Det gotiske benediktinerkloster, der rejser sig flere hundrede meter over en klippefyldt ø midt i enorme sandbanker, der er udsat for kraftige tidevandsbølger, er omgivet af en middelalderlig landsby.
Mont St Michel blev bygget mellem det 11. og 16. århundrede og er et vidnesbyrd om menneskets opfindsomhed, der er inspireret af Gud.
Den tager pusten fra dig.
Her er 10 fascinerende fakta om denne utrolige “ø-by”.
For ekstra stemning kan du afspille soundtracket.
- Mont Saint-Michel blev undfanget i en drøm
- Mont Saint-Michel er et strukturelt hierarki af det feudale samfund
- Mont Saint-Michel var et af de vigtigste pilgrimsmål
- Englænderne kunne ikke erobre Mont Saint-Michel
- Mont Saint-Michel inspirerede Jeanne d’Arc til sejr
- Mont St Michel har et modstykke i Cornwall, England
- Mont Saint-Michel fungerede som fængsel
- Mont Saint Michel har dødbringende tidevand
- Mont Saint-Michel og dens bugt er på UNESCO’s verdensarvsliste
- Mont Saint-Michel er en kulturel topattraktion
Mont Saint-Michel blev undfanget i en drøm
Det var 708 A.D.
En nat havde biskop Aubert af Avranches et syn.
Ærkeenglen Michael, der havde besejret Satan i krigen i himlen, viste sig i en drøm og pålagde Aubert at bygge et oratorium på klippeøen ved Couesnon-flodens udløb.
I første omgang ignorerede Aubert visionen, indtil ærkeenglen brændte et hul i hans hoved som en blid påmindelse og hviskede “byg det, og de vil komme”.
Og de kom – pilgrimme fra hele kristenheden, og i dag turister fra alle verdenshjørner.
Auberts kranie er udstillet i basilikaen Saint-Gervais d’Avranches med Michaels ar.
Mont Saint-Michel rejser sig 302 fod op mod himlen.
Mont Saint-Michel er et strukturelt hierarki af det feudale samfund
Overst er der Gud, dernæst klosteret og klostret; nedenunder de store haller, dernæst butikker og boliger, og nederst, uden for murene, fiskernes og bøndernes boliger.
Mont Saint-Michel var et af de vigtigste pilgrimsmål
Næst efter Santiago de Compostela i Spanien var Mont-Saint Michel en vigtig pilgrimsrute for troen i middelalderen.
Rejsen var så vanskelig, at det blev en prøve på anger, offervilje og engagement over for Gud at nå frem til benediktinerklosteret.
Den italienske arkitekt William af Volpiano, som blev udvalgt af Richard II, hertug af Normandiet, tegnede klostrets romanske kirke og placerede på en vovet måde tværskibet på toppen af bjerget.
Der måtte bygges mange underjordiske krypter og kapeller for at kompensere for denne vægt, hvilket dannede grundlaget for den støttende opadgående struktur, som vi ser i dag.
Klosteret, der står separat og ikke forbinder klosterbygningerne, er et sted til meditation, hvor duften af urter, blomster og havet fylder luften.
Sognkirken Église Saint-Pierre (Sankt Peterskirken), der ligger ved foden af klosteret i hovedgaden, er en lille perle, som ofte overses af besøgende.
Da klosteret blev sekulariseret i det 19. århundrede, blev kirken omdrejningspunktet for pilgrimsvandringerne til Mont Saint-Michel.
Englænderne kunne ikke erobre Mont Saint-Michel
Under Hundredårskrigen foretog kongeriget England gentagne angreb på øen, men det lykkedes ikke at indtage den på grund af klostrets stærke befæstninger.
Da de engelske styrker under kommando af Thomas de Scales, 7. baron Scales, belejrede Mont i 1423-24 og igen i 1433-34, efterlod de to bombarder (kanoner) af smedejern, da han opgav belejringen.
