Larynx
Larynx är ett komplext, rörformigt organ, vars struktur huvudsakligen består av elastiskt och hyalin brosk och skelettmuskulatur. Larynx förbinder naso- och oro-farynx med trachea och fungerar vid luftledning, vokalisering och för att hindra passage av ingesta i trachea vid deglutition. Epitelet i struphuvudet är varierande, men består i allmänhet av skiktat skivepitel i det rostrala segmentet proximalt till svalget och ciliat pseudostratifierat kolumnar epitel (respiratoriskt epitel) på andra ställen. Lamina propria under det laryngeala epitelet innehåller sekretoriska körtlar.
Trakea, bronker och bronkioler
Trakeas luminalyta (slemhinnan) är klädd av cilierat, pseudostratifierat kolonnepitel (dvs. respiratoriskt epitel) som är genomsyrat av gobletceller. Lamina propria och submucosa innehåller också små blandade (slemiga och serösa) körtlar och glatt muskulatur. Luftstrupen stöds av en serie C-formade ringar av brosk (hyalint brosk). Dorsalt är ändarna av de ofullständiga broskringarna i luftstrupen förbundna med ett band av glatt muskulatur: trakealismuskeln. Utvändigt omges luftstrupen av ett tunt lager fibrovaskulär bindväv (adventitia).
Distalt delar sig trakea i vänster och höger huvudstambronkier. Bronkerna är histologiskt sett likartade med trakea. De är fodrade av ciliat, pseudostratifierat kolumnar epitel (respiratoriskt epitel) och genomsyrat av gobletceller. Bronkiernas väggar stöds också av brosk och glatt muskulatur.
Luftvägarnas glatta muskulatur förmedlar bronkokonstriktion, processen med sammandragning och efterföljande förträngning av luftvägslumen. Bronkokonstriktion medieras delvis via mastcellsavgivande histamin, och bronkokonstriktion är en livshotande effekt av massiv histaminfrisättning (t.ex. anafylaxi). Slutligen innehåller lamina propria i bronkerna också ett måttligt antal blandade körtlar (bronkialkörtlar). Dessa är särskilt rikligt förekommande hos katter. När bronkerna sträcker sig djupt in i lungparenkymet fortsätter de att förgrenas och ger upphov till sekundära och tertiära bronker med mindre kaliber (diameter).
Till slut ger bronkerna vika för mindre ledande luftvägar, bronkioler. Bronkioler är tunnväggiga luftvägar som kantas av varierande cilierat eller icke cilierat kolumnar epitel. Väggarna består av tangentiellt anordnad glatt muskulatur. Bronkioler saknar brosk och körtlar vilket, tillsammans med deras mindre storlek, skiljer dem histologiskt från bronkerna.
Övergången mellan områden med luftledning (dvs. bronkioler) och områden för luftväxling (t.ex. alveoler) i lungan går genom olika segment, från proximalt till distalt: terminala bronkioler, respiratoriska bronkioler, alveolära kanaler, alveolära säckar och alveoler.
FIGUR(er): Trakea och bronker