssig blodgennemstrømning til hjertet. Fordi blodet ikke strømmer ud, som det skal, strømmer blodet heller ikke ordentligt ind igen. Dette får blodet til at størkne eller helt stoppe dit hjerte fra at arbejde.
Atmangel på åndedræt og træthed
Den amerikanske hjerteforening siger, at åndenød er en indikator for hjertesvigt. AHA beskrev situationer, der indikerer åndenød, og de omfatter:
- Du har “åndenød under aktivitet (oftest), i hvile eller mens du sover, som kan komme pludseligt og vække dig.”
- Du skal støttes op, når du har svært ved at trække vejret, mens du ligger fladt.
- Du vågner op og føler dig træt eller rastløs efter at have sovet igennem om natten.
Blodkarrene kan blive opstoppet på grund af et usundt hjerte, og det begynder at sprede sig til steder, hvor det ikke burde være, som f.eks. lungerne. Dette forårsager åndenød.
Svimmelhed/svimmelhed
Følelse af svimmelhed eller lethed – eller endda besvimelse – kan være et tegn på, at blodgennemstrømningen til hjernen er begrænset, hvilket er en af de vigtigste årsager til slagtilfælde og hjerteanfald. Svimmelhed og besvimelse kan også være forårsaget af et fald i blodtrykket. “Svimmelhed, især når man rejser sig for hurtigt op, er et ekstremt almindeligt symptom hos personer med hjertesvigt,” bemærkede et websted.
Persisterende hoste
En vedvarende hoste er ikke altid et tegn på, at dit hjerte har et problem, fordi det er et almindeligt symptom på mange almindelige sygdomme som forkølelse, influenza og bronkitis. En uendelig hoste kan være et tegn på, at der ophobes væske i dine lunger, hvilket er et tegn på kongestivt hjertesvigt.
“Når hjertet ikke er i stand til at pumpe effektivt, kan blodet hobe sig tilbage i de vener, der fører blodet gennem lungerne,” står der på et statsligt sundhedswebsted. “Efterhånden som trykket i disse blodkar stiger, presses væske ind i luftrummene (alveolerne) i lungerne.” Hosten skyldes irritation og væske i lungerne, hvilket svarer til det, der kan give dig åndenød.
Random Bouts of Cold Sweats
Du skal ikke tro, at bare fordi du sveder, betyder det, at du får et hjerteanfald. Sveden er en naturlig, sund funktion, som kroppen gennemgår for at køle sig selv ned. Sved, især koldsved, kan være et tegn på et problem med dit hjerte, når du ikke laver nogen form for fysisk aktivitet, især når der er brystsmerter forbundet med det. Sveden kan komme fra din krop, der forsøger at køle betændelsen omkring hjertet ned.
Hvilke forebyggende foranstaltninger kan jeg træffe?
Det er aldrig for sent at tage kontrol over din krop og forsøge at omlægge dit hjerte tilbage til sunde veje. Selv om der ofte er forslag til unge voksne om, hvordan de kan leve en sund livsstil fremover, fungerer mange af disse anbefalinger også godt for seniorer. De omfatter:
- Slutte med at ryge
- Overvej medicinering for at hjælpe med at kontrollere blodtrykket
- Spændelig kostplanlægning
- Øget fysisk aktivitet, som hjælper med at opretholde en sund vægt
- Mindsket alkoholforbrug
Disse foranstaltninger er præsenteret (og bør træffes) uanset hvor gammel du er. Medicin kan begynde at virke næsten med det samme og hjælpe dit hjerte i en højere alder. Alle disse forslag kan også bidrage til at mindske risikoen for at få diabetes. Vores guide til motion for livet kan hjælpe dig med at komme i gang med at implementere en sund, fysisk livsstil.
Circulation, et tidsskrift dedikeret til hjertesundhed, foreslår også statinbehandling, hvilket i bund og grund er at tage medicin for at hjælpe med at sænke kolesterolniveauet. Man troede ofte, at denne proces ikke virkede. Imidlertid bemærkede tidsskriftet, at “statinbehandling for at reducere kolesterol har vist sig at reducere dødeligheden, selv hvis den påbegyndes over 80 år, og hos disse personer er lipidniveauer svarende til dem hos yngre personer målet.”