DES MOINES, Iowa – En person, der købte en Mega Millions kupon, var den eneste vinder af $1 milliard jackpotten fredag aften, hvilket gør det til den tredjestørste lotteri gevinst i USA’s historie. Trækningen kom efter mere end fire måneder uden en vinder takket være uheld, dårlige odds og reduceret spil, der delvist fik skylden for coronavirus-pandemien.
De vindende numre var 4-26-42-50-60, og Mega Ball var 24. På Mega Millions-webstedet blev det oplyst, at en billet, der blev solgt i Michigan, matchede alle seks numre. Ti billetter havde de første fem numre, men ikke Mega Ball, og der blev udbetalt 1 million dollars. To billetter betalte 2 millioner dollars ud takket være Megaplier på 2x.
Det er kun tredje gang, at en lotterijackpot er blevet så stor, men meget har ændret sig siden sidste gang, en så stor gevinst var på spil i 2018. Oddsene for at vinde en jackpot er stadig de samme – utroligt små – men af forskellige årsager spiller færre mennesker Mega Millions eller Powerball, de to lotterispil, der tilbydes i det meste af landet.
Og selv om den enorme Mega Millions-præmie og en Powerball-jackpot på 731,1 millioner dollars, der blev vundet onsdag af en enkelt billet solgt i Maryland, har sat gang i salget af spillene, bemærkede Maryland lotteridirektør Gordon Medenica: “
Medenica erkendte, at salget var dramatisk lavere før pandemien, og det faldt endnu mere i foråret og sommeren.
Efter et højdepunkt i oktober 2018 sagde Medenica, at salget af de store lotterispil faldt med omkring 50 %, hvilket fik lotteriembedsmænd til at tale om jackpottræthed. Salget af Mega Millions og Powerball fortsatte med at falde efter at virussen ramte sammen med andre lotterispil, men mens skrabelodder og andre øjeblikkelige spil kom stærkt tilbage senere på året, forblev salget af nationale spil moribund.
Som reaktion på det faldende salg opdaterede embedsmænd de nationale spil for at reducere startjackpots fra 40 millioner dollars til 20 millioner dollars og ændrede reglerne om garanterede minimumsstigninger mellem trækninger. Disse tiltag gav finanspolitisk mening, men de fik jackpots til at vokse langsommere, hvilket yderligere reducerede salget, som det fremgår af de rekordstore 37 trækninger uden en vinder, der skulle til for at nå den nuværende Mega Millions-jackpot, som stadig er langt mindre end de højeste nogensinde.
“Det er derfor, det tager så mange trækninger at nå op på et højt jackpotniveau,” sagde Medenica.
Det, der ikke har ændret sig, er oddsene.
Der er designet sådan, at Mega Millions og Powerball er relativt generøse i tildelingen af små dollarpræmier, og lotteriets embedsmænd praler med, at der er en chance på ca. en ud af 24 for at vinde noget. Men for at generere store jackpots skal embedsmændene være absolut nærige med at udbetale jackpots.
Det er svært at forstå, hvor usandsynligt det er at slå oddsene på én ud af 292,2 millioner for Powerball eller én ud af 302,5 millioner for Mega Millions.
For at få en fornemmelse af dine chancer siger Steven Bleiler, der er professor i matematik og statistik ved Portland State University, at folk skal forestille sig en swimmingpool, der er 12,2 meter bred, 36,6 meter lang og 1,5 meter dyb, fyldt til randen med M&Ms, hvoraf kun én er grøn. For at vinde skal spilleren blot hoppe i med bind for øjnene og vade rundt, indtil han finder det ene grønne slik.
Andrew Swift, der er professor i matematik ved University of Nebraska-Omaha, udtrykker det på denne måde: Det er ca. dobbelt så sandsynligt, at du kan samle to østers op og finde en perle i dem begge som at vinde en af jackpotterne.
Der er dog altid nogen, der vinder i sidste ende, og det skete igen efter Powerball-tegningen onsdag aften, da en enkelt billet, der blev solgt i en nærbutik i det lille samfund Lonaconing, Maryland, ramte alle seks numre. Vinderen kan tage en livrente på 716,3 dollars, der udbetales over 30 år, eller en kontantpræmie på 546,8 millioner dollars.
Det er uklart, hvad der kommer nu. Nogle stater satser på vækst i onlinespil, men mens de 10 stater, der tillader køb på computere og telefonapps, oplever et stigende salg, udgør sådanne køb fortsat en relativt lille procentdel af de samlede indtægter.
“Den nuværende rulle har genoplivet spillet, som det er blevet designet,” sagde Medenica. “Om vi fortsat overvejer at foretage ændringer eller ej, må vi se.”
TEGNA’s Travis Pittman bidrog til denne rapport.