10 interessante fakta om Konstantin den Store

Konstantin I, der blev kendt som Konstantin den Store, var en romersk kejser i begyndelsen af det 4. århundrede, som vandt flere vigtige kampe for at genforene Romerriget under én kejser efter årtier med interne konflikter. Men Konstantin er mest berømt for at have lagt grunden til, at kristendommen blev den dominerende religion i Europa. Få mere at vide om Konstantin den Stores liv, regeringstid, bedrifter, død og bidrag til kristendommen gennem disse 10 interessante fakta.

#1 Han var søn af Constantius Chlorus og den hellige Helena

Constantine I blev født Flavius Valerius Constantinus omkring 280 e.Kr. i byen Naissus i provinsen Moesia, det, der i dag er byen Niš i Sydserbien. På tidspunktet for hans fødsel var Konstantins far Constantius I, også kendt som Constantius Chlorus, en militær officer i den romerske hær. Konstantins mor Helena var hans ægtefælle. På grund af sin indflydelse på sin søn spillede Helena en vigtig rolle i at placere kristendommen i hjertet af den vestlige civilisation. Hun er æret som en helgen.

#2 Han fik sin formelle uddannelse ved den romerske kejser Diokletians hof

I 289 e.Kr. forlod Constantius Chlorus Helena for at gifte sig med Theodora, steddatter af Maximian, der for nylig var blevet udnævnt til medkejser af den romerske kejser Diokletian. I marts 293 e.Kr. etablerede Diokletian et system med tetrarki ved at udpege to kejsere (juniorkejsere); og Constantius Chlorus blev udnævnt som Maximians kejsere. Da Konstantin var den primære kandidat til den fremtidige udnævnelse til cæsar, blev han sendt til Diokletians hof, hvor han fik en formel uddannelse, hvor han lærte latinsk litteratur, græsk og filosofi. Her var han vidne til Diokletians “store forfølgelse”, den alvorligste forfølgelse af kristne i romersk historie.

#3 Konstantin blev kejser efter sin fars død den 25. juli 306 e.Kr.

Efter Diokletians og Maximianus’ pensionering i maj 305 e.Kr. blev Constantius forfremmet til augustus. Efter sin fars død den 25. juli 306 e.Kr. udråbte Constantius’ tilhængere ham til Augustus, selv om Galerius, der var Augustus på det tidspunkt, gav ham titlen som Cæsar. Konstantins andel af det romerske imperium bestod af Britannien, Gallien og Spanien. I 308 e.Kr. blev Licinius, en nær ven af Galerius, også udnævnt til Augustus. I 310 e.Kr. gjorde Maximian, der var kommet ud af sin pensionering, oprør mod Konstantin. Han blev taget til fange og tvunget til at begå selvmord af Konstantin i juli 310. I midten af 311 e.Kr. var Konstantin, Licinius og Maximians søn Maxentius de største magthavere i Rom.

#4 Han besejrede Maxentius i det berømte slag ved Milviusbroen

I 311 e.Kr. erklærede Maxentius Konstantin krig og svor at hævne sin far. I foråret 312 e.Kr. samlede Konstantin sin styrke for at angribe Maxentius. Flere byer, der blev holdt af Maxentius, overgav sig i løbet af de næste par måneder, og Konstantin marcherede derefter mod Rom, hvor Maxentius havde forberedt sig på en belejring. Maxentius, der troede, at han var blevet profeteret til at vinde, rykkede imidlertid frem for at møde Konstantin den 28. oktober 312 e.Kr., den sjette årsdag for hans regeringstid. I det efterfølgende slag ved Milviusbroen besejrede Konstantin den Store afgørende Maxentius, som druknede i Tiberen under slaget.

#5 Han blev den ubestridte hersker over det vestlige romerske imperium efter at have besejret Maxentius

Den 29. oktober 312 indtog Konstantin Rom under folkelig jubel. Maxentius’ lig blev fisket op og halshugget. Hans hoved blev fremvist i en parade gennem gaderne. Sejren over Maxentius gav Konstantin ubestridt kontrol over den vestlige halvdel af Romerriget, mens den østlige halvdel blev styret af Licinius, som blev Konstantins svoger i 313 e.Kr. Samme år udstedte Konstantin og Licinius Milano-ediktet, som gjorde kristendommen til en officielt anerkendt og tolereret religion i Romerriget. Det gav også kristne ret til at få alle de ejendele, der blev beslaglagt fra dem under Diokletians forfølgelse, tilbage.

#6 Konstantin blev Romerrigets eneste kejser i 324 e.Kr.

