Det finns ett par saker som spelar in här, en del gäller pappret, en del gäller din hud.
För det första, vilken del av din kropp kommer mest i kontakt med papper? Just det, majoriteten av pappersskärningar sker på fingrar och händer. Dina händer är ganska komplexa sensoriska instrument, och de är helt fullproppade med nervfibrer som kallas nociceptorer. Dessa känner av temperatur, tryck och smärta, och det finns fler av dem per kvadratcentimeter i dina händer och fingrar än i de flesta andra delar av din kropp. Skador där märks mycket mer än liknande skador på andra ställen. Samma lilla pappersskärning på ett mindre nervtätt område, som till exempel ditt ben, skickar inte alls lika många smärtsignaler till din hjärna.
För att göra saken ännu värre är det inte så att du bara kan låta bli att använda dina händer i några dagar efter varje pappersskärning. Du har saker att röra vid och saker att plocka upp, så medan såret läker fortsätter huden att röra sig och sårkanterna tenderar att dras isär, vilket fördröjer läkningen och förlänger smärtan.
Okej, visst, dina händer är mycket känsliga, men varför gör då pappersskärningar mer ont än vissa skärsår gjorda av andra föremål, som t.ex. knivar? Jo, bladet på även en ganska slö kniv tenderar att vara rakare och vassare än den slöa och flexibla kanten på en pappersbit. När en kniv skär din hud lämnar den ett relativt rent snitt jämfört med papper, som böjer sig lite och gör mer mikroskopiska skador på huden. Papper ger också ett ytligare sår än de flesta andra skärsår. Ett ytligt snitt på ytan blöder kanske bara lite eller inte alls. Utan en blodpropp som skyddar dem är nerverna runt snittet utsatta för luft och andra irriterande ämnen, vilket kan göra smärtan mer påtaglig och långvarig.