Undersøgelsen vil blive offentliggjort elektronisk den 28. september 2012 og vil blive offentliggjort i det trykte oktobernummer af Sleep.
“Betablokkere har længe været forbundet med søvnforstyrrelser, men indtil nu har der ikke været nogen kliniske undersøgelser, der har testet, om melatonintilskud kan forbedre søvnen hos disse patienter,” forklarede Frank Scheer, PhD, MSc, en associeret neurovidenskabsmand ved BWH og hovedundersøger på denne undersøgelse. “Vi fandt, at melatonintilskud forbedrede søvnen betydeligt.”
Forskerholdet analyserede 16 hypertensive patienter, der regelmæssigt tog betablokkere som behandling for deres forhøjet blodtryk. Deltagerne i undersøgelsen fik enten et melatonintilskud eller placebo, som de skulle tage hver aften før sengetid. For at undgå skævhed vidste hverken deltagerne eller forskerne, hvilken pille de tog. I løbet af den tre ugers undersøgelse tilbragte deltagerne to separate fire-dages besøg i laboratoriet. Mens de var i laboratoriet, vurderede forskerne deltagernes søvnmønstre og fandt en 37-minutters stigning i søvnmængden hos de deltagere, der fik melatonintilskuddet, sammenlignet med dem, der fik placebo. De fandt også en otte procent forbedring af søvneffektiviteten og en 41 minutters stigning i den tid, der blev brugt i fase 2-søvn, uden et fald i langsom bølgesøvn eller REM-søvn.
“I løbet af tre uger viste ingen af de deltagere i undersøgelsen, der tog melatonin, nogen af de bivirkninger, der ofte observeres med andre, klassiske sovemidler. Der var heller ingen tegn på ‘rebound-søvnløshed’, efter at deltagerne stoppede med at tage stoffet,” forklarede Scheer, som også er assisterende professor i medicin ved Harvard Medical School. “Faktisk havde melatonin en positiv overførende effekt på søvnen, selv efter at deltagerne var holdt op med at tage stoffet.”
Forskerne advarer om, at selv om disse data er lovende for hypertensive patienter, der tager betablokkere, er der behov for mere forskning for at afgøre, om patienter, der tager betablokkere af andre årsager end hypertension, også kan drage fordel af tilskud af melatonin.