Den 16 oktober 1923 grundade Walt Disney och hans bror Roy Disney Brothers Cartoon Studio i Hollywood, Kalifornien. Studion, som numera är känd som Walt Disney Company, har haft en överdimensionerad inverkan på underhållningsindustrin och är nu ett av de största medieföretagen i världen.
Den begåvade konstnären Walt Disney var redan som ung tecknare och tecknade tecknade serier för olika publikationer. Han började intressera sig för cel-animation när han arbetade för Kansas City Film Ad Company. Efter att hans Laugh-O-Gram Studio gick i konkurs 1923 flyttade Walt till Los Angeles, där Roy återhämtade sig från tuberkulos. Medan han var där sålde han slutligen en kortfilm producerad av Laugh-O-Gram, Alice’s Wonderland, och skrev ett kontrakt om att göra ytterligare sex sådana filmer. För att producera serien grundade bröderna sitt bolag och övertalade både Virginia Davis, som spelade Alice, och deras medarbetare Ub Iwerks att ansluta sig till dem i Hollywood.
Efter framgångarna med Alice Comedies och en serie som byggde på en karaktär som hette Oswald den lyckliga kaninen, påbörjade Disney arbetet med sin mest kända skapelse. I och med lanseringen av Steamboat Willie 1928 fick världen bekanta sig med Musse Pigg. Karaktären kom att bli en av, om inte den mest kända tecknade serien i historien.
Populariteten hos kortfilmerna om Musse Pigg övertygade Disney om att hans studio kunde producera en långfilm, vilket han började göra 1934. Projektet, som vissa kallade ”Disneys dårskap”, överskred budgeten med 400 procent och krävde över 300 animatörer, konstnärer och assistenter, men Snövit och de sju dvärgarna blev en stor succé när den hade premiär strax före jul 1937.
Sedan dess har Walt Disney Company producerat dussintals banbrytande och hyllade filmer. Det har utvecklats till ett holdingbolag för alla typer av medie- och underhållningsfastigheter, öppnade temaparker över hela världen med början 1955 och förvärvade dussintals företag på 90- och 2000-talen. Disney äger och driver nu ABC, ESPN, Pixar, Marvel Studios och Lucasfilm.
Det som började med en handfull animatörer som producerade korta tecknade barnfilmer är i dag ett av världens mest ikoniska företag. Disneys originalteckningar och långfilmer utgör några av de mest populära och bestående inslagen i den amerikanska kanon.
LÄS MER: 7 saker du kanske inte vet om Walt Disney