Auf Anfrage
Q. Ich bin 82 Jahre alt und bei guter Gesundheit. Bei meinen regelmäßigen Arztbesuchen lag meine Temperatur bei etwa 96,5° F. Ist das zu niedrig?
A. Bei der normalen Körpertemperatur handelt es sich nicht um eine einzelne Zahl, sondern um einen Temperaturbereich. Die durchschnittliche normale Körpertemperatur wird am häufigsten mit 37° C (98,6° F) angegeben. Dies mag richtig gewesen sein, als sie vor 150 Jahren zum ersten Mal bestimmt wurde. Aber unsere Körper haben sich verändert.
Neuere Forschungen legen nahe, dass die durchschnittliche Körpertemperatur von Erwachsenen etwa ein Grad niedriger liegt, nämlich bei 36,4° C (97,5° F). Ältere Erwachsene haben oft eine noch niedrigere Körpertemperatur, ohne dass dies auf gesundheitliche Probleme hindeutet.
Neuere Studien deuten jedoch darauf hin, dass 98,2° F (36,8°C) ein genauerer Durchschnittswert ist, und dass er bei älteren Menschen um etwa 1°F niedriger liegen kann. Eine kleine Studie deutet sogar darauf hin, dass bei gesunden älteren Patienten die Körpertemperatur zwischen 94° F und 99,6° F liegt, mit einem Durchschnitt von 97,7° F.
Es gibt mehrere Faktoren, die zu einer niedrigeren Körpertemperatur bei älteren Menschen führen können. Mit zunehmendem Alter verliert man zum Beispiel Fett unter der Haut in den Extremitäten und die Haut wird trockener; beide Veränderungen führen zu einem Verlust an Körperwärme. Der Stoffwechsel, der ebenfalls Wärme erzeugt, verlangsamt sich mit zunehmendem Alter. Auch Medikamente wie Betablocker und Antipsychotika können die Körpertemperatur senken, ebenso wie eine Schilddrüsenunterfunktion.
Aufgrund ihrer niedrigeren Ausgangstemperatur müssen ältere Menschen darauf achten, dass sie sich nicht längere Zeit der Kälte aussetzen, da dies zu einer Unterkühlung führen kann, bei der der Körper schneller Wärme verliert, als er sie produzieren kann, und eine gefährlich niedrige Körpertemperatur entsteht. Außerdem sollten sie besonders auf Fieber achten. Ein Fieber von 99° F, das nicht hoch klingt, kann bei einer älteren Person, deren normale Ausgangstemperatur unter 97° F liegt, ernsthaft sein.
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