Oavsett om du är utmattad, uttråkad eller om det bara kliar, finns det en viss känsla av lättnad som bara kan uppnås med en tillfredsställande ögonmassage. Tyvärr kan den där lusten att gräva ner sig med ett finger – eller en knoge – göra mer än att bara ge en god klåda, den kan orsaka en del problem.
För det första är anledningen till att alla, från spädbarn till pensionärer, sträcker sig efter ögonen när de blir trötta att ögonen torkar ut när de blir trötta. Att gnugga stimulerar ögonens tårkörtlar, vilket skapar smörjning och ger viss lindring. Och det finns mer än bara känslan av att en klåda är övervunnen, tryck på ögonen stimulerar faktiskt vagusnerven. Den reflexen sänker hjärtfrekvensen och kan ta dig från trött till rent ut sagt snoozande.
I vissa kulturer tror man faktiskt att gnugga ögonen förbättrar synen – även om det inte finns några riktiga bevis för det. I Kina gnuggar unga studenter sina ögon eftersom traditionell kinesisk medicin menar att gnuggning förebygger närsynthet. Än så länge har det inte visat sig att en god ögonmassage kan minska viss ansträngning eller huvudvärk, men den har inte visat sig motverka närsynthet på något sätt.
Vad som kanske förvånar dig är att gnidning faktiskt frigör histaminer som kan göra klådan ännu värre!
Det mest grundläggande problemet som kan uppstå vid övernitisk gnidning är smutsiga händer och fingrar, vilket kan orsaka infektioner som rosa ögon. I den andra änden av spektrumet kan det ökade trycket i ögat som skapas när du i princip klämmer ögat med händerna faktiskt försämra synen eller, i allvarliga fall, orsaka näthinneavlossning.
Ögats framsida kan också få problem, eftersom trycket på hornhinnan kan orsaka problem i sig självt, plus att den där gryniga känslan som verkar både orsaka och lösa klådan inte är bra för en lins som måste vara klar och fri från repor.
Om dessa potentiella problem inte är nog kan gnidning öka de mörka ringarna under ögat eftersom trycket spränger små blodkärl under huden.
Vi vet alla att gnidning av ögonen är en naturlig reaktion på faktorer som trötthet och torra ögon, men det finns inte mycket att vinna på att ge efter för frestelsen förutom mycket tillfällig lindring. Läkare rekommenderar att man använder en kall, fuktig tvättlapp som läggs över ögonen för att lindra klåda, håller sig uppdaterad på allergimediciner om man är benägen att drabbas av polleninducerade problem och tar en time out i stället för att gnugga ögonen när man är stressad. Självklart bör kontinuerliga ögonproblem utvärderas av en ögonläkare.