Vi vet alla varför Popeye the Sailor var stark till slutet, och det var inte styrketräning. Det var på grund av spenat, en av de hälsosammaste medlemmarna i undergruppen mörkgröna grönsaker. Här är något som du kanske inte visste: Även om spenat ser ut som sallad och ofta befinner sig i närheten av sallad i våra salladsskålar är det inte sallad. Den tillhör familjen Amaranthaceae, där även betor, quinoa och tumlare ingår. Sallat däremot tillhör familjen Compositae, eller tusensköna, som är den största gruppen av kärlväxter.
Enligt vissa historieböcker dök sallat upp för första gången i närheten av Medelhavsområdet för mer än 4 000 år sedan. Forntida människor kan ha behandlat denna bladiga, lågväxande växt som en olägenhet och plockat bort den från sina trädgårdar som vilket ogräs som helst. Så småningom upptäckte de dock värdet av sallat (och sallader) som en livsmedelskälla och började odla växten. Christofer Columbus tog med sig sallad på sina resor och introducerade den i Nya världen, där den blev en populär gröda.
Reklam
Under årens lopp har lantbrukarna utvecklat många sallatssorter med många former, texturer och färger. De flesta faller in i en av fyra kategorier – krispig sallad, romansallat (eller cos), smörhuvud och lösbladssallat. Bland de krispiga sallatssorterna finns isbergssorterna, som är favoriter i USA. Romansallat är en annan populär sort, särskilt som huvudingrediens i Caesarsallader. De två vanligaste smörhuvudena är Boston-sallat och bibb-sallat, som båda ger lösa huvuden med små, mjuka blad. Lösbladiga sallader växer däremot inte till riktiga huvuden, utan har blad som är sammanfogade vid stjälken. Till denna grupp hör grönbladig, rödbladig och ekbladig sallat.
Men vilken av dessa salladsförrätter skulle anses vara den hälsosammaste? En ledtråd kan hittas i bladens färg. Ju mer de liknar Popeyes mörkgröna spenat, desto mer vitaminer och mineraler innehåller de sannolikt. Gör det romansallat och smörhuvudssallat hälsosammare än krispiga sallatssorter? På nästa sida ska vi använda hårda näringsdata för att se om vi kan besvara frågan mer exakt.