Zhu Di – Yongle kejsaren

En grav för en kejsarinna –

Med tanke på att han hade flyttat sin huvudstad norrut från Nanjing till Peking, ändrade Yonglekejsaren konsekvent också platsen för Ming-imperiets mausoleum till Peking från Nanjing, där hans egen far, den förste Ming-kejsaren, begravdes

Det fanns mer brådskande saker att tänka på, men när kejsarinnan Xu dog 1407 riktade Yonglekejsaren sin uppmärksamhet på att hitta en perfekt geomantisk plats för de framtida kejserliga mausoleerna. Berget Tianshou i länet Changping cirka 50 km nordväst om Peking visade sig vara ett utmärkt val, med Wenyuflodens rena vatten framför en platt, bördig platå omgiven och skyddad av berg på alla sidor.

Bygget av den underjordiska graven för kejsarinnan Xu påbörjades 1407 och avslutades fyra år senare. Den har fått namnet Changling (长岭 eller ”Långlivets grav”).

– och för en kejsare

Zhu Di, med regeringstiteln Yongle, begravdes också i Changling när han avled 1424. Graven har inte öppnats på nytt eller grävts ut sedan han begravdes och har förmodligen inte heller rånats.

Den gemensamma heliga vägen för alla Ming-gravar vid Tianshou-berget leder naturligtvis direkt till Zhu Di:s egen grav eftersom han grundade hela mausoleumområdet.

Layouten ovan jord följer hans fars mausoleum (Xiaoling) i Nanjing. Från söder till norr är strukturerna längs huvudaxeln den främre porten, Ling’en-porten, Ling’en-hallen, porten till gravområdet, Lingxing-porten, de fem ceremoniella kärlen, den ”fyrkantiga staden” med minnestornet (Minglou) på toppen, och slutligen jordhögen (”Precious Mound”).

De underjordiska kamrarna var färdiga 1411 men de ovanjordiska strukturerna var inte färdiga förrän 1418, sju år senare.

– för att inte nämna några konkubiner

Det var inte bara kejsaren och kejsarinnan som begravdes i Changling. I enlighet med sedvänjan på den tiden krävdes sexton (vissa säger 30) gemål för att begå självmord. Efter en hedersfest fick de stå på en träbädd med rep runt halsen varefter sängen drogs bort. De begravdes alla i graven.

Huvudgravsingång och stelepaviljong

Bara tre av mausoleerna runt berget Tianshou har en extra front gate till gravanläggningen, Yongling, Dingling och Changling. Denna frontport har tre öppningar och är täckt av ett enkelt eaved tak med gula glaserade kakelplattor (se foto). Den mittersta porten -för kejsarens och kejsarinnans exklusiva bruk- är högre än sina systrar på varje sida.

Just innanför gravmurarna och öster om den främre porten finns en unik stelepaviljong, en kvadratisk konstruktion med ett dubbelt ekavat sadeltak som är täckt med gula glaserade kakelplattor. Innanför paviljongen finns en stele uppförd på en bas formad som en kinesisk stendragon -och inte den traditionella sköldpaddan.

Det finns inga säkra bevis för exakt när denna stele uppfördes. Vissa källor hävdar att den uppfördes utan inskriptioner av Ming 1542 – mer än 100 år efter Yonglekejsarens död. Det finns åtminstone skriftliga bevis från 1650-talet – under den efterföljande Qingdynastin – för att stelen och dess paviljong existerade då och att stelen inte hade några inskriptioner vid den tiden.

De nuvarande kejserliga edikterna som är inristade på både kinesiska och mandschu på tre sidor lades till av de senare Qingkejsarna som regerade som Shun Zhi (1659), Qian Long (1786) och Jia Qing (1804).

Denna stele och dess paviljong har ingen motsvarighet i någon annan Ming-grav i Shisanling. Detta faktum och osäkerheten om när den uppfördes leder till spekulationer om att den var en praktisk konstruktion som lades till av den efterföljande Qingdynastin och huvudsakligen tjänade syftet som ett fordon som transporterade protokoll över gravreparationer etc.

Tillbaka till början

Ling’en Men – Gate of Eminent Favor

Detta är huvudentrén till mausoleums ceremoniella område. Den har också smeknamnet ”välsignelse och nåd”-porten som bär betydelsen av att visa vördnad för den avlidne och i gengäld få tacksägelse och välsignelse från himlen till de vanliga dödliga.

Porten byggdes 1427 och har två hästmonteringsstele framför. Dörrarna och pelarna hålls i ljus vermiljonfärgad lack och det övriga träarbetet är målat i de traditionella gröna och blå färgerna med vissa guldfärgade accentueringar. En pest med dess namn är upphängd inuti porten.

