Zahnform und -funktion
Wie die meisten anderen Säugetiere hat auch der Mensch im Laufe seines Lebens zwei aufeinander folgende Zahnreihen. Das erste Gebiss wird als Milchzahn bezeichnet, das zweite Gebiss als bleibendes Gebiss. Der Mensch hat 20 Milchzähne und 32 bleibende Zähne.
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Die Milchzähne unterscheiden sich von den bleibenden Zähnen dadurch, dass sie kleiner sind, spitzere Höcker haben, weißer und anfälliger für Abnutzung sind und relativ große Pulpakammern und kleine, zarte Wurzeln haben. Die Milchzähne beginnen etwa sechs Monate nach der Geburt zu erscheinen, und das Milchgebiss ist im Alter von 2 1/2 Jahren vollständig; der Zahnwechsel beginnt im Alter von 5 oder 6 Jahren und ist im Alter von 13 Jahren abgeschlossen. Lebensjahr abgeschlossen. Die Milchzähne werden abgestoßen, wenn ihre Wurzeln resorbiert werden, während die bleibenden Zähne im Laufe ihres Wachstums in die Mundhöhle drängen.
Beim Menschen besteht das Milchgebiss aus 20 Zähnen – vier Schneidezähnen, zwei Eckzähnen und vier Backenzähnen in jedem Kiefer. Die primären Backenzähne werden im Erwachsenengebiss durch die Prämolaren oder Spitzzähne ersetzt. Die 12 erwachsenen Backenzähne des bleibenden Gebisses brechen hinter den Milchzähnen durch und ersetzen diese nicht, so dass das bleibende Gebiss insgesamt 32 Zähne umfasst. Das bleibende Gebiss besteht also aus vier Schneidezähnen, zwei Eckzähnen, vier Prämolaren und sechs Molaren in jedem Kiefer.
Schneidezähne sind die Zähne im vorderen Teil des Mundes, die zum Zupfen, Schneiden, Reißen und Festhalten geeignet sind. Der Schneidezahn ist breit und dünn und bildet eine meißelförmige Schneidekante. Die oberen Schneidezähne haben einen feinen Tastsinn, der es ihnen ermöglicht, Objekte im Mund durch Knabbern zu identifizieren. Neben den Schneidezähnen befindet sich auf jeder Seite ein Eckzahn oder Eckzahn. Er ist häufig spitz und eher stiftförmig und hat wie die Schneidezähne die Funktion, Nahrung zu schneiden und zu zerreißen.
Prämolaren und Molaren haben eine Reihe von Erhebungen oder Höckern, die zum Zerkleinern von Nahrungspartikeln dienen. Hinter jedem Eckzahn befinden sich zwei Prämolaren, die die Nahrung sowohl schneiden als auch zerkleinern können. Jeder Prämolar hat zwei Höcker (daher der Name bicuspid). Die Backenzähne hingegen werden ausschließlich zum Zerkleinern und Mahlen verwendet. Sie sind die Zähne, die am weitesten hinten im Mund stehen. Jeder Backenzahn hat normalerweise vier oder fünf Höcker. Der dritte Backenzahn beim Menschen ist in der Regel variabel in Bezug auf Größe, Anzahl der Wurzeln, Höckermuster und Ausbruch. Die Anzahl der Wurzeln für jede Zahnart variiert von einer für Schneidezähne, Eckzähne und Prämolaren bis zu zwei oder drei für Molaren.