Veriform appendix

Vermiform appendix

Arterier i blindtarmen och den vermiforma appendixen. (Blindtarmen syns längst ner till höger, märkt som ”vermiform process”).

Blindtarmens normala placering i förhållande till övriga organ i matsmältningssystemet (frontalbild).

Latin

appendix vermiformis

Grays

subjekt #249 1178

System

Matspjälkningsorganen

Arterie

Appendicular artery

Vein

.

Appendicular vein

Precursor

Midgut

MeSH

Appendix

Dorlands/Elsevier

a_54/12147735

Den veriforma blindtarmen eller appendix är en smal, långsträckta, blinda ändar i förlängningen av tjocktarmen hos vissa däggdjur. Detta maskliknande rör sticker ut från cecum, den första delen av tjocktarmen, nära sammanflödet med tunntarmen. Detta ihåliga rör, som mer korrekt kallas veriform appendix eller appendix, finns endast hos människor, vissa antropoida apor och wombat (ett australiensiskt pungdjur) (Winter och O’Dwyer 2001).

Den veriforma appendixen är ganska välkänd trots sin ringa storlek och sin obskyra placering, både på grund av att den har en benägenhet att lätt bli infekterad av bakterier, vilket leder till blindtarmsinflammation, och på grund av att appendixens funktion har förblivit oklar i åratal. Avsaknaden av någon känd funktion för blindtarmen har faktiskt varit ett ofta citerat bevis för den evolutionära teorin om härstamning med modifiering, och har framställts som ett exempel på en rudimentär struktur – en struktur som hade ett värde hos däggdjursförfäderna, men som inte längre är funktionell hos dagens människor, eller som har en mycket reducerad funktion.

Under de senaste åren har det dock framkommit bevis för att blindtarmen har vissa användbara funktioner både hos foster och hos vuxna människor. Även om detta inte motverkar teorin om härstamning med modifiering, och andra exempel på rudimentära organ utan någon känd funktion kvarstår (t.ex. ögon hos blinda grottfiskar), understryker denna utveckling vetenskapens utvecklande natur.

Tecknet ”vermiform” kommer från latin och betyder ”maskliknande utseende”.”

Storlek och placering

Om de flesta däggdjur, reptiler och fåglar har en enkel eller parvis blindtarm i den första delen av tjocktarmen, är det sällsynt att blindtarmen har en tunnare förlängning eller en riktig bilaga (Winter och O’Dwyer 2001). Hos de få däggdjur som har en äkta blindtarm varierar blindtarmens storlek och struktur avsevärt beroende på art och ålder hos individen. Hos människor är till exempel blindtarmen längre hos barn än hos vuxna och blir ännu mindre efter mitten av livet (Winter och O’Dwyer 2001). Ungefär 1 av 100 000 människor föds utan blindtarm och mer sällan föds de med två blindtarm (Winter och O’Dwyer 2001).

Hos människor är blindtarmen belägen i den nedre högra kvadranten av buken, eller närmare bestämt i den högra iliakalfosan (Paterson-Brown 2007). Dess position i buken motsvarar en punkt på ytan som kallas McBurneys punkt. Medan blindtarmsbasen befinner sig på en ganska konstant plats, 2 centimeter under den ileocaecala klaffen, kan placeringen av blindtarmens spets variera från att vara retrocaecal eller bakom cecum (74 procent) till att befinna sig i bäckenet till att vara extraperitoneal (Paterson-Brown 2007). Hos sällsynta individer med situs inversus kan blindtarmen ligga i nedre vänstra sidan. Hos fostret, där den först dyker upp omkring den sjätte utvecklingsveckan, ligger blindtarmen högt upp i buken men flyttar sig senare ner till sin slutliga position (Winter och O’Dwyer 2001).

Hos människor är blindtarmen i genomsnitt sex till nio centimeter lång (Winter och O’Dwyer 2001), men kan variera från 2 till 30 centimeter. Den är vanligtvis längre hos män. Blindtarmsdiametern är vanligtvis bara mellan 7 och 8 mm, och kan vara delvis eller helt stängd efter mitten av livet. Den längsta blindtarmen som någonsin tagits bort mätte 26 centimeter eller 10,24 tum (Guinness 2007).

Blindtarmen beskrevs för första gången 1521 av den italienske anatomen Berengario da Carpi, även om den dök upp i anatomiska teckningar av Leonardo da Vinci från 1492 och den första uppgiften om vad som kan ha varit blindtarmen dök upp runt det tredje århundradet e.Kr. i Aretaios’ verk (Winter och O’Dwyer 2001).

