Washington, DC (WUSA9) – Varje vecka tar WUSA9 upp en ”varför-fråga”. Det är frågor som vi alla har, men som vi sällan får svar på. Den här veckan kom vår fråga från en tittare vid namn George Holland, som har bott norr om DC i årtionden.
”Under alla mina 73 år som jag har bott bara 14 miles norr om staden”, sa han. ”Jag vet inte varför ’Columbia’. Vad är ursprunget till Columbia i stadens namn?”
Därifrån började vårt sökande.
Ursprunget:
Det enkla svaret på den här frågan är att den är uppkallad efter Christopher Columbus. Detta skrapar dock bara på ytan. Namnet ”Columbia” har en mycket mer omfattande betydelse än så i den amerikanska historien.
En av de första gångerna Columbus’ namne blev ett smeknamn för landet var 1697, när domaren Samuel Sewall från Massachussetts, använde termen ”Columbina” i en dikt. Denna term var tänkt att representera kolonierna.
Fyrtioett år senare användes termen fortfarande och kunde hittas i välkända tidskrifter som ”The Gentleman’s Magazine”. Denna tidskrift sammanfattade debatten i det brittiska parlamentet och använde termen ”Columbia” för att beskriva kolonierna.
Användningen av Columbia i denna tidskrift var viktig eftersom våra grundlagsfäder säkert skulle ha läst denna tidskrift. Snart började amerikanerna omfamna namnet, eftersom det fick en poetisk känsla och representerade en nostalgisk, positiv bild av Amerika.
Snart nog skulle Columbia personifieras till en våldsam gudinna. Atlantic Magazine skrev en detaljerad redogörelse för Columbia och kallade henne för ”Uncle Sams äldre och mer klassificerade syster”. Hon har tecknats på många olika sätt genom historien, men alltid som en stark, oberoende kvinna.
Columbia var faktiskt det dominerande smeknamnet i mer än ett sekel, innan det föll bort under tiden efter första världskriget. Du kan fortfarande se arvet från namnet i institutioner som Columbia University, Columbia Records och CBS (Columbia Broadcasting System).
Namngivningen:
År 1791 bildades en kommission för att skapa den federala staden. De hade många uppgifter, till exempel att utforma staden och göra zonindelningslagar för staden. De hade också ansvaret för att namnge huvudstaden. Till slut beslutade de att det skulle bli staden Washington och territoriet Columbia på grund av det ikoniska namnet.
Har du en ”varför-fråga”? Sätt vår ”Why Guy” i arbete. Du kan kontakta reporter Evan Koslof på Twitter på @ekoslof, på Facebook på ”Evan Koslof Reporting” och via e-post på [email protected]
.