Ny forskning visar att domesticeringen av hundar började för 20 000-40 000 år sedan. Under den perioden har hundar lärt sig att förstå ett stort ordförråd, sammansatta meningar och uppemot 1 000 ord om de tränas på rätt sätt.
Likt oss använder hundar verbala och icke-verbala signaler för att kommunicera. För hundar är skällande ett helt normalt beteende – det är ett av de mest effektiva sätten som hundar vet hur de ska kommunicera med sina ägare.
De använder skällandet för att kommunicera en mängd olika känslor, så för att fullt ut förstå vad en hund kommunicerar måste husdjursföräldrar kontextualisera hundens verbala signaler inom deras ickeverbala signaler (hundens kroppsspråk).
7 anledningar till att hundar skäller
För att hjälpa dig att förstå vad din hund kanske försöker säga , kommer här en uppdelning av de vanligaste orsakerna till att hundar skäller.
Excitement Barks
Gäller din hund när du kommer hem eller börjar den skälla när den hör det välbekanta ljudet av att du hämtar deras koppel? Ja, det är skällande av upphetsning.
I själva verket är ylande och ylande ett av de sätt som hundflockar kommunicerar spänning till varandra. Dessa skällsalvor är vanligtvis höga eller medelhöga i ljudet, och din hund släpper ut ungefär en eller två med jämna mellanrum tills spänningen har avtagit.
Skällsalvorna åtföljs ofta av en viftande svans och en alerta- men lycklig kroppshållning (öronen spetsade och huvudet höjt).
Det är också vanligt att de snurrar runt i cirklar eller snabbt knackar på sina fötter. Detta visar att de är upphetsade och ska kommunicera till dig: Nu kör vi!
Att uppmärksamhets- och födosökande skäller
När en hund vill få din uppmärksamhet kan den skälla åt dig. Den här typen av skällande tenderar att vara en lång rad enskilda skällningar med pauser mellan dem.
Beroende på hunden och situationen kan de be dig att gå en promenad eller ge dem mat.
Ofta är deras kroppsspråk mindre energiskt och avslappnat. Deras svans kan vara rak eller viftande, med öronen nedåt/naturliga eller i uppmärksamhet.
Var dock försiktig med denna typ av skällande. Om de skäller för att få till exempel godis och de får det de vill ha när de skäller, lär de sig att deras skällande är effektivt. Då kanske din hund skäller hela tiden för att få godis.
Gäller av tristess
När hundar är uttråkade kan de skälla för att få din uppmärksamhet eller för att försöka engagera dig i lekar.
Om en hund inte stimuleras mentalt och fysiskt som den borde, kan destruktiva beteenden utvecklas. Dagliga promenader, hundpussel, kvalitetstid och hunddagis kan hjälpa till att förebygga tristess. Vissa smarta hundar tar med sig ett föremål som en uppenbar vink, till exempel en boll eller ett koppel.
Dessa leksökande skällsalvor är vanligtvis de ”harrr-ruff”-skällsalvor som du hör din hund göra. De är vanligtvis lägre och sker enskilt.
I likhet med uppmärksamhetssökande beteende kan kroppshållningen inkludera att ha öronen dragna bakåt med svansen rakt ut, eller så kan de uppvisa en neutral positionering.
I vissa fall kan hunden sänka sig själv i en lekbåge (frambenen nedåt med rumpan i luften) för att signalera att den är redo att leka.
Rädslan, ångest eller territoriellt skällande
Defensivt skällande hörs ofta när det finns ett tydligt stimulus – till exempel när en främmande person närmar sig hemmet, när en annan hund är i närheten eller när hunden är instängd i en position utan någon tydlig flyktväg.
Dessa skällande är vanligtvis djupare och kan ha ett morrande förknippat med dem. De kommer också att vara ganska kontinuerliga och oupphörliga. Detta är din hunds sätt att säga: ”Hej, vad är det här? Vi måste vara redo för ett problem.”
För ängsliga/rädda hundar kommer deras kroppsspråk vanligtvis att innefatta svansen mellan benen, höjda hackor och låg huvudställning.
Om det bara är territoriellt skällande kan kroppshållningen innefatta att öronen och huvudet är i givakt och att svansen är rak. Detta är hundens sätt att visa att den är större och kan komma att bita.
I båda scenarierna kommer hundens kropp att vara spänd.
Smärtavla
Hundar skäller när de har ont. Detta kommunicerar till sin flock för att de ska komma till hjälp eller för att indikera att ett visst beteende orsakar smärta och att de vill att det ska upphöra.
Den här typen av skällande är vanligt förekommande när ett djur råkar bli stött av misstag under grov lek eller när det attackeras av ett annat djur.
Gällandet kan låta högre och har ofta en staccatokvalitet, eller trasslar av när skällandet fortsätter.
Om din hund skäller på det här sättet när du rör vid eller klappar den kan det vara något som gör ont, eller så förväntar den sig smärta av att bli rörd. Detta är ett tecken på att du bör ta din valp till veterinären för att se vad som är fel.
Reaktivt eller överraskande skällande
Detta är ofta ett enstaka skällande, men det kan följas av mer skällande. Det är också vanligtvis högre i tonhöjd för att återspegla överraskning. Precis som hos människor är det en mestadels ofrivillig reaktion på att bli överraskad eller skrämd.
Du kan höra detta om du går fram till en hund som inte var uppmärksam eller har dålig hörsel, eller om den tror att den ser något som rör sig snabbt i gräset.
Detta skällande kan vara okontrollerat och kroppshållningen kan variera, eftersom de troligen inte var förberedda på att skälla från början.
Skällande på grund av demens hos hundar
När en del hundar blir äldre kommer de att skälla på natten eller på något som inte verkar vara där. Detta kan vara ett tecken på kognitiv dysfunktion hos ett äldre djur.
Gällandet verkar komma som svar på ingenting och kan lösa sig utan någon identifierbar orsak.
Om du märker att din äldre hund skäller in i ett hörn eller mot en vägg under natten, boka en tid hos din veterinär för att se om det finns åtgärder som du kan vidta för att göra dem mer bekväma.
Håll alltid hänsyn till hundens kroppsspråk
Det finns många fler anledningar till att hundar skäller förutom dessa vanliga skällscenarier som du troligen kommer att stöta på.
Nyckeln till att förstå din hunds skällande är att titta på deras kroppsspråk och sedan för den stimulus som orsakar skällandet.
I vissa fall kan oönskad skällning undvikas genom att bara förstå varför de skäller och göra enkla justeringar i huset eller i dina rutiner.
Vid: Dr. Monica Tarantino, DVM
Featured Image: iStock.com/primeimages