Funktion

Det biologiska syftet med blindtarmen hos människor har mystifierat forskare under en längre tid och fortsätter att vara spekulativt. Vissa människor har en medfödd avsaknad av en blindtarm och många människor har fått sin blindtarm bortopererad på grund av bakterieinfektion (vilket kan leda till döden) och ändå har det inte rapporterats om nedsatt immunförsvar eller gastrointestinal funktion hos dessa människor.

Historisk tolkning: Den vanligaste förklaringen är att blindtarmen är en rudimentär struktur som hade en viktig funktion hos däggdjurens förfäder, t.ex. att hjälpa till att bryta ner cellulosa, men att denna struktur förlorade sitt syfte med tiden och minskade i storlek (Kent 2002). I dag har den alltså inget absolut syfte, men finns kvar som ett bevis på evolutionär härstamning med modifiering. I The Story of Evolution argumenterade Joseph McCabe för detta synsätt:

Det vermiforma bihanget, i vilket en del nyare medicinska författare förgäves har försökt hitta en användbarhet, är den krympta resterna av en stor och normal tarm från en avlägsen förfader. Denna tolkning av den skulle stå fast även om den skulle visa sig ha en viss nytta i människokroppen. Vestigiala organ pressas ibland in i en sekundär användning när deras ursprungliga funktion har gått förlorad.

Ett potentiellt förfäders syfte som Darwin (1871) förde fram var att blindtarmen användes för att smälta löv som primater. Med tiden har vi ätit färre grönsaker och har under miljontals år utvecklats så att detta organ har blivit mindre för att få plats med vår mage.

Nyare tolkning: Loren Martin, professor i fysiologi vid Oklahoma State University, hävdar att ”I åratal tillskrevs blindtarmen mycket liten fysiologisk funktion. Nu vet vi dock att blindtarmen fyller en viktig funktion hos fostret och hos unga vuxna” (Rowland 2007). Hos foster har man funnit endokrina celler i blindtarmen hos 11 veckor gamla foster som producerar föreningar (biogena aminer och peptidhormoner) som bidrar till ”biologiska kontrollmekanismer (homeostatiska)”. Hos vuxna hävdar Martin att blindtarmen fungerar som ett lymfatiskt organ med immunfunktion. Det har experimentellt verifierats att blindtarmen är rik på infektionsbekämpande lymfoida celler, vilket tyder på att den verkligen kan spela en roll i immunsystemet.

Zahid (2004) föreslår på samma sätt att blindtarmen spelar en roll både när det gäller att tillverka hormoner under fosterutvecklingen och när det gäller att fungera för att ”träna” immunsystemet, genom att utsätta kroppen för antigener för att den ska kunna producera antikroppar. Han noterar att läkare under det senaste decenniet har slutat att ta bort blindtarmen under andra kirurgiska ingrepp som en rutinmässig försiktighetsåtgärd, eftersom den framgångsrikt kan transplanteras in i urinvägarna för att återuppbygga en sfinktermuskel och rekonstruera en fungerande urinblåsa.

Nyare tolkning: Det är en funktion som skulle vara användbar i glesbefolkade områden där det är mindre troligt att människor skulle överföra dessa bakterier till varandra (AP 2007). Detta skulle förklara den starka immunförsvarsverksamheten och den uppenbara hälsan hos dem som inte har en sådan i utvecklade länder – eventuellt i kombination med möjligheten att starka antibiotika hindrar oss från att använda blindtarmen av den anledning som den utvecklades.

Sjukdomar

Mucinöst adenokarcinom i blindtarmstippen

Medicinskt sett är blindtarmen ganska viktig på grund av en benägenhet för bakterieinfektioner (Kent 2002; Winter och O’Dwyer 2001). Detta kan leda till inflammation i blindtarmen, så kallad blindtarmsinflammation. Detta är den vanligaste sjukdomen i blindtarmen. I Storbritannien drabbas 1,9 kvinnor och 1,5 män per tusen av akut blindtarmsinflammation varje år (Winter och O’Dwyer 2001). En annan sjukdom, blindtarmscancer, är ganska sällsynt och utgör endast cirka 1 av 200 av alla gastrointestinala maligniteter. Den vanligaste typen är karcinoid tumör med adenokarcinom därefter.

