Det kanske inte känns så vid tillfället, men det är hjärnans sätt att rädda ditt liv.
Om du äter för mycket av nästan vad som helst kan det leda till kräkningar, men alkohol är en egen kategori. Detta beror på att det finns en hel del av hjärnan som är dedikerad till att övervaka nivåerna av potentiellt giftiga ämnen i kroppen och rensa ut dem vid behov, men hur fungerar detta system, och varför står sprit högst upp på dess träfflista?
Enligt dr Aaron White, senior vetenskaplig rådgivare vid National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism, utlöser en region i hjärnan som är känd som area postrema ”kräkningar när den mängd alkohol som den upptäcker når en kritisk nivå”. Exakt vad den kritiska nivån är beror på personen och dennes alkoholtolerans. En alkoholhalt i blodet på 0,4 eller högre (vilket, beroende på personens vikt och kön, kan innebära någonstans mellan åtta och elva drinkar) anses i allmänhet vara giftig och potentiellt dödlig, och leder därför sannolikt till en plötslig snubblande rusning till badrummet.
Om du upptäcker att du börjar kräkas långt före gränsen på åtta cocktails, tillägger White att det finns ett par andra orsaker till att alkohol kan störa din mage. Den första, säger han, ”är att kräkningar ofta följer på irritation i mag-tarmkanalen. För vissa människor kan det vara ett resultat av för mycket kolsyra, medan det för andra kan vara ett resultat av mixers som är för söta eller för bittra”. Med andra ord är det bäst att hålla sig borta från neonfärgade cocktails och bubblande öl om du är benägen att spy efter en fest. Den andra orsaken är en bieffekt av vad White kallar ”alkoholinducerad åksjuka”, även känd som ”snurrar”. Det är därför vi ofta inte känner en vilja att kräkas förrän efter att vi redan har hoppat i säng, eftersom det vanligtvis är i det ögonblicket som spinnarna börjar verka.
När det gäller förebyggande åtgärder är det alltid en bra idé att fylla magen med kolhydratrik mat – alias allas favoritmat för att dricka, som pizza, pommes frites och smörgåsar – innan du dricker, för att bromsa den hastighet med vilken din kropp absorberar alkoholen. Detta hjälper inte bara till att förhindra irritation i mag-tarmkanalen, utan hindrar också mängden alkohol i blodet från att stiga i höjden. Även om det är frestande att ta några smärtstillande tabletter för att lindra huvudvärken morgonen efter har de ofta motsatt effekt på magen, så det är i allmänhet bäst att välja ett antacidum, som Tums, i stället. Kom bara ihåg att nästa gång du hamnar framför porslinet efter en lång utekväll är det kroppens sätt att säga att du inte kan dricka så mycket som du tror att du kan.