Konstrukci dvojčinného revolveru představeného společností Dan Wesson vynalezl Karl R. Lewis. Lewis byl během své práce pro různé výrobce střelných zbraní zodpovědný za řadu nových konstrukcí střelných zbraní, včetně armádního 40mm tříštivého granátometu a revolveru Colt Trooper ráže .357. Lewis již dříve vynalezl systém výměnných hlavní pro revolvery a tento systém byl začleněn do prototypu Dan Wesson. Zatímco téměř všechny revolvery jsou konstruovány s hlavní pevně přišroubovanou k rámu (který musí zkušený puškař sejmout a namontovat), Lewisův nápad spočíval v umístění hlavňové trubice do samostatného krytu zajištěného maticí na ústí hlavně, který napíná hlaveň a poskytuje oporu na obou koncích hlavně. Odšroubováním matice na ústí hlavně bylo možné kryt a hlaveň sejmout a vyměnit za jiné délky hlavní a konfigurace krytu. Skutečnost, že hlaveň DW je podepřena a umístěna pod napětím na obou koncích (spolu s možností jemného doladění mezery mezi hlavní a válcem), vedla k výrazně vyšší přesnosti oproti běžným konstrukcím revolverů.
Dalším rozdílem v nové konstrukci bylo umístění západky vypouštění válce. U jiných revolverů je tato západka umístěna na rámu za válcem. U revolverů Dan Wesson je západka umístěna na jeřábu válce, což mělo zvýšit pevnost revolveru umístěním uzamykacího mechanismu v místě, kde jeřáb válce zapadá do rámu. Další změnou oproti většině ostatních existujících konstrukcí bylo použití vinuté hlavní pružiny, kterou Lewis poprvé použil při konstrukci revolveru Colt Trooper ráže .357. Revolvery s plochou hlavní pružinou musí mít kovový rám, který jeden konec ukotvuje, zatímco druhý se dotýká kladívka. Tato kostra obvykle tvoří základní tvar rukojeti, k níž jsou připevněny pažby. U konstrukce Dan Wesson je vinutá hlavní pružina umístěna uvnitř krátkého prodloužení rámu a pažba se k tomuto prodloužení připevňuje šroubem zasunutým svisle skrz spodní část pažby. Absence ocelového obrysu rámu umožňuje širší množství velikostí a stylů rukojetí, protože lze použít jakoukoli rukojeť, která může přijmout krátké pouzdro hlavní pružiny.
Prvními vyráběnými revolvery s výměnnou hlavní byly modely Dan Wesson W8, W9, W11 a W12, všechny revolvery se středně velkým rámem a komorou .38 Special nebo .357 Magnum. Modely W8 a W11 měly buď pevné zadní hledí, nebo zadní hledí seřiditelné pouze podle směru letu, zatímco modely W9 a W12 měly zadní hledí plně seřiditelné podle směru i výšky letu. Hlaveň a pouzdro závěru byly u obou modelů vyměnitelné a k zajištění hlavně a pouzdra závěru se používala velká matice umístěná zvenčí na ústí hlavně. Pláště těchto raných modelů měly podlouhlou přírubu (sběratelé ji znají jako plášť „Pork Chop“), která se spojovala s přední částí rámu revolveru. Původní varianty hlavně/plášťů byly 2 1/2palcové, 4palcové, 6palcové a 8palcové. Ke každé pistoli byl dodáván vlastní klíč na matice hlavní a měrka a výměnu hlavně bylo možné provést za dvě minuty nebo méně.
Modely 14 a 15Edit
V roce 1971 představila společnost DW modely 14 (pevná mířidla) a 15 (stavitelná mířidla) v ráži .357 Magnum. Nové modely stále používaly sestavu hlavně s přírubou „pork chop“, ale ústí hlavně bylo přepracováno a zapuštěno dovnitř pouzdra, aby se zlepšil vzhled zbraně. V důsledku toho jsou nástroje pro výměnu hlavní u modelů 12 a 15 nevyměnitelné. Další novinkou bylo zavedení mechanické zarážky zabraňující přebíjení spouště, která snižuje vliv pohybu spouště na samotnou zbraň a zároveň zkracuje dobu návratu spouště, čímž zvyšuje přesnost. Výroba modelů W11 a W12 byla ukončena v roce 1974.
Modely 14-2 a 15-2Edit
V průběhu let 1975-1976 byla do výroby zařazena další zdokonalení modelů 14 a 15 jako modely 14-2 a 15-2.
