Visus hos små barn – vad är ”normalt”?

När folk frågar hur Zoes syn är förväntar de sig normalt att få höra hennes synskärpa – vanligen angiven som 20/20 eller den metriska motsvarigheten 6/6 – och sedan vill de veta hur hon står sig i jämförelse med andra barn. Jag vet faktiskt inte vad hennes okorrigerade synskärpa är, men jag var nyfiken på vad man kan förvänta sig att ett förskolebarns synskärpa ska vara.

Visusskärpa är ett mått på hur tydligt vi ser på ett visst avstånd, vanligtvis 20 fot eller 6 meter, även om det kan variera. Den testas vanligen hos vuxna med det välkända Snellen-ögondiagrammet (det med det stora E:et överst) och med en rad olika diagram för barn. Skärpan presenteras vanligen som två siffror som anger hur nära en person måste vara ett ögondiagram för att se bokstäverna eller symbolerna tydligt, jämfört med vad en person med ”normal” syn skulle se. Låt oss säga att min okorrigerade synskärpa är 20/200 – det är 6/60 i metriska mått – (vilket den är, mer eller mindre, på mitt högra öga). Det innebär att jag måste stå 6 meter från ögondiagrammet för att kunna läsa det stora E. En person med god syn kan å andra sidan se E:et högst upp på ögondiagrammet på 60 meters avstånd.

Det är värt att komma ihåg att synskärpan inte är hela bilden (så att säga) när det gäller att mäta synen. Synskärpa anger inte hur väl ögonen arbetar tillsammans, eller perifer syn, eller ens vad receptet behöver vara för att korrigera synen.

För vuxna är det ganska enkelt att titta på synskärpningstalen för att se hur bra din syn är: om det första och det andra talet är detsamma, 20/20 eller 6/6, betyder det normal synskärpa. Om det andra talet är mindre än det första har du bättre än normal synskärpa, och om det är större än det första är din syn sämre. Men för små barn är det inte lika enkelt. Eftersom barns syn inte är helt utvecklad kan ett barn ha en ”normal” syn som är sämre än 20/20.

Under 2003 antog American Academy of Pediatrics en policy om ögonundersökning hos spädbarn, barn och unga vuxna av barnläkare. Enligt dessa standarder bör barnläkare hänvisa alla barn under 5 år med en synskärpa som är sämre än 20/40 – det är 6/12 i metriska mått – till en ögonläkare. Vid 6 års ålder och äldre bör de hänvisa alla barn med en synskärpa på 20/30 – 6/9 i metriska mått – eller sämre till en ögonläkare.

Nyligen har man dock i en studie kallad Multiethnic Pediatric Eye Disease Study undersökt normer för synskärpa hos förskolebarn i syfte att få fram mer exakta normer för synskärpa hos barn. Resultaten publicerades i Optometry and Vision Science i juni 2009 (sammanfattning och fullständig hänvisning). Man mätte synskärpan hos 1 722 barn i åldrarna 30 till 72 månader utan betydande brytningsfel – alltså barn som borde ha god syn. Utifrån dessa mätningar fastställde de tröskelvärden för synskärpa som skulle omfatta 95 % av de testade barnen. Det innebär att om testet gjordes av barnläkare och dessa riktlinjer följdes, skulle man förvänta sig att 5 % av barnen utan brytningsfel skulle hänvisas till en ögonläkare för uppföljning. Man kan hoppas att alla barn med synproblem också fångas upp av testet och hänvisas vidare till en ögonläkare. Det är inte nödvändigtvis fallet, forskarna påpekar att barn som har ”normal” synskärpa fortfarande kan ha synproblem, men det är ett ämne för ett annat inlägg. Det fina med den här studien är att den bryter ut åldersintervallet mer detaljerat och förstår att synen fortfarande utvecklas avsevärt hos barn mellan 2 1/2 och 6 år.

Så, enligt den senaste studien kan normal synskärpa för barn i förskoleåldern bättre definieras som:

30 – 35 månader: 20/63 (6/20) eller bättre

36 – 47 månader: 20/50 (6/15) eller bättre

48 – 59 månader: 20/40 (6/12) eller bättre

60 – 72 månader: 20/32 (6/10) eller bättre