Den kliniske praksisartikel, en regelmæssig NEJM-funktion, der fokuserer på en case-historie, der fremhæver et almindeligt klinisk problem, blev forfattet af Glenn D. Braunstein, M.D., formand for Department of Medicine på Cedars-Sinai Medical Center og ekspert i gynækomasti og andre hormonrelaterede sygdomme.
“Næsten halvdelen af alle mænd vil opleve vækst i brystvævet i løbet af deres liv, men mange er uvidende om det eller er for flove til overhovedet at drøfte problemet med deres læge,” siger Braunstein. “Hvis vi øger bevidstheden om tilstanden – dens årsager, symptomer og behandlinger – kan det hjælpe flere drenge og mænd med gynækomasti til at få en korrekt diagnose og berolige dem med, at de ikke er alene om at opleve dette.”
Gynecomastia er karakteriseret ved tilstedeværelsen af en gummiagtig eller fast masse, der strækker sig koncentrisk fra brystvorterne. Omkring halvdelen af tiden påvises den i begge bryster. Andre, forskellige tilstande præsenterer sig med lignende symptomer: pseudogynecomastia, som er fedtaflejring uden kirtelproliferation, og som er stigende sammen med forekomsten af fedme hos amerikanske mænd; og brystkræft, som er langt mindre almindelig.
Brystkræft hos mænd er normalt ikke symmetrisk i forhold til brystvorten, findes som regel kun i den ene side og kan være forbundet med hududgroninger eller brystvorteudflåd. Flere andre tilstande kan også føre til brystforstørrelse hos mænd, herunder neurofibromer, hæmatomer og dermatoide cyster, men de er sjældne.
Gynecomastia kan være fysiologisk (forekommer normalt i barndommen, puberteten og i den ældre alder) eller patologisk (på grund af lægemidler eller lidelser såsom androgenmangel, testikeltumorer, hyperthyroidisme og kronisk nyresygdom). Hos voksne mænd skyldes 50 procent af tilfældene vedvarende pubertetsgynækomasti eller bivirkninger ved medicinering, og yderligere 25 procent har ingen kendt årsag.
tilstanden er mest almindelig under de normale hormonudsving i ungdomsårene — næsten 65 procent af drenge i 13 og 14 års alderen oplever brystforstørrelse i en vis grad — men den forsvinder normalt uden indgreb i slutningen af puberteten. Hos voksne og ældre mænd kan gynækomasti være et resultat af lavt testosteron eller andre hormonelle ubalancer, medicin, andre sygdomme eller en stigning i kropsfedt, som omdanner mandlige hormoner til østrogener. Det kan også være en bivirkning af hormonbehandlinger, der er ordineret til behandling af prostatakræft. Medicin som f.eks. antiøstrogenmedicinen tamoxifen kan afhjælpe smerter og ømhed, der kan ledsage gynækomasti.
“Jeg har set hundredvis af tilfælde af gynækomasti – og i mange af dem var mændene ikke engang klar over, at de havde det. Det er ret almindeligt, og generelt er det ikke noget at bekymre sig om fra et medicinsk synspunkt,” sagde Braunstein, som også er indehaver af James R. Klinenberg Chair in Medicine på Cedars-Sinai. “Hvis væksten af brystvæv imidlertid er meget nyligt opstået, eller hvis den ledsages af smerter eller ømhed, bør man gøre sin læge opmærksom på det, og denne bør foretage en omhyggelig sygehistorie efterfulgt af en undersøgelse og blodprøver for at udelukke hormonelle forstyrrelser eller maligniteter.”
Hvis der ikke findes nogen alvorlig sygdom, og gynækomastierne fortsætter i mere end et år eller er generende for den mand, der oplever dem, er kirurgisk fjernelse af brystvævet en mulighed, der normalt fører til et godt kosmetisk resultat. For patienter med asymptomatisk gynækomasti, som ikke er særlig generet af den, er det ikke nødvendigt med behandling.
“Disse oplysninger bør være betryggende for alle mænd, men især for teenagedrenge og deres forældre, som måske bruger tid på at bekymre sig om dette,” siger Braunstein.