Modely 14-2 a 15-2Edit
V průběhu let 1975-1976 byla do výroby zařazena další zdokonalení modelů 14 a 15 jako modely 14-2. Model 15-2 se stal nejznámějším a nejprodávanějším modelem revolveru Dan Wesson, který se začal vyrábět. Model 15-2 používal válečkový kolík zasunutý do rámu jako středicí kolík v kombinaci s přesně vyvrtaným otvorem v každé střence, který usnadňoval správné vystředění a vyrovnání střenky, čímž se odstranila potřeba přírubových střenek hlavně. Model 15-2 představil více možností hlavně a plášťů, včetně délky hlavně/plášťů 2,5, 4, 6, 8, 10, 12 a 15 palců, částečných nebo zcela okrajových plášťů s možností volby plných nebo ventilovaných žeber a odnímatelných a vyměnitelných předních mířidel. Model 15-2 bylo možné objednat jako „Pistol Pacs“ se třemi (zpočátku) a později čtyřmi (nebo více) sadami hlavní/plášťů dodávanými v kufříku ze skelných vláken s nástrojem na výměnu hlavní a měřidly vůle; většina pistolí se však prodávala pouze s jednou hlavní, přičemž kupující si mohli později dokoupit další hlavně. Všechny hlavně a pláště v rámci modelové řady jsou kompatibilní, takže rám modelu 15-2 ze 70. let může být vybaven hlavní z 90. let a pláštěm vyrobeným v roce 2016. Modely 15-2 výrazně zvýšily prodeje oproti dřívějším modelům a byly často k vidění jak u střelců na terč, tak u lovců.
Modely s velkým rámem MagnumEdit
Na konci roku 1980, po třech letech vývoje, představila společnost Dan Wesson revolver s velkým rámem v ráži .44 Magnum/Special, určený pro lovce a střelce na terč (zejména soutěže na kovové desky nebo siluetové terče). Nový Model 44, určený pro delší použití s plnohodnotnými magnumovými náboji, používal větší a pevnější rám než Smith & Wesson Model 29 (hmotnost M44 byla 48 uncí se 4palcovou hlavní) a měl pevný rám bez samostatné boční desky, což rovněž zvýšilo pevnost. Kromě jednodílného rámu byly u modelu 44 použity i další nové prvky určené ke zvýšení přesnosti, například protahované drážkování a hlavně se sytičem.
Model 44 neboli Dan Wesson s velkým rámem byl zpočátku nabízen se 4″, 6″, 8″ nebo 10″ výměnnými hlavněmi/plášti a většina zbraní se dodávala s 6palcovou hlavní. Později byla zavedena 2 1/2″ hlaveň/plášť, která byla k dispozici jako samostatná volba z výroby. Stejně jako model 15-2 bylo i model 44 možné zakoupit s různými konfiguracemi pažby – s částečným nebo plným závěrem s plným žebrováním nebo s větraným žebrováním hlavně. Model 44 bylo možné pořídit také s kompenzátorem hlavně „Power Control“. Jednalo se o hlaveň z nerezové oceli s radiálním vrtáním na ústí s řadou malých otvorů. Dva malé otvory vyříznuté do horní části pláště hlavně odváděly přebytečné plyny a snižovaly zdánlivý zpětný ráz zbraně, ačkoli tato funkce vylučovala možnost používat lité olověné střely kvůli hromadění olova a uhlíku. Ve své době byla Dan Wesson M44 nejlehčím samonabíjecím revolverem ráže .44 magnum, jaký byl kdy vyroben. Lehký zpětný ráz byl vedlejší výhodou při soutěžích IHMSA v siluetách. Vysoká vnitřní přesnost modelu 44 v kombinaci s vynikající spouští a rychlým časem závěru způsobily prudký nárůst popularity M44 v soutěžích s revolvery těžké ráže, ačkoli zbraň byla oblíbená také u lovců a sportovců, kteří toužili po zbrani pro osobní ochranu před medvědy nebo jinými velkými dravci. Od hlavně Power Control a ventilované pažby se nakonec upustilo, ačkoli DW u pozdějších modelů experimentoval s kompenzátorem namontovaným na vnější pažbě.
Během několika let Dan Wesson představil svůj revolver Large Frame v dalších rážích, včetně .41 Magnum (Model 41) a .45 Long Colt (Model 45). Nerezové verze těchto zbraní byly označeny předponou 7, tj. model 744, 745 atd.
.