10 robuste træk, som du ikke vidste, at du havde

10) Blindtarmen
Blodtarmen er nok det mest kendte rudimentære menneskelige organ. Mærket som “vermiform process” på dette billede kan vores nu lillebitte blindtarmsanlæg ifølge eksperter engang have hjulpet vores primatforfædre med fordøjelsen af celluloseholdige planter. Nogle forskere mener, at det moderne menneskes blindtarmsorgan kan spille en rolle som et “skjulested” for gode, fordøjelsesfremmende bakterier, men enhver, der har betalt for en blindtarmsoperation, vil fortælle dig, at dets egentlige funktion er at fylde pengepungen for de kirurger, der fjerner det, når det bliver inficeret.

9) Bihuler
Dine bihuler er dybest set lommer af luft, der befinder sig inde i dit ansigt. Biologisk set er bihulenes biologiske rolle ofte genstand for en ophedet debat, men der er kun lidt til ingen konsensus om deres egentlige formål. En ting, som alle kan blive enige om, er, at en af de eneste ting, der er værre end en bihulehovedpine, er, når dine bihuler bliver inficeret – begge dele er ting, som bihuler tilsyneladende er rigtig gode til.

8) Visdomstænder
Visdomstænder er som uønskede husgæster fra helvede (for din mund). Der er normalt ikke plads til, at de kan skubbe sig ind i dit personlige rum, men de gør det alligevel (selv om du beder dem om at lade være). Når de gør det, er det meget ubehageligt. Ubehaget eskalerer som regel til smerte, mens de fortsætter med at gøre dit liv til et helvede. Hvis tingene kommer virkelig ud af kontrol, kan de endda blive voldelige og ødelægge flere års ortodonti-arbejde i det, der svarer til det mest langvarige slag på munden nogensinde.

Det er som regel for smertefuldt at fortsætte med at leve sammen med dem, og politiet kan bare ikke hjælpe dig. Da du ikke har noget andet sted at henvende dig, er du tvunget til at søge hjælp hos en professionel, som du kan betale for at fjerne dem. Bagefter får du vist deres blodige rester, så du kan identificere dem, før de bliver “bortskaffet” for altid. Nogle mennesker beholder dem faktisk, men det er bare sygeligt perverst.

7) Coccyx
Din coccyx, bedre kendt som dit haleben, er den allersidste del af dine ryghvirvler og er resterne af en tabt hale. Faktisk har stort set alle pattedyr på jorden haft en hale på et tidspunkt i deres liv, selv om det var, mens de udviklede sig i livmoderen. Tag f.eks. mennesker. Mellem stadie 14 og 22 i den menneskelige embryogenese kan man faktisk observere en halelignende struktur, som senere bliver absorberet (undtagen når den ikke er det… hvilket kan ske).

Dette træk ved den embryologiske udvikling var en af grundpillerne i Ernst Haeckels teori om rekapitulation. Teorien, der almindeligvis formuleres som “ontogeny recapitulates phylogeny”, går grundlæggende ud på, at udviklingsprocessen fra embryo til voksen er parallel til forskellige stadier i organismens udvikling fra en forfædres tilstand til dens nuværende tilstand.

6) Øret
Nej, ikke hele øret, men menneskets øre har alle mulige mærkelige ting, der foregår med det. For det første er der en hel gruppe af muskler knyttet til vores ører, som for de fleste abers vedkommende bruges til at bevæge ørerne som parabolantenner, der forsøger at opfange et signal. Hos os sidder de imidlertid bare der – uden at bevæge noget som helst – hvilket tyder på, at de har mistet deres biologiske funktion. Undtagen selvfølgelig for dem af os, der kan vrikke med ørerne, hvor de tjener det formål at få en til at ligne et fjols (jeg er bare misundelig). Det er værd at påpege, at chimpanser, ligesom os, også har disse underudviklede muskler og derfor også mangler evnen til at bevæge ørerne.

