Varför det är viktigt att förstå kulturen i Kina – del 4

Varför det är viktigt att förstå kulturen i Kina – del 4

I det här sista inlägget i den här serien tar jag upp några av de ”andra frågorna” som vi skulle kunna titta på i ett typiskt utbildningsprogram för medvetenhet om Kinas kultur som vi levererar till en kund. De frågor som beskrivs nedan bör aldrig utgöra kärnan i ett program för kulturell medvetenhet om Kina, men de är områden som människor är intresserade av och som vanligtvis väcker ett antal intressanta frågor.

Kommunistpartiet

Det finns ingen anledning att oroa sig för den uppenbara motsägelsen i ett land som uppvisar en vildvuxen kapitalism men som samtidigt styrs av ett autokratiskt kommunistparti. Denna uppenbara motsägelse tycks upphetsa människor i väst mycket mer än vad den gör för de flesta kineser, som mest ägnar sig åt att sköta sina dagliga sysslor och upprätthålla den sociala ordningen. Att upprätthålla en god social ordning är en av de viktigaste frågorna för den konfucianska filosofin, regeringen och större delen av Kinas befolkning – av vilka många har upplevt kulturrevolutionens överdrifter och oroligheter. (När man undersöker saken är Kinas historia full av exempel på de katastrofala effekterna av den civila ordningens sammanbrott).

Kommunistpartiet är vid makten och ser ut att förbli vid makten under en överskådlig framtid och måste därför erkännas i det ljuset och dess inflytande måste förstås. Det finns många böcker skrivna om KP:s inflytande, men några viktiga punkter att komma ihåg är följande:

• Partiet upprätthåller ett intresse i många privata företag eller ”nya ekonomiska organisationer” som de kallas, och i många företag finns det som kallas ”particeller” som vanligtvis består av tre partimedlemmar.
• Många ägare till privata organisationer välkomnar öppet förekomsten av sådana celler eftersom de anser att det ger dem en bra position när de interagerar med lokala och nationella myndigheter eller när de söker statliga anbud.
• Det är svårt att få fram siffror på hur många privata företag som har sådana ”celler” verksamma inom sin organisation, men det anses allmänt att antalet snarare ökar än minskar.
• Detta innebär att vid varje affärsmöte i Kina (eller med en delegation från Kina) kan du ha, eller inte ha, officiella partimedlemmar närvarande – det är osannolikt att du någonsin kommer att få reda på det.
• Något i stil med 80-90 % av de 1 000 rikaste personerna i Kina var medlemmar i kommunistpartiet.
• Ironiskt nog går många människor med i kommunistpartiet eftersom de ser det som en väg till rikedom.

Kvinnor i näringslivet i Kina

Officiellt har kvinnor samma rättigheter som män på arbetsplatsen och partiet har främjat denna känsla av jämlikhet under de senaste trettio åren eller så. Traditionellt konfucianskt tänkande passar dock inte så lätt ihop med idén om jämställdhet mellan könen och därför är det fortfarande möjligt (men inte säkert) att utländska affärskvinnor kommer att betraktas som mindre gynnsamma affärspartner än manliga kollegor.

Det finns fortfarande stora hinder som hindrar kinesiska kvinnor från att avancera till högre chefspositioner. Dessa hinder är förmodligen främst kulturella och beror på traditionella värderingar och föreställningar om den plats som kvinnor och män intar i familjen och i samhället i stort. Det finns en mängd bevis för att betydelsen och antalet kvinnor i ledande befattningar har ökat under de senaste åren, och denna trend kan drivas av en kombination av modernisering inom landet och demografi (Kina har en krympande befolkning och behöver kvalificerad arbetskraft av god kvalitet).

Företagsfolk från utlandet kommer att behandlas med respekt och artighet. De kan upptäcka att kineserna inom en delegation tar hänsyn till manliga kollegor oavsett den västerländska partnerns faktiska rangordning – kineserna antar att den manliga parten naturligt kommer att vara den som fattar besluten. Även om detta kan vara irriterande är det bäst att inte visa denna irritation offentligt.

Korruption

I sitt avskedstal konstaterade förre presidenten Hu Jintao att den endemiska korruptionen (och inkompetensen) hotade statens stabilitet, och det nuvarande kinesiska ledarskapet har gjort denna fråga till en absolut prioritet. Att få kommunistpartiet att ta itu med korruptionen är dock en monumental utmaning, särskilt som många partimedlemmar hör till landets allra rikaste personer.

Korruptionen bland regeringstjänstemän – både på nationell och lokal nivå – är utbredd och kan sägas återspegla de värsta effekterna av guanxisystemet. Människor i Guanxi-relationer anser ofta att det helt enkelt är omöjligt att neka en muta av rädsla för att förolämpa den som ger mutor – och det kommer att bli svårt att bryta ner denna uråldriga kultur. Regeringen har ofta slagit till mot korruptionen inom byråkratin, men Kina är stort och svårt att styra (polisen anses i sig själv vara mycket korrumperad). Det berömda traditionella kinesiska ordspråket ”Himlen är hög och kejsaren är långt borta” pekar både på korruptionens historiska karaktär och på centrumets oförmåga att kontrollera ett så stort landområde och en så stor befolkning.

Det finns en känsla av att det är mer sannolikt att västerländska företag kommer att bli föremål för utredningar än lokala kinesiska konkurrenter, och därför måste västerländska företag som är verksamma på den kinesiska marknaden vara ständigt vaksamma.

Underhållande

Affärsunderhållning är en viktig del av den kinesiska affärskulturen och bör inte omedelbart förknippas med korruption. Underhållning är en del av den relationsskapande processen och bör inte betraktas som tråkigt eller irrelevant. Kvaliteten på den underhållning som tillhandahålls återspeglar allvaret i din avsikt att inleda ett långvarigt förhållande och omvänt kan bristen på underhållning av hög kvalitet tolkas som en brist på seriösa avsikter.

Budgetmässiga överväganden spelar in här, och medan västerländska affärsbesökare i Kina vanligen blir kungligt uppvaktade av sina kinesiska kontakter är det ibland svårt för västerlänningar att återspegla samma kvalitet på underhållningen när de kinesiska motparterna återgäldar besöket. Denna brist på ömsesidig underhållning kan ofta vara förvirrande för kinesiska motparter och kan leda till en ansiktsförlust för högre delegater.

Om du blir inbjuden till en bankett i Kina, förbered dig på en måltid att minnas. Banketten kan bestå av upp till trettio rätter som serveras under en lång tid och det är därför klokt att ta det lugnt. Försök att äta lite av varje rätt i stället för att hålla dig till den som du känner igen. Det är tradition att lämna lite mat på tallriken – om du äter upp allt kan det ses som ett tecken på att du fortfarande är hungrig.

Banketter och underhållning i allmänhet kan innebära konsumtion av stora mängder alkohol och detta kan vara en stor utmaning. Du kan känna dig tvingad att delta i den långa rundan av formella skålar som ofta åtföljer varje rätt på en bankett, men det är helt acceptabelt att ge en ursäkt för att du inte kan delta – att säga att du inte kan dricka av hälsoskäl är förmodligen det bästa alternativet.

Oroa dig inte alltför mycket om de komplicerade arrangemangen kring sittplatser, eftersom dessa är en subtil konstart som du förmodligen bäst överlåter åt dina kinesiska kollegor eller lokala rådgivare att organisera.
Sittplatsