Elevation 7000
Basketbollslaget Northern Arizona University Lumberjacks spelar sina hemmamatcher i den 42 år gamla J. Lawrence Walkup Skydome i Flagstaff, Arizona. Kupolen är en massiv struktur med träspännare som täcker 6,2 hektar med ett tak som sträcker sig över mer än 500 fot och höjer sig 142 fot över spelplanen.
Walkup Skydome Ceiling, Photo by Meg Minard, Stadium Journey
Den öppnades 1977 och används för NAU:s fotboll, basketboll, inomhusspår &fält, samt för andra sport- och underhållningsevenemang.
Lumberjacks har spelat i Big Sky Conference sedan 1970 och har deltagit i två NCAA-turneringar (1998 och 2000).
Mat & Dryck 2
Två försäljningsställen är öppna under basketmatcherna; ett på varje sida av hallen med grundläggande stadionmat som erbjuds till relativt hyggliga priser. Det finns bland annat varmkorv, nachos, kringlor (2,75-5,50 dollar) och två värdefulla måltider – varmkorv, popcorn, 16 oz Pepsi eller BBQ-smörgås, popcorn, 16 oz Pepsi för 6 dollar. Pepsi-fontäner kostar 3-3,75 dollar, och det serveras även vatten på flaska, varm choklad och kofta.
Öl säljs endast i VIP-avdelningen True Blue Lounge, som ligger på golvet bakom en av korgarna.
Varje värdefull måltid är det bästa alternativet, men vi rekommenderar att du inte äter i kupolen utan beger dig till centrala Flagstaff bara en och en halv mil därifrån för att hitta lokala ställen för förfriskningar.
Atmosfär 2
Men Walkup Skydome lämpar sig väl för fotboll, men faller till föga för basket.
Basketbollsplanen är placerad mitt i en inomhusfotbollsplan. Endast fem sittplatssektioner är öppna för basketmatcher. Planen tar bara upp ½ av fotbollskonfigurationen och ser malplacerad och oviktig ut.
Sittplatssektionerna består av 21 tum breda, nedfällbara stadionsäten i blå plast utan mugghållare. Sitt i sektion 113 för att se logotypen med rätt sida uppåt. Gula säten stavar NAU men är centrerade för fotbollskonfigurationen, inte för basketboll.
Ljudanläggningen och videobordet (ett i varje ände) är arenans tekniska höjdpunkt med extremt skarpa och tydliga videor och ljud. Det finns ingen video resultattavla som hänger i mitten och det passar den här arenan alldeles utmärkt. Musik från marschorkestern spelas in när Lumberjacks intar planen.
En del kampanjer erbjuds under timeouts och halvtid: barn springer över banan och skjuter korgar, t-shirtkastning och liknande. En studsmatta för barn är uppblåst före match och i halvtid men töms under spel.
Ett brummande ljud (från lamporna? elektroniken?) genomsyrar kupolen under hela matchen vilket är distraherande.
Närområde 2
NAU är ett vackert campus och när du besöker det på vintern ser du gott om snöklädda berg och pinjeträd.
Downtown Flagstaff, bara 1 – 2 mil bort, är platsen för middagar och en dryck. Några rekommenderade alternativ är: Pizzicletta (vedeldad pizza), Tourist Home All Day Café (frukost/lunch), Proper Meats + Provisions (smörgåsar) och några kvarter norrut Josephine’s Modern American Bistro (New American). Flagstaff har flera bryggerier: Dark Sky Brewing, Flagstaff Brewing, Mother Road och Lumberyard är några i centrumområdet som du kan njuta av före eller efter en match.
Allt annat du kan besöka när du är i Flagstaff är Lowell Observatory eller bara besöka den historiska stadskärnan och järnvägskvarteren. Dessutom ligger nationalparken Grand Canyon National Park en dryg timmes bilresa bort.
Andra sporter inkluderar NAU:s fotbollslag, eller ta en timme och 15 minuters bilresa ner till Prescott Valley och se Northern Arizona Suns basket (G League).
Om du reser från en annan ort finns alla typer av hotellkedjor i olika prisklasser en eller två mil från universitetet för en natts sömn. Rekommenderade val inkluderar Hampton Inn & Suites Flagstaff, SpringHill Suites by Marriott Flagstaff och LaQuinta Inn & Suites Flagstaff. Många fler finns i området.
Fans 2
Arenan är helt enkelt för stor för basket. Det gäller både fansens närvaro och banan.
Under de senaste åren har antalet besökare i genomsnitt legat på strax runt 1 000 fans per match. Detta gör att det är ganska magert att närvara vid en match på en arena som rymmer 7 000 personer, med inte särskilt mycket energi som rinner genom läktarna.
De närvarande fansen gör sitt bästa för att stödja sitt lag och står upp och applåderar när det är lämpligt, och de bör få beröm.
Tillgång 4
Att ta sig till och in i och runt Walkup Dome är ganska enkelt. Universitetet ligger i korsningen mellan I-40 och I-17 – precis vid I-17, med gott om gratis parkering precis i anslutning till arenan. Biljettkontoret ligger utanför den östra ingången (bakom Lumberjack-statyn) och öppnar några minuter innan dörrarna öppnas.
Flagstaff har en liten flygplats cirka 8 km utanför staden med förbindelser från Dallas-Fort Worth, Denver och Phoenix som tillhandahålls av United Airlines och American Airlines. Flygningarna är begränsade. Mountain Link är den offentliga bussleverantören i Flagstaff med Maroon Route 10 som betjänar universitetet. Det verkar inte som om trafiken är tillgänglig för hemresor från kvällsmatcher sent på helgen.
En policy för tydliga väskor anges men tillämpades inte under besöket i samband med denna granskning. Jag är inte säker på om det gäller för alla basketmatcher.
När man väl kommer in i hallen är den tillräckligt bred för fanskapet och trappstegen ner till planen har handledare. Toaletter är rena och fungerar bra.
Retur on Investment 3
Biljettpriserna varierar från 8 dollar (GA) till 12 dollar (reserverade och premium reserverade) plus en extra avgift på 4 dollar per biljett. Detta är inte en extra avgift vid köp av matchdagen, utan bara en extra avgift som införs av Northern Arizona University. Priserna är vilseledande eftersom de inte inkluderar den extra avgiften. Priset för en enda match är alltså egentligen 12-16 dollar. NAU-studerande har gratis inträde.
NAU har giveaways vissa kvällar så detta kan öka avkastningen på din sportpengar.
Parkeringen är gratis och priserna på koncessioner är mycket rimliga.
Extras 3
Se till att ta ett foto med Lumberjack-statyn utanför den östra ingången.
Walkup Skydome – Lumberjack Statue, Photo by Meg Minard, Stadium Journey
Troféer och foton av alla NAU:s idrottsutövare kantar delar av hallens Hall of Fame och banderoller hänger från takbjälkarna i arenan.
Walkup Skydome är en av de högst belägna NCAA basketplaner i USA med en höjd av 7000 fot över havet.
Sluttliga tankar
Flagstaff är en typisk collegestad med gott om utomhusaktiviteter, lokal underhållning, kulturevenemang, barer, bryggerier och restauranger. Att besöka en NAU-basketbollsmatch står inte högt på listan över saker att göra, men om du är i stan under vintern och våren kanske ett besök i Walkup Skydome kan vara på sin plats bara för att säga att du gjorde det.
Gillade du det här innehållet? Hjälp till att stödja vårt arbete genom att bli supporter till Stadium Journey på Patreon. Supporternivåerna börjar på bara 2 dollar/månad.