Kendt som “les Michelettes”, er de stadig på stedet for at markere den uigennemtrængelige fæstning, der er beskyttet af Gud.
Mont Saint-Michel inspirerede Jeanne d’Arc til sejr
Da nyheden om øens standhaftighed mod englænderne nåede en ung bondepige i Orléans sydvest for Paris, ville tidevandet vende mod England i Hundredårskrigen.
Pigen var Jeanne d’Arc, og hun blev så inspireret af historien om modstandsbevægelsen på Mont-Saint-Michel, at hun skulle være med til at generobre Frankrig fra englænderne.
Mont St Michel har et modstykke i Cornwall, England
I 1067 gav klosteret Mont Saint-Michel sin støtte til Vilhelm Erobreren i hans krav på Englands trone.
Som belønning for klosteret med ejendomme og grunde på den engelske side af Kanalen inkluderede han en lille ø ud for Cornwalls sydvestlige kyst, som blev modelleret efter Mount og blev et normannisk kloster ved navn St Michael’s Mount of Penzance.
De to bjerge har de samme karakteristika som tidevandsøer og den samme kegleform, selv om St Michael’s Mount er meget mindre.
Mont Saint-Michel fungerede som fængsel
Med sin popularitet og prestige som pilgrimscenter, der aftog under reformationen, var der ved den franske revolution meget få munke på stedet.
Af klosteret, der blev lukket i 1791, blev klosteret omdannet til et fængsel, hvor der i første omgang blev tilbageholdt gejstlige modstandere af det republikanske regime – på et tidspunkt op til 300 præster.
Det blev kaldt “bastille des mers”, hvilket betyder “Havets Bastille”, og blev opkaldt efter den fæstning i Paris, der fungerede som statsfængsel under Ancien Regime.
En kran med trædehjul hjalp med at hejse forsyninger højt op til fængselsmurene.
Fangerne drejede hjulet ved at gå inde i det som hamstere.
Trædehjulskraner blev almindeligvis brugt til at løfte tunge genstande på middelalderens byggepladser.
Når en række højt profilerede politiske fanger blev tilbageholdt på Mont Saint-Michel, iværksatte indflydelsesrige personer, herunder Victor Hugo, en kampagne for at restaurere det, de mente var en national arkitektonisk skat.
Da fængslet blev lukket i 1863, beordrede Napoleon III, at de 650 fanger skulle overføres til andre faciliteter.
Mont Saint Michel har dødbringende tidevand
Populært kaldet “Sankt Michael i havets fare” af middelalderlige pilgrimme på vej over fladen, kan tidevandet variere med op til 46 fod mellem høj- og lavvandsmærkerne.
Forbundet til fastlandet af en moderne dæmning, der blev bygget i 2014, udgør tidevandet farer for besøgende, der vælger at gå over sandet – truet af et tidevand, der siges at bevæge sig med samme hastighed som en galoperende hest.
Polderisering og lejlighedsvise oversvømmelser har skabt saltmarskenge, der er ideelt egnet til at lade fårene græsse.
Det stærkt smagfulde kød, der stammer fra fårenes føde på “saltengen”, giver en ret kaldet agneau de pré-salé “saltengslam”, en lokal specialitet, der serveres på menuerne på restauranterne på bjerget.
Mont Saint-Michel og dens bugt er på UNESCO’s verdensarvsliste
Mont Saint Michel og dens benediktinerkloster fra det 11. århundrede blev optaget på UNESCO’s verdensarvsliste i 1979 og er blevet et yndet rejsemål for både pilgrimme og turister.
Mont Saint-Michel er en kulturel topattraktion
Øen, der knap nok er større end sit gotiske kloster, er afskåret fra land to gange om dagen ved højvande og tiltrækker alligevel mere end 3 millioner besøgende om året.
Nyd videoen set derfra, hvor kun en drone kan komme hen!