Porten är fem rum bred (cirka 31,44 meter) och två rum djup (cirka 14,37 meter) och är omgiven av en balustrad av vit marmor med tre trappor av sten. Den är täckt av ett enkupigt sadeltak täckt av gula glaserade kakelplattor.

Två stelaer som står vända mot varandra står några meter framför porten, öster respektive väster.

Silkebrännugnar

Inom porten och på båda sidor om den centrala heliga vägen finns de östra och västra offerbrännarna. Dessa är små ugnar dekorerade med gröna och gula glaserade kakelplattor. De användes för att bränna silke och symboliska papperspengar – en sedvänja som har överlevt nästan oförändrad på de flesta asiatiska kyrkogårdar ända fram till i dag.

Dessa traditionella silkesbrännugnar -Shenbo-ugnar- har restaurerats helt och hållet och står glittrande i solen helt täckta av gula keramiska plattor. De är större än de som finns i andra Ming-mausoleer i Shisanling.

Den enkelkaklade strukturen står på en sockel med Buddha-utskärningar.

Tillbaka till början

Ling’en Hall – Hall of Eminent Favor

Ling’en Hall är den överlägset mest magnifika och imponerande konstruktionen ovan jord av alla Minggravar. Även kallad ”offerhallen”, minnestavlor med namnen på gravinnehavarna förvarades här under Mingdynastin. Offerceremonier hölls inne i hallen på de avlidnas årsdagar.

Denna stora konstruktion täcker en yta på 4 400 kvadratmeter. Huvudhallarna sitter på en balustrad i tre nivåer av vacker, vit marmor. Tre trappor av sten leder upp till själva hallens platå.

Den nedre Danbi-stenen har två hästar mellan bergskedjorna. Hästar var inte vanligt förekommande i de senare Ming Danbi-stenarna.

Den mittersta trappan är bredare än sidotrapporna och har i mitten av varje våningsplan ett Danbi-stenblock med ingraverade drakar och bergstoppar.

Hallen är bländande nio rum bred och tre rum djup. Man måste gå till Den förbjudna staden för att hitta större Ming-salar. Byggnaden täcks av ett dubbelt valmat valm- och sadeltak med gula glaserade kakelplattor.

Invändigt är hallen utsökt och unik. Hela strukturen vilar på 60 stora kolonner av dyrbart nanmu-trä, var och en gjord av en enda trädstam och 12,6 meter hög. De fyra innersta pelarna är upp till 1,12 meter i diameter! Kolonnerna har lämnats i sitt naturliga skick och inte täckts med den traditionella vermiljonfärgade lacken.

Också bjälkarna och andra invändiga träarbeten är gjorda av nanmu-trä. Detta är faktiskt den största bevarade kinesiska historiska byggnaden som är gjord av nanmu-trä. Taket är vackert dekorerat med rutor som hålls i rika gröna och gyllene färger.

I mitten av den enorma hallen finns en överdimensionerad staty av Zhu Di – Yonglekejsaren – som sitter på sin kejserliga tron.

Porten till gravområdet -Neihongmen

Under den senare Ming-dynastin och den efterföljande Qing-dynastin blev denna port för det mesta en tredubbel port på en upphöjd plattform, men under den tidiga Ming-dynastin, när Changling byggdes, var denna port bara en stor och massiv tredubbelt öppningsbar ingång.

Med ett djup på mer än ett ”rum” är den djupare jämfört med de flesta andra liknande portar.

Byggnaden täcks av ett enkupigt tak med gula glaserade plattor. Ett band av gul- och grönfärgade kakelplattor strax under takkonstruktionen pryder byggnaden.

Lingxingporten och offerkärl

Också känd som ”den dubbla pelarporten” symboliserar denna speciella struktur betydelsen av gravinnehavaren. Den har ett valmat tak som bärs upp av en intrikat komposition av ett antal sammanfogade trädelar. Den är uppförd över mausoleumets centrala, andliga heliga väg.

Idén om denna struktur härstammar ända från västra Han-dynastin (206 f.Kr. – 25 e.Kr.). Dess syfte är att be om välsignelse från Lingxingstjärnan för en god skörd.

Men Lingxingmännen tjänade ett annat högre syfte. Man trodde att onda andar bara kunde färdas i raka linjer. Genom att placera Lingxingmännen tvärs över mausoleums så viktiga centrumand-axel skulle de onda andarna blockeras och hindras från att nå gravhögen och gravkammaren.

Varje pelare kröns av en mytisk Qilin. Dessa djur hade många attribut, varav två var att straffa de onda och tillföra skydd. Deras närvaro ökar således portens effektivitet.

