Åndedrætssystemet

Hvor findes lungerne?

Lungerne findes i brystet i højre og venstre side. Fortil strækker de sig fra lige over kravebenet (kravebenet) øverst på brystet til omkring det sjette ribben nedad. På bagsiden af brystkassen slutter lungerne omkring det tiende ribben. De beskyttende beklædninger, som dækker lungerne (pleura), fortsætter ned til det tolvte ribben. Forfra og bagfra fylder lungerne brystkassen, men er adskilt af hjertet, som ligger mellem dem.

Den luft, vi indånder, kommer ind i næsen eller munden, strømmer gennem svælget (pharynx) og strubehovedet (larynx) og kommer ind i luftrøret (trachea). Luftrøret deler sig i to hule rør kaldet bronkier. Den højre hovedbronchus (bronchus er ordet for en af bronkierne) forsyner den højre lunge, mens den venstre hovedbronchus forsyner den venstre lunge. Disse bronkier deler sig derefter i mindre bronkier. De små bronkier deler sig i mindre og mindre hule rør, som kaldes bronchioler – de mindste luftrør i lungerne. Den medicinske betegnelse for alle luftrørene fra næsen og munden og ned til bronchiolerne er “luftvejene”. De nedre luftveje går fra strubehovedet.

For enden af de mindste bronchioler er der små luftsække, der kaldes alveoler. Alveolerne er beklædt med et meget tyndt lag af celler. De har også en fremragende blodforsyning. De små alveoler er det sted, hvor ilt kommer ind i blodet, og hvor kuldioxid (CO2) forlader blodet.

Hvad gør lungerne?

Lungernes vigtigste funktion er at hjælpe ilten fra den luft, vi indånder, med at komme ind i de røde blodlegemer i blodet. De røde blodlegemer transporterer derefter ilten rundt i kroppen for at blive brugt i de celler, der findes i vores krop. Lungerne hjælper også kroppen med at komme af med CO2-gas, når vi ånder ud. Der er en række andre opgaver, som lungerne udfører, bl.a.:

• Bytte blodets pH-værdi (om blodet er mere surt eller basisk) ved at øge eller mindske mængden af CO2 i kroppen.
• Filtrere små gasbobler, der kan forekomme i blodbanen.
• Omdanne et kemikalie i blodet, der hedder angiotensin I, til angiotensin II. Disse kemikalier er vigtige for kontrollen af blodtrykket.

Hvordan fungerer lungerne og vejrtrækningen?

Indånding kaldes inhalation. Den vigtigste muskel ved indånding er diafragmaet. Mellemgulvet, der findes under lungerne, er en kuppelformet muskel. Når denne muskel bliver strammere (trækker sig sammen), bliver den fladere, og lungerne bliver større, og lungerne vokser i størrelse. Derved suges luften ned i lungerne.

En del af ilten i luften kan derefter overføres til blodbanen. Noget af kuldioxiden i dit blod overføres til den luft, der er i dine lunger. Dette styrer niveauet af ilt og kuldioxid i din blodstrøm. Se også den separate folder, der hedder Hjertet og blodkarrene, for at få flere oplysninger om, hvordan blodet pumpes til lungerne og til resten af din krop.

At trække vejret ud (udånding) er det modsatte af indånding. Mellemgulvet og de andre brystmuskler slapper af. Det får lungerne til at blive mindre, så luften presses tilbage ud af lungerne og ud gennem munden eller næsen.

Den grundlæggende rytme for vejrtrækning styres af hjernen. En del af hjernen, der kaldes hjernestammen, har et særligt område, der er dedikeret til at opretholde dit vejrtrækningsmønster. Nerveimpulser fra hjernestammen styrer sammentrækningerne af dit mellemgulv og de andre åndedrætsmuskler. Alt dette sker uden at du tænker. Andre dele af hjernen kan dog midlertidigt overstyre hjernestammen. På den måde er vi i stand til bevidst at holde vejret eller ændre vores vejrtrækningsmønster.

Mens hjernen styrer den grundlæggende rytme for vejrtrækning, modtager den også oplysninger fra sensorer i kroppen. Disse sensorer er nerveceller og giver oplysninger, der påvirker vejrtrækningens hastighed og dybde. De vigtigste sensorer overvåger niveauet af CO2 i blodet.

Når niveauet af CO2 stiger, sender sensorerne elektriske impulser til hjernen. Disse impulser får hjernen til at sende flere elektriske signaler til åndedrætsmusklerne. Åndedrættet bliver derefter dybere og hurtigere, og der udåndes (udåndes) mere CO2. Blodets indhold af CO2 falder derefter tilbage til det normale niveau.

Nogle lidelser i åndedrætsvejene, lunge og brystkasse

• Astma
• Bornholms sygdom
• Bronchiektasi
• Kræft i lungerne
• Kronisk obstruktiv lungesygdom
• Mystisk fibrose
• Hikke (hikke)
• Idiopatisk lungefibrose
• Pleural effusion
• Pleurisy
• Pneumothorax
• Pulmonalemboli
• Sarkoidose
• Søvn apnø

Somme infektioner i luftvejene

• Bronchiolitis
• Bronchitis
• Koldskader
• Hoste
• Epiglottitis
• Laryngitis
• Legionærsyge
• Lungebetændelse
• Pneumoni
• Sinusitis
• Halsbetændelse
• Tonsillitis
• Tuberkulose
• Infektioner i de øvre luftveje
• Keighoste

Diagrammet nedenfor viser, i hvilken del af luftvejene nogle af infektionerne er lokaliseret: