Ett skilsmässoavtal handlar om att dela upp äktenskapliga tillgångar och skulder. I vissa fall är processen relativt enkel: hus, bilar, bankkonton, kreditkortsräkningar. Möbler och andra tillhörigheter kan gå till den ena eller den andra maken utan större stridigheter, baserat på vem som ägde dem före äktenskapet, eller vem som bryr sig mest om att äga dem efteråt.
För par med komplexa finansiella portföljer är processen dock mycket mer komplicerad. Även vid en sällsynt vänskaplig skilsmässa kan vissa tillgångar vara svåra att dela upp. Förutom de grundläggande tillgångarna kan det finnas aktieoptioner och begränsade aktier – vissa är intjänade, andra inte – uppskjuten ersättning, nära ägda företag eller yrkespraktiker, komplicerade partnerskap, pensions- och försäkringsplaner, tillgångar som innehas i truster av olika slag och med olika villkor, flera konton och fastigheter i olika delstater, eller till och med i olika länder, som ska delas, och materiella föremål med ett exceptionellt värde, såsom konst, antikviteter eller sällsynta samlarföremål, som alla är i behov av aktuella värderingar.
Med allt detta – och möjligen mer – i mixen kan nyanser i formuleringen av ett komplicerat förlikningsavtal få stora ekonomiska konsekvenser på sikt. Det är inget du kan lämna åt slumpen … och med all respekt för den stora expertisen hos äktenskapsrättsliga advokater är de långsiktiga ekonomiska och skattemässiga konsekvenserna av olika skilsmässoförlikningsalternativ inte något du ska förvänta dig att din skilsmässoadvokat ska beräkna eller projicera. Du behöver en erfaren ekonomisk specialist på skilsmässor i ditt skilsmässoteam för att arbeta igenom alla ekonomiska aspekter av olika uppgörelsescenarier.
Det finns faktiskt situationer där till och med din ekonomiska specialist kommer att behöva en ekonomisk subspecialist. Om bedrägeri är en möjlighet, eller om värdefulla tillgångar som aktieoptioner måste bedömas exakt och försvarbart, kan den specifika expertisen hos en kriminalteknisk revisor och/eller andra specialister vara ovärderlig för ditt fall.
Som advokat Miles Mason från Miles Mason Family Law Group i Memphis förklarade för mig kan en kriminalteknisk revisor vara särskilt användbar om ditt fall går till domstol.
”Om en skilsmässoklient måste gå till domstol om komplexa tillgångar, inkomstbestämning eller någon annan ekonomisk fråga kan en kriminalteknisk revisor ofta vittna för partens räkning om särskilda ekonomiska frågor”, sade Miles. ”De flesta skilsmässoklienter gillar tanken på att redovisningsexperten ska korsförhöras av motparten i stället för av klienten.”
Låt oss fundera över några av de smutsiga knep som rika makar är kända för att använda vid skilsmässa.
Jag har sett män som drar ut på tiden … och drar ut på tiden … och drar ut på tiden innan de lämnar över ekonomiska dokument som hustruns skilsmässoteam ska granska, och driver upp hennes juridiska räkningar så högt som möjligt innan de ens får en titt. När de begärda handlingarna sedan äntligen anländer är de hopplöst oordnade, med massor av saknade poster och/eller irrelevanta poster som kastats in för att göra det mer förvirrande, tidskrävande och ännu dyrare för hustrun att sortera igenom.
När du äntligen får granska din mans ekonomiska upplysningar kan du få en tydlig känsla av att de har manipulerats på ett sätt som döljer sanningen om hans ekonomiska situation. Även om du inte kan säga exakt vad som är fel kan du misstänka att din man underskattar sin inkomst eller på annat sätt döljer tillgångar för att undvika att de delas upp i er uppgörelse.
Men underfundiga manövrer som dessa kan vara svåra att bevisa i domstol – särskilt om din man äger ett företag med en betydande del av sin inkomst i kontanter eller om han har gömt tillgångar i många år så att hans teknik verkar vara vanlig praxis och inte alls relaterad till skilsmässan.
”En av de vanligaste och mest komplicerade frågorna vid skilsmässa är att fastställa en makes verkliga inkomst”, säger Miles. ”En annan är att klassificera vilka tillgångar som är giftorättsgods eller separat egendom eller båda och deras värden i varje kategori. Inkomstbestämningar och klassificeringsfrågor kräver expertis. I många situationer kan en kriminalteknisk revisor tillhandahålla båda typerna av analyser till klientens skilsmässoadvokat billigare och snabbare än klientens advokatbyrå som utför samma arbete. Om någon av frågorna blir omtvistad i domstol kan den kriminaltekniska revisorn vittna med mindre kostnader för klienten eftersom arbetet redan har utförts av revisorn.”
En kriminalteknisk revisor är utbildad för att undersöka personliga och företags ekonomiska register med ett öga inte bara för vad de visar, utan också för vad som undanhålls. Som Miles skriver i sin bok The Forensic Accounting Deskbook kan en kriminalteknisk revisor ”känna lukten av problem”:”
”En kriminalteknisk revisor kan till exempel analysera trender från skattedeklarationer genom att sprida ut siffror från flera företags skattedeklarationer. Röda flaggor höjs när bruttovinsten minskar samtidigt som bruttointäkterna ökar under flera perioder. När en rättsmedicinsk revisor presenteras för en anledning har han eller hon i allmänhet en god uppfattning om huruvida förklaringen är trovärdig eller påhittad för skilsmässan.”
Det här är exakt den expert du behöver för att gå igenom bergen av pappersexercis, destillera fram de ekonomiska sanningarna i dem och avslöja eventuella bevis på oegentligheter.
Den rättsmedicinska revisorns skickliga insatser kan avslöja oetiska metoder som t.ex:
- förlängning av lönelistor
- underrapportering av inkomster
- överbetalning till fordringsägare
- skapande av falska skulder
- överföring av tillgångar till låtsasföretag
- inköp av dyra saker med hemliga kontanter
. . och listan fortsätter. Om din make missköter sin ekonomiska situation genom ofullständiga, felaktiga eller rent ut sagt bedrägliga register måste ditt skilsmässoteam konstruera en trolig representation av hans ”sanna” inkomst för att kunna förhandla om din uppgörelse. Denna process kallas imputering income, och det är den kriminaltekniska revisorns område.
Många kriminaltekniska revisorer är också värderingsexperter (eftersom dessa färdigheter går hand i hand). Denna kombination av färdigheter kan vara ytterst fördelaktig i fall där det inte finns någon misstanke om oegentligheter, men där det finns tillgångar som måste värderas slutgiltigt, t.ex. i ett närstående företag eller ett partnerskapsintresse, t.ex. i en advokatbyrå eller läkarmottagningar
I början kan det tyckas överdrivet att anlita den yrkesmässiga expertis som behövs för att sätta ljuset på skumma metoder eller värdera vissa tillgångar, och du kanske känner dig ovillig att lägga till ytterligare en yrkesman i ditt skilsmässoteam. Tänk dock på att en rättsmedicinsk revisors insatser kan betala sig oerhört mycket genom att skydda din uppgörelse från att bli urholkad av en samvetslös makes smutsiga knep eller av en felaktig värdering av viktiga tillgångar.
Jeff Landers är författare till boken Divorce: Think Financially, Not Emotionally – What Women Need To Know About Securing Their Financial Future Before, During, And After Divorce.
Alla artiklar/blogginlägg är endast avsedda för informationsändamål och utgör inte juridisk rådgivning. Om du behöver juridisk rådgivning, anlita en advokat som är licensierad i din jurisdiktion. De åsikter som uttrycks är enbart författarens, som inte är advokat.