Achsenmächte und ihre Anführer
Die Achsenmächte waren die Länder, die sich zusammenschlossen, um Europa, Afrika, das Mittelmeer und den Pazifik anzugreifen. Als Deutschland, Italien und Japan Verbündete wurden, waren die Achsenmächte geboren. Andere Bezeichnungen für die Achsenmächte sind „Drei-Parteien-Pakt“ oder „Dreiparteien-Pakt“. Gemeinsam unterstützten diese drei Länder einander in ihrem Streben nach mehr Land und der Zerstörung der Sowjetunion.
Der Zweite Weltkrieg begann fast unmittelbar nach dem Ende des Ersten Weltkriegs. Der Vertrag von Versailles ruinierte Deutschland finanziell. Das deutsche Volk litt viele Jahre lang, bis es einen jungen Mann namens Adolf Hitler wählte. Er traf sich 1936 mit Benito Mussolini, und die beiden diskutierten über die Bedrohung durch den Kommunismus. Gemeinsam beschlossen sie, etwas zu tun, um das kommunistische Russland zu zerstören.
Adolf Hitler. Hitler ist wahrscheinlich die berühmteste Achsenmacht. Adolf war ein junger Mann, der tatsächlich im Ersten Weltkrieg gekämpft hat. Er empfand den Versailler Vertrag als Demütigung für Deutschland. In den Jahren der Not, die folgten, wurde der junge Adolf von einem stillen Künstler zu einem Führer der Sozialreformen in der Deutschen Arbeiterpartei. 1923 verhaftete die Polizei Hitler wegen eines gescheiterten Putschversuchs und er verbrachte ein Jahr im Gefängnis. Er schrieb „Mein Kampf“, in dem er seine Pläne darlegte, Deutschland wieder zu einer Weltmacht zu machen.
Das deutsche Volk wählte Hitler 1932 zum Kanzler. Bis 1935 war Hitlers Anhängerschaft, die Nazipartei, die einzige anerkannte politische Partei in Deutschland. Eines der ersten Dinge, die Hitler tat, war der Aufbau der deutschen Armee. Obwohl der Vertrag von Versailles dies verbot, hielt sich niemand an den Vertrag. Mit der wachsenden militärischen Macht Hitlers wuchs auch sein Verlangen nach Territorium. 1938 unterzeichnete Deutschland mit vielen anderen europäischen Staaten den Münchner Pakt. Dieser Vertrag ermöglichte Hitler die Übernahme des Sudetenlandes und hob den Vertrag von Versailles auf. 1939 unterzeichnete er ein Abkommen mit Josef Stalin über die Teilung Polens. Als er einmarschierte, erklärten Großbritannien und Frankreich ihm den Krieg, unternahmen aber wenig, um ihn aufzuhalten.
In der Heimat erließ Hitler seine Rassengesetze. Diese bedeuteten, dass nur „reine“ Deutsche Rechte in Deutschland hatten. Andere Menschen, darunter Juden und Einwanderer, hatten keine Rechte. Er zwang Juden, in Ghettos zu leben, und erließ Gesetze, die es ihnen verboten, Unternehmen zu besitzen, deutsche Angestellte zu beschäftigen oder das Land mit ihrem Vermögen zu verlassen. Schließlich errichtete Hitler Konzentrationslager. In diesen Lagern arbeiteten sich die Insassen zu Tode, indem sie alles Mögliche herstellten, von Ziegeln bis zu Bomben. Wenn die Menschen nicht schnell genug starben, setzten die Nazis Giftgas ein, um sie zu töten.
Adolf Hitler war sich sicher, dass er die Welt beherrschen würde. Als der Krieg sich wendete und es so aussah, als würde er verlieren, konnte Hitler nicht verstehen, warum. Er heiratete seine Verlobte und das Paar starb in einem Bunker unter Berlin.
Benito Mussolini. Wie Hitler war auch Mussolini durch den Versailler Vertrag in Verlegenheit gebracht worden. Bereits 1919 arbeitete er aktiv daran, die Regierung zu stürzen. Er gründete eine Gruppe junger Männer, die „Schwarzhemden“, die ihn unterstützten und jeden, der gegen ihn war, einschüchterten. Bis 1925 regierte er Italien als Diktator und nannte sich „Il Duce“, was auf Italienisch „Der Führer“ bedeutet. Zu dieser Zeit war er beim italienischen Volk sehr beliebt.
Nachdem Italien Äthiopien und Griechenland angegriffen hatte, wurden die Dinge für das italienische Volk noch schwieriger. Als Großbritannien und die Vereinigten Staaten Italien den Krieg erklärten, hatten sie nicht genug Soldaten, um gegen die alliierten Streitkräfte zu kämpfen. Sie fielen an die Alliierten. Hitler schickte Truppen, um Mussolini zu helfen, und gemeinsam vertrieben sie die alliierten Streitkräfte für eine kurze Zeit. Aber 1945 befreiten die alliierten Truppen Rom. Das italienische Volk erwischte Mussolini, als er versuchte, in die Schweiz zu fliehen, und er starb am 28. April 1945.
Kaiser Hirohito. Hirohito, der am längsten regierende Kaiser Japans, führte Japan während des Zweiten Weltkriegs. Noch heute stellen viele seine Rolle im Krieg in Frage. Er sagte, er sei ein Mann des Friedens und wolle nicht, dass Japan in den Krieg zieht. Dennoch gibt es viele Bilder von ihm in Militäruniform, und viele haben in seinem Namen gekämpft. Als Japan kapitulierte, weigerte sich der Kaiser, die Verantwortung für den Krieg zu übernehmen, und erlebte den Wiederaufbau nach dem Krieg. Er starb 1989 im Alter von 87 Jahren.
Premierminister Hideki Tojo. Hideki Tojo glaubte an den Tripartrit-Pakt. Als er das japanische Militär anführte, befahl er, China anzugreifen und glaubte fest an das Wachstum Japans. General Tojo befahl den Angriff auf Pearl Harbor, mit dem der Krieg gegen die Vereinigten Staaten begann. Er leitete das Militär während des gesamten Krieges. Als der Kaiser 1945 kapitulierte, versuchte Premierminister Tojo, sich umzubringen, was ihm jedoch nicht gelang. Das US-Militär pflegte ihn wieder gesund. Ein internationales Militärtribunal stellte Tojo vor Gericht und befand ihn 1948 der Kriegsverbrechen für schuldig. Er starb noch im selben Jahr.