Forholdet mellem Konstantin og Licinius begyndte at forværres efter et mordforsøg på Konstantin af en mand, som Licinius ønskede at blive kejser, og over Licinius genstartede med at undertrykke de kristne. Dette førte til den store borgerkrig i 324. Konstantin vandt en række sejre og tvang til sidst Licinius til at overgive sig efter at have besejret ham i slaget ved Chrysopolis. Selv om Konstantin i første omgang skånede sin svoger, blev Licinius senere henrettet på grund af mistanke om forræderiske handlinger. Ved at besejre Licinius blev Konstantin den eneste kejser af Romerriget.

#7 Han grundlagde byen Konstantinopel i 324 e.Kr.

Konstantins sejr over Licinius markerede det kristne og latintalende Roms fremgang og nedgangen for den hedenske og græsksprogede befolkning. Konstantin besluttede at give Østlandet sin egen hovedstad. Den græske by Byzans blev valgt og genindviet i 324 e.Kr. Den blev indviet den 11. maj 330 og omdøbt til Konstantinopel eller “Konstantins by”. Konstantin betragtede den som sin hovedstad og gjorde den til sin faste bopæl. Byen blev den største og rigeste europæiske by og spillede en vigtig rolle for kristendommens udbredelse. I dag ligger Konstantinopel i Tyrkiet, er kendt som Istanbul og er den mest folkerige europæiske by.

#8 Han fik sin søn Crispus og sin anden kone Fausta henrettet

Konstantins første kone var Minervina, som han blev gift med i 303 e.Kr. Parret fik en søn ved navn Crispus. I 307 e.Kr. forlod Konstantin Minervina og giftede sig med Flavia Maxima Fausta, datter af Maximian, for at styrke sin position politisk. I 326 e.Kr. lod Konstantin sin ældste søn Crispus gribe og dræbe med “kold gift”. Samme år fik han sin anden hustru Fausta dræbt ved at lade hende dø i et overophedet bad. Årsagen til henrettelserne af Crispus og Fausta er ikke kendt med sikkerhed. Selvom et ulovligt forhold mellem de to er blevet foreslået, er det mere sandsynligt, at årsagen er politisk.

#9 Konstantin var medvirkende til kristendommens fremkomst i Europa

Konstantin var den første romerske kejser, der bekendte sig til kristendommen. Han banede vejen for, at det blev den dominerende religion i Romerriget og i sidste ende i hele Europa. Han gjorde en ende på forfølgelserne af kristne og legaliserede kristendommen. Mens nogle forskere mener, at han overtog sin mor Helenas kristendom i sin ungdom, siger andre, at hans omvendelse til kristendommen begyndte, efter at han fik et syn af Kristus, der lovede ham sejr i slaget ved Milvianbroen. Gravkirken i Jerusalem og den gamle Peterskirke i Rom blev bygget på hans ordre, og talrige andre kirker skyldtes deres udvikling direkte eller indirekte Konstantins interesse.

#10 Konstantin den Store var den romerske kejser, der havde den næstlængste embedsperiode

Konstantin blev alvorligt syg i foråret 337. Han blev døbt af Eusebius af Nikomedia på sit dødsleje. Konstantin døde den 22. maj 337 e.Kr. i Ancyrona, nær Nikomedia i Bithynien, og blev begravet i Konstantinopel i Apostelkirken. Ud over at genforene Rom, oplevede Konstantin sejre mod frankerne, alamannerne, goterne og sarmaterne. På grund af hans popularitet og bedrifter tog 10 efterfølgende kejsere hans navn. Med en samlet tjenestetid på næsten 31 år var han den længst siddende kejser siden Augustus og den næstlængst siddende kejser i romersk historie. På grund af hans bidrag til kristendommen bliver han æret som en helgen af østlige ortodokse kristne, anglikanere og byzantinske katolikker.

Konstantins bue

Triumfbuer er monumentale strukturer i form af en buegang, som er den mest indflydelsesrige type arkitektur, der forbindes med det antikke Rom. Konstantins bue er bygget til minde om Konstantin I’s sejr over Maxentius i slaget ved Milviabroen og er den største bevarede romerske triumfbue og det sidste store monument fra det kejserlige Rom. Selv om den er blandt de mest berømte monumenter fra sin tid, er den også fortsat meget kontroversiel af flere grunde, bl.a. fordi nogle historikere mener, at den blev opført under Maxentius’ regeringstid, fordi buen er stærkt dekoreret med dele af ældre monumenter, og fordi der er afbildninger af hedenske guder og gudinder på buen på trods af Konstantins iver for kristendommen.