Varifrån kommer hundar?

Från den långa grand danois till den lilla chihuahuan är vi människor vana vid att umgås med hundar i alla former och storlekar. Vi är faktiskt så vana vid det att vi glömmer att människan mer eller mindre skapade hundarna…. Och hur vi gjorde det är en fråga som forskarna fortfarande är förvirrade över än idag. Så varifrån kommer hundar? Låt oss ta en titt.

För att besvara frågan ”varifrån kommer hundar” ska vi titta på vad hundar är

Vidare vet forskarna inte exakt hur, när och var hundar kom ifrån, men vi vet vad hundar är. De är arten Canis lupus familiaris, en medlem eller underart av familjen Canis lupus. Andra arter inom Canis lupus är bland annat varg, prärievarg och dingo, och de har alla en gemensam vargliknande förfader.

Här är det som blir knepigt. Forskarna är inte säkra på exakt var den vargliknande förfader som bildade den moderna hunden kom ifrån. Den allmänna uppfattningen är att de kom från Europa, men det har nyligen framkommit bevis som tyder på att hundar också kan ha sitt ursprung i Asien. Forskarna är dock i stort sett överens om en sak: För cirka 9 000 till 34 000 år sedan mötte våra mänskliga förfäder våra hundars vargliknande förfäder och inledde en relation mellan våra arter som fortsätter än i dag. Även om den vargliknande förfadern för länge sedan har dött ut lever arvet vidare i de hundar vi känner i dag.

Hundens utveckling

Vetenskapsmännen försöker fortfarande ta reda på varifrån våra hundars vargliknande förfader härstammar (antingen från Europa eller Asien, eller både och), men en nyligen genomförd studie visar att alla moderna hundar kan härstamma från 23 stamklasser av hundar. Med tiden, genom korsning mellan grupperna, utvecklades hundarna till de raser vi ser idag.

Science Magazine rapporterar att: ”Kladerna samlar hundar med liknande egenskaper: Boxers, bulldogs och Boston Terriers – som alla avlats för sin styrka – faller in i en klad, medan herdarhundar som fårhundar, corgis och collies faller in i en annan, och jägare som retrievers, spanieler och setters faller in i en tredje”. Senare tillägger artikeln: ”Uppgifterna hur vissa raser hjälpte till att skapa andra, eftersom de delar DNA med flera klader.”

Slutsatsen är enligt Science Magazine: ”Grupperingen av olika raser som delar särskilda arbetsuppgifter antyder att forntida uppfödare troligen födde upp hundar för specifika syften och valde att ta hand om de som var bäst på att vakta eller driva hjordar. Sedan, under de senaste 200 åren, har människor delat in dessa större grupper i raser.”

Vilka raser var forntida hundar?

Så, vilka var de första hundraserna? Forskningen varierar, enligt artikeln Dogster, Extinct, Primitive or Ancient: Vilka är de äldsta hundraserna? Den allmänna uppfattningen är att följande är de äldsta hundraserna:

• Afghan Hound, en ras som har sitt ursprung i Mellanöstern
• Akita, en ras som har sitt ursprung i Japan
• Alaskan Malamute, en ras som har sitt ursprung i Nordamerika
• Basenji, en ras som har sitt ursprung i det gamla Egypten
• Kinesisk Shar-Pei, en ras som har sitt ursprung i södra Kina
• Chow Chow, en ras som har sitt ursprung i norra Kina
• Saluki, en ras som har sitt ursprung i Egypten och kan vara den äldsta hundrasen
• Samojed, en ras som har sitt ursprung i Sibirien
• Siberian Husky, en ras som har sitt ursprung i nordöstra Asien

De populäraste hundraserna i dag

Med tanke på att vi har haft hundar i 9 000 till 30 000 år, kan man då säga att de alltid varit de mest populära husdjuren? Även om de populära husdjuren har förändrats under årtusendena finns det numera alltid toppkandidater till de mest populära hundraserna. American Kennel Club (AKC) publicerar varje år en ranking över de mest populära hundraserna, där labrador retriever och schäferhundar tar de främsta platserna.

I Storbritannien är labrador retriever och cockerspaniel de populäraste hundarna, tätt följt av fransk bulldogg. I Kina, enligt eChinaSites.com, toppar Siberian Huskies och Labrador Retrievers listan.

Men även om det inte finns någon officiell statistik från andra länder gjorde en app som heter Klooff 2014 en undersökning av de populäraste hundarna runt om i världen, baserat på inlägg från deras användare. De skapade en infografik som Business Insider rapporterade om.

Oavsett varifrån hundar kommer är de en unik art

Hundar är en unik art, och de egenskaper som gör dem unika kan vara ett direkt resultat av deras relation med människor. Det kan inte överdrivas hur mycket människans inflytande har format de hundar vi känner till och älskar idag, och gjort dem så olika från andra hundar och andra djur.

