- Medarbetare inom sjukvården är i stort behov av utrustning för att behandla patienter med coronavirus, och det råder brist på både respiratorer och andningshjälpmedel.
- Coronaviruset är en luftvägssjukdom, och COVID-19 kan orsaka förödelse i lungorna. Ventilatorer ser till att lungorna kan fortsätta att fungera om de sviktar.
- Respiratorer – särskilt N95-andningsmasker – hjälper till att skydda sjukvårdspersonal och är en bristvara runt om i världen.
- Besök Insiders hemsida för fler artiklar.
Med tanke på bristen på medicinsk utrustning som krävs för att på ett säkert sätt ta hand om patienter med COVID-19 har statliga myndigheter och privata företag gått in för att fylla luckorna.
Tesla, Ford och GE är några av de företag som har lovat att hjälpa till med tillverkningen av respiratorer och respiratorer. Försvarsdepartementet arbetar också för att göra miljontals andningsskydd tillgängliga från sitt lager.
Det finns ett skriande behov av både andningsskydd och ventilatorer. Många COVID-19-patienter behöver en respirator för att överleva, och sjukvårdspersonal behöver respiratorer som N95-masken för att skydda sig själva när de behandlar människor.
Här är varför var och en av dem är viktiga i kampen mot coronaviruset.
Ventilatorer hjälper patienten att andas
Ventilatorer är medicintekniska produkter som används inom intensivvården. Maskinerna hjälper patienter som har svårt att andas eller som inte kan andas på egen hand.
”Vad en respirator gör är att den tar över andningen för patienten. Den gör det på ett mycket specifikt sätt”, säger dr Burton Bentley II till Insider. ”Till skillnad från att bara ge någon syre … tar den nästa steg.”
Det nya coronaviruset är ett luftvägsvirus. Svåra fall kan inflammera lungorna och fylla dem med vätska. Om det händer vill en läkare sätta patienten i en respirator för att stödja lungorna.
För att sätta upp en respirator sätter en sjukvårdspersonal in en endotrakeal slang i patientens luftväg och ansluter den till maskinen. Den ansvarar sedan för att trycka in luft i patientens lungor och ta bort den, säger Bentley, vd för Elite Medical Experts.
”Anledningen till att vi gör det är när människor förlorar sin egen förmåga till normal andning”, sade han, ”De är för trötta, eller deras lungor är försämrade på grund av att de är fulla av vätska, eller så kan de inte på egen hand syresätta sig själva på en effektiv nivå”.
När en patient ligger i respirator kan läkarna bestämma vilken syrenivå och vilket tryck och vilken volym patienten ska få. Vissa mediciner kan också administreras via respiratorn.
Typiskt sett börjar behandlingen med respiratorer på akutmottagningen, men hamnar sedan på intensivvården. Men det finns ett begränsat antal sängar på intensivvårdsavdelningar som kan rymma respiratorer.
”Med COVID-19 är anledningen till att vi behöver respiratorer och anledningen till att vi har ont om respiratorer att det är ett extremt steg att behöva sätta någon på en intensivvårdsavdelning på en respirator”, säger Bentley. ”Förhoppningsvis har vi gjort allt innan dess för att syresätta, behandla infektioner och ge stödjande vård.”
Användningen av respiratorer kräver också mycket personal, och därför är det viktigt att se till att vårdpersonalen är skyddad från coronaviruset, sade han.
Det är där respiratorer kommer in.
Respiratorer – särskilt N95-andningsmasker – skyddar vårdpersonal
Med tanke på att coronaviruset har smittat mer än 400 000 personer världen över råder det brist på medicinsk skyddsutrustning.
En av de viktigaste utrustningsdelarna som det nu råder brist på är N95-andningsmasken.
N95 är en skyddsutrustning som filtrerar bort minst 95 procent av mycket små partiklar, enligt den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten.
Den är utformad för att ha en mycket nära passform för ansiktet och avlägsna farliga luftburna partiklar så att sjukvårdspersonal som befinner sig nära en patient kan undvika att smittas av infektioner.
Centers for Disease Control and Prevention har uppmanat allmänheten att inte försöka skaffa sig maskerna själva eftersom de behövs på sjukhusen för att hålla läkare och sjuksköterskor säkra.
Trots dessa varningar är en del fortfarande så ivriga att få tag på apparaterna att de stjäl dem från sjukhusen.
Och även om N95-maskiner vanligtvis bärs en gång innan de byts ut har bristen fått vissa sjukhus att kräva att personalen återanvänder samma mask under hela arbetspasset.
CDC har också nyligen ändrat sina riktlinjer för maskanvändning för att reagera på bristen på N95-andningsskydd. På platser där det råder brist säger den nu att N95-masker kan reserveras för fall med coronavirus som involverar ”förfaranden som sannolikt genererar respiratoriska aerosoler” – vilket innebär att luftburna partiklar som bär på viruset flyger omkring.
Ett sådant fall är intubation, ett av de steg som krävs för att sätta en person på en respirator. I andra fall bör sjukvårdspersonal bära kirurgiska masker och lämna N95-maskerna till de anställda som behöver dem, säger CDC.
Denna artikel har uppdaterats.