Vicks VapoRub, den starka, receptfria bröstmassagen som påstås lindra hosta, trängsel och mindre värk, kan vara farlig för barn i åldrarna två år och yngre, enligt en ny studie.
Ferryer vars luftvägar var inflammerade producerade 8 procent mer slem efter att de sniffat produktens mentolhaltiga ångor, enligt forskning som idag publiceras i tidskriften Chest. (Illrar studeras ofta som modeller för luftvägsinflammation hos människor.)
Den mängden överflödigt slem kan vara hanterbar för större människor, men spädbarn med smalare luftvägar kan få problem med att andas om de reagerar på lukten, säger studiens författare Bruce Rubin, professor och vice ordförande för forskning vid institutionen för pediatrik vid Wake Forest University School of Medicine i Winston-Salem, N.Sjukhuset där har behandlat flera barn under två år vars vårdare hade gett dem Vicks VapoRub, säger han.
Procter & Gamble, som tillverkar Vicks VapoRub, varnar på förpackningen för att produkten inte bör användas till barn under två år. Men vissa föräldrar använder den ändå, särskilt på bröst, fötter och under näsan på snusiga barn, säger Rubin.
”Vicks VapoRub har en lång historia av att vara säker och effektiv när den används enligt anvisningarna på förpackningen”, säger P&G i ett uttalande. ”Artikeln i Chest beskriver djurstudier som föranletts av en enda fallrapport. Djurresultaten har okänd klinisk relevans för människor.”
Användare har rapporterat hud- och ögonirritation, men dessa effekter är ”vanligtvis milda och självupplösande”, tillade företaget. En talesperson för Food and Drug Administration (FDA) kunde inte omedelbart säga om myndigheten hade fått rapporter om allvarliga problem bland användare av produkten.
Vicks VapoRub innehåller eukalyptus, kamfer och mentol. Salvens mentolhaltiga ångor utlöser kyl- och temperaturreceptorer i näsan som ger hjärnan en känsla av ökat luftflöde, även om patienterna faktiskt inte andas lättare, konstaterar Rubin. ”Det ger symtomlindring”, säger han. ”Det förbättrar inte luftflödet, men det ger samma känsla av ökat luftflöde.”
För vissa personer kan den kalla känslan varna hjärnan för att näsan kan torka ut, vilket utlöser slemproduktion, säger han. Rubin tillägger att barns förkylningar behandlas bäst med ”kärlek, kramar och pussar, hönssoppa och tid”. De andra sakerna kommer inte att få en förkylning att försvinna snabbare”.
En rådgivande FDA-panel varnade för två år sedan för att receptfria förkylnings- och hostmediciner inte fungerar på barn under sex år. I januari 2008 sa FDA att läkemedlen inte bör ges till barn som är två år eller yngre eftersom överdoser kan hindra dem från att andas.
För en mer lättsam syn på Vicks VapoRub, kolla in denna klassiska Saturday Night Live-skit, där Bill Murray, som spelar Todd diMaluca, försöker förföra Gilda Radners nördiga Lisa Loopner-karaktär. (Du måste komma till ungefär minut fem för att få höra omnämnandet.) Som Murray säger om Vicks-doften: ”Den är hemsökande. Jag kommer aldrig att glömma den.”