Här är de många sätt på vilka hundar är unika:

1. Domesticering:

Förut sa jag att vi skapade hundar, vilket är en förenklad beskrivning av en komplex process som forskarna fortfarande försöker ta reda på. Utan tvekan hade vi dock en inverkan på varifrån hundar kom och på deras utveckling genom en process som kallas domesticering. Teorin är att en grupp vänliga vargar började interagera med våra förfäder – även om huruvida dessa förfäder var jägare-samlare eller de första agrara människorna fortfarande är omdebatterat.

Hursomhelst självdomestiverade dessa vargar sig själva genom att börja interagera med oss och sedan gjorde vi resten genom att avla fram de egenskaper som vi gillade bäst. Det gav upphov till olika hundraser, några som fortfarande existerar i stort sett oförändrade i dag, några som dog ut och några som vi började domesticera men inte fullföljde processen fullt ut, till exempel dingon. (Mer om dingos senare.) Vi skapar fortfarande nya hundraser än idag – faktum är att fyra nya raser just erkändes av American Kennel Club (AKC).

2. Hypersociabilitet:

Det är ibland svårt att tro att alla de hundar vi känner till och älskar i dag kom från en eller två populationer av vänliga vargar. Men vad var det som gjorde den vargliknande förfadern till våra hundar så vänlig mot oss? En ny studie tyder på att de kan ha haft en variant i sin arvsmassa som orsakar Williams-Beurens syndrom (WBS) hos människor.

WBS hos människor gör dem hypersociala – de är till exempel extremt vänliga, utåtriktade och tillitsfulla. Hos hundar kan denna genetiska variation ha lett till de beteenden som vi förknippar med hundar i dag: allmän vänlighet, deras sätt att älska att interagera med oss och det faktum att de har ögonkontakt med oss.

3. Att använda ansiktsuttryck för att kommunicera:

Människor är något unika genom att vi använder ansiktsuttryck för att kommunicera, tillsammans med språket. De flesta djur gör inte det, och alla uttryck de gör är ofrivilliga och inaktiva kommunikationsmedel.

Bortsett från hundar, förstås, enligt en nyligen genomförd studie. Hundar använder aktivt ansiktsuttryck för att kommunicera med oss också. I ett pressmeddelande säger huvudforskaren Juliane Kaminski från University of Portsmouth: ”Resultaten tycks stödja bevis för att hundar är känsliga för människors uppmärksamhet och att ansiktsuttryck är potentiellt aktiva försök att kommunicera, inte bara enkla känsloyttringar.”

4. Ögonkontakt:

Ingen annan hund gillar att ha ögonkontakt med oss som hundar. Och hundar gör det till det yttersta: De tittar inte bara på oss för att få anvisningar och information, utan verkar också bara gilla att stirra oss i ögonen. Detta är en annan aspekt av den genvariant som orsakar WBS hos människor och som hittades hos hundar. Faktum är att hundar som utvecklas för att regelbundet ta ögonkontakt med oss kan ge flest ledtrådar om hur vi domesticerade hundar.

Kan dingos ge fler ledtrådar till frågan ”varifrån kommer hundar?”

Hur och när vi domesticerade hundar är fortfarande till stor del okänt, men en nyligen genomförd studie av dingos kan ge lite mer insikt. Som nämnts ovan är dingos en hundart som vi började domesticera, men när de introducerades i Australien upphörde domesticeringen.

Men eftersom forntida människor började domesticera dingos ger det oss en ögonblicksbild av den tidiga domesticeringen av hundar, enligt Angie Johnston, doktorand i psykologi vid Yale University och huvudforskare i studien ”Uncovering the origins of dog -human eye contact: dingoes establish eye contact more than wolves, but less than dogs”. Studien avslöjade att dingos gör något som vargar egentligen inte gör och som hundar gör hela tiden:

”Tidigare arbete visar att när man jämför hundar och vargar är hundar mer benägna att ta ögonkontakt med människor”, säger Johnston. ”Ögonkontakt är viktigt för att två arter ska kunna kommunicera med varandra, men också för att skapa band och anknytning. Med dingos fann vi att de är mer benägna att ta ögonkontakt med människor än vad vargar var.”

Enligt forskarna tyder dessa resultat på att hundar kan ha utvecklat motivationen att ta ögonkontakt med människor tidigt i sin domesticering, men utvecklat viljan att upprätthålla denna kontakt först senare i sin evolution.

”Det kan ha varit fördelaktigt för den vargliknande förfadern till hundar och dingos att ta ögonkontakt med människor för att få mat eller liknande”, säger Dr Johnston. Oavsett orsaken fick detta en sådan inverkan på hundens evolution att dingos inte har slutat ta ögonkontakt med människor, även efter tusentals år som vildhundar. På grund av detta kan dingos vara den felande länken i hur vargar blev hundar.

”Dingos representerar en slags mellanliggande punkt för domesticering”, säger Dr Johnston. ”Genom att jämföra hundar och dingos visar det oss vad som kan ha påverkat de förändringar som vi ser under domesticeringen.”

Miniatyrbild: Läs mer om hundar i historien på Dogster.com:

• 5 hundraser med roliga och historiska smeknamn
• All the President’s Pups: Träffa FDR:s hund, Fala
• 5 hundraser som fått namn – och i vissa fall uppföds – för sin färg