Vid blindtarmsinflammation (eller epityphlitis) leder praktiskt taget alla fall till att man måste ta bort den inflammerade blindtarmen, antingen genom laparotomi eller laparoskopi. Obehandlad kommer blindtarmen att brista, vilket leder till peritonit, därefter chock och, om den förblir obehandlad, till döden. Det viktigaste tecknet är buksmärta, som till en början kan vara vag och dåligt lokaliserad (Winter och O’Dwyer 2001). Smärtan börjar ofta i mitten av buken där magsäckens slemhinna är irriterad och rör sig sedan nedåt till höger när tillståndet utvecklas. Det är viktigt att notera att detta försvårar diagnoser i tidiga skeden eftersom endast en MRT kan upptäcka det. Blindtarmsinflammation visar sig som smärta i den högra nedre kvadranten med reboundsensibilitet (smärta vid avlägsnande av tryck snarare än vid påförande av tryck). Den uppträder framför allt vid McBurneys punkt, 1/3 av vägen längs en linje som dras från den främre övre liacal ryggraden till naveln. Typiskt sett är smärtan i punkten (huden) inte närvarande förrän det parietala peritoneumet också är inflammerat. Feber och immunsystemets reaktion är också karakteristiska för blindtarmsinflammation. Det är viktigt att uppsöka läkare vid magsmärtor.

Diagnosen är så svår att många blindtarmar som tagits bort har visat sig vara friska (bland annat upp till trettio procent i en svensk studie) (Kent 2002). Diagnosen förbättras visserligen när inflammationen utvecklas, men denna fördröjning ökar också risken för att blindtarmen spricker (Kent 2002).

Det kirurgiska avlägsnandet av den vermiforma blindtarmen kallas appendicectomi (eller blindtarmsoperation). Detta ingrepp utförs normalt som ett akut ingrepp, när patienten lider av akut blindtarmsinflammation. I avsaknad av kirurgiska faciliteter används intravenösa antibiotika för att fördröja eller undvika uppkomsten av sepsis; det är nu erkänt att många fall löser sig när de behandlas icke-operativt. I vissa fall försvinner blindtarmsinflammationen helt; oftare bildas en inflammatorisk massa runt blindtarmen. Detta är en relativ kontraindikation för operation.

Se även

• Homologi (biologi)

• Associated Press (AP). 2007. Forskare kan ha hittat blindtarmens syfte: Till synes onödigt organ kan producera och skydda goda bakterier för din tarm. Associated Press 5 oktober 2007. Hämtad den 1 november 2007.

• Darwin, Charles. 1871. Människans härstamning och urval i förhållande till kön. London: John Murray.

• Fisher, R. E. 2000. The primate appendix: A reassessment. Anat Rec. 261: 228-236. Hämtad den 1 november 2007.

• Guinness World Records. 2007. Största borttagna blindtarmen. Guiness World Records. Hämtad den 1 november 2007.

• Kent, M. 2002. Food and Fitness: A Dictionary of Diet and Exercise. Oxford reference online. Oxford: Oxford University Press. ISBN 0198631472.

• McCabe, J. 1997. Historien om evolutionen. Project Gutenberg. Hämtad den 1 november 2007.

• Paterson-Brown, S. 2007. Den akuta buken och tarmobstruktion. Kapitel 15 i O. J. Garden, A. W. Bradbury, J. L. R. Forsythe och R. W. Parks. 2007. Principles and Practice of Surgery, femte upplagan. Churchill Livingstone Elsevier. ISBN 9780443101571.

• Rowland, R. 2007. Vilken funktion har människans blindtarm? Hade den en gång i tiden ett syfte som sedan dess har gått förlorat?. Scientific American. Hämtad den 1 november 2007.

• Winter, A. och P. J. O’Dwyer. 2001. Appendix. I C. Blakemore och S. Jennett, The Oxford Companion to the Body. New York: Oxford University Press. ISBN 019852403X.

• Zahid, A. 2004. Den vermiforma blindtarmen: Not a useless organ. J Coll Physicians Surg Pak 14: 256-258.

Alla länkar hämtade 8 maj 2020.

• ”The vestigiality of the human vermiform appendix: A Modern Reappraisal” – evolutionsbiologiskt argument för att blindtarmen är rudimentär.

Matsmältningssystemet – redigera

Munnen | Farynx | Esofagus | Magen | Bukspottkörteln | Pankreas | Gallblåsan | Levern | Tunntarmen (duodenum, jejunum, ileum) | Colon | Cecum | Rectum | Anus