Dertil kommer, at man ved ca. 10 % af befolkningen har set, at den yderste kant af øret, kaldet helixen, viser tegn på rudimentære træk. I øret, der er afbilledet her, er der f.eks. en fortykkelse af spiralen kaldet “Darwins tuberkel” ved krydset mellem den øverste og den midterste tredjedel af øret – et træk, der er fælles for mange pattedyr.

5) Arrector Pili
Når du fryser eller er stresset, er dine arrector pili de glatte muskelfibre, der ufrivilligt trækker sig sammen for at give dig “gåsehud”. Hvis du er et pelset skovdyr, kan dette give isolering (tyk, stående pels lukker luft inde mellem de oprejste hårsække og hjælper dyret med at holde på varmen) eller få dig til at se større ud (hvilket kan betyde forskellen mellem at blive spist og at blive forbigået til fordel for et mindre besværligt bytte, et særligt godt eksempel er et pindsvin). Da de fleste mennesker ikke er behårede nok til at passe ind i kategorien “pelsede skovdyr”, giver vores arrector pili ingen af disse fordele.

4) Tonsiller
Tonsiller er angiveligt kroppens første forsvarslinje mod indåndede eller indtagne patogener, men de har ligesom blindtarmen en ubehagelig vane med at gribe til våben og slutte sig til modstanderne i den igangværende infektionskrig, der føres mod din krop. Deres tendens til at blive betændt og faretruende inficeret har fået mange til at tro, at hvis mandlerne nogensinde har haft en mere definitiv funktion i forbindelse med immunforsvaret, så er fordelen ved denne funktion for længst blevet opvejet af behovet for at få dem fjernet så ofte.

3) Mandlige brystvorter
Mens eksempler på mænd, der kan laktere, dukker op fra tid til anden, er den biologiske funktion af mandlige brystvorter fortsat et mysterium. De er højst sandsynligt rudimentære på en anden måde end mange af de andre træk på denne liste, i den forstand at de ikke er tilbage fra en evolutionær begivenhed, men snarere fra en embryologisk/udviklingsmæssig begivenhed. Alle fostre begynder faktisk livet i livmoderen som hunkøn. I mangel af et Y-kromosom i fosteret vil embryoet udvikle sig til en fuldgyldig kvinde. Når der er et Y-kromosom til stede, vil fosteret imidlertid producere hormoner som testosteron og udvikle sig til en mand, men brystvorterne hænger stort set bare ud. Det gør dem i bund og grund dekorative. (Og legeredskaber. Også legeredskaber.)

2) Den palmatiske griberefleks
Det interessante ved den palmatiske griberefleks er, at det ikke så meget er et rudimentært træk som en rudimentær adfærd. Ifølge en undersøgelse fra 1932 kan op til 37% af spædbørn, når en finger eller et lignende objekt placeres i deres håndflade, gribe med tilstrækkelig kraft til at kunne bære deres egen kropsvægt, hvis de blev hængt op. (Det er interessant, at den omvendte bevægelse kan fremkaldes ved at stryge over bagsiden eller siden af barnets hånd). En lignende grebsbevægelse kan observeres i spædbørns fødder. Denne adfærd fortsætter typisk indtil fire eller fem måneders alderen og kan have været nyttig for vores mere behårede forfædre, som kunne have fået deres afkom til at klamre sig til dem, mens de var på farten.

1) Plica semilunaris
Din plica semilunaris (det, som mange mener er en rudimentær rest af dit tredje frembrusende øjenlåg) er den lille vævsfold, der ligger på indersiden af øjenkrogen (ikke den lille bule i det allerinderste hjørne, men den lille flap lige ved siden af den – se billedet). Dine plica semilunari er de rudimentære rester af det, der kaldes “niktitating membraner”, som oftest findes hos fugle, krybdyr og padder.

Her ses niktitating membranen hos en maskeret lapvinge, mens den lukker sig over øjet. Membranen er typisk gennemsigtig og tjener til at fugte øjet, fjerne snavs og hjælpe med at stirre grådige engle ned. Mennesker er desværre ikke udstyret med disse fungerende tredje øjenlåg, men lad dig ikke afholde fra at stå foran et spejl og ønske dig selv at få dem til at bevæge sig. Det har i hvert fald ikke stoppet mig.