En bit längre norrut på den centrala heliga vägen finns stenaltaret med fem offerkärl av sten.

De fem delarna omfattar ett rökelsebrännare, ett par blomvaser och ett par ljusstakar. De placerades på denna plats som ett tecken på offer till den avlidne.

Stensockeln är ofta rikt dekorerad även om graveringarna i Changling är ganska enkla och inget utöver det vanliga, men bra hantverk från den tidiga Mingdynastin.

Tillbaka till början

Torgstaden och minnestornet

Den sista byggnaden framför gravhögen är den så kallade ”torgstaden”. Det är en stor, hög stentäckt plattform som är täckt av sten och på vars topp sitter ett torn som kallas Minglou – eller ”minnestorn”.

Tornet har en öppning från alla fyra sidorna även om nu de östra och västra ingångarna har murats igen. I mitten av byggnaden finns en minnestavla av sten med inskriptionen ”Graven av kejsar Cheng Zu från Stora Ming”. Tecknen är enorma, var och en cirka 33 centimeter i kvadrat.

Ett valmat och sadeltak med dubbelkavel med gula glaserade plattor täcker tornet. Under den högsta takfoten på södra sidan finns en platta inskriven med gravens namn – ”Changling”.

Den dyrbara högen

Kejsaren Zhu Di och kejsarinnan Xu ligger faktiskt begravda cirka 10-15 meter nedanför den stora, nästan cirkulära jordhögen i mausoleums norra ände.

Det är troligt att den underjordiska gravkammaren förblir intakt trots den tunga jordhögen som tyngt ner på den i nästan 600 år. Om den hade kollapsat skulle detta ha varit tydligt synligt och avslöjat den underjordiska kammarens exakta läge.

Högen är omgiven av en mur, som har en stentäckt områdesgång med strävpelare. Muren skyddar gravkammaren men håller också den stora mängden jord på plats. Östra och västra trappor leder från marknivån upp till minnestornet. Dessa gångvägar är kopplade till högens områdesgång.

Kejsarinnan Xu och hennes syster

Kejsarinnan Xu, formellt kejsarinnan Renxiaowen och med födelsenamnet Xu Yihua, var dotter till Lady Xie och Xu Da, hertig av staten Wei och en av medgrundarna till Mingdynastin.

Vid 14 års ålder 1376 tilldelades hon titeln prinsessa av Yan eftersom hennes make vid den tiden var prins av Yan. Två år senare födde hon Zhu Gaozhi, den senare Hongxi-kejsaren.

Hon blev kejsarinna när hennes make tillskansade sig tronen i december 1402, men hon avled redan fem år senare i juli 1407. Vid hennes död gav kejsaren henne titeln ”kejsarinna human och fosterländsk”.

När hennes son besteg tronen 1424 som Hongxi-kejsare gav han henne ytterligare titlar som ”medkännande och dygdig”, ”uppriktig och ljus”, ”stillsam och hängiven” och ”jämbördig med himlen och likvärdig med de vise”.

Hela vägen från barndomen hade hon varit en tystlåten flicka som var förtjust i att läsa. Hennes smeknamn i familjen var ”flickstudenten”. Eftersom Xu Yihua var både lärd och utbildad deltog hon därför aktivt i hovets politik.

Som kejsarinna kallade hon en gång hustrurna till alla högre hovadministratörer till sina lokaler och gav dem kläder och pengar som gåva. Därefter instruerade hon dem att övertala sina män att alltid ha folkets välbefinnande i åtanke i alla sina handlingar och att inte vara arroganta mot sina undersåtar eller sina familjer.

Hon författade och publicerade flera böcker, varav en var ”Household Instructions” som omfattade 20 kapitel. Hennes böcker distribuerades över hela riket.

I januari 1413 flyttades hennes kista från Nanjing till Peking under eskort av prins av Han, Zhu Gaoxun. Hon begravdes månaden därpå när Changling var färdigställt.

När kejsar Xu dog valde Yonglekejsaren till sin andra brud hennes yngre syster, Xu Miaojin. Hon ville dock inte ha något av det, rakade av sig huvudet och blev buddhistisk munk. Zhu Di gifte aldrig om sig.

Immolation

I enlighet med den tidens sedvänjor dödades den avlidne kejsarens konkubiner antingen eller tvingades begå självmord och begravdes tillsammans med honom. Vissa begravdes rent av levande i närheten av mausoleet. Syftet var att följa kejsaren in i underjorden och tjäna honom där i all evighet.

I fallet med Yongle-kejsaren begravdes 16 personer levande i de östra och västra ”brunnarna” på vardera sidan av Chang Ling. Det finns idag inga spår av dessa begravningsplatser.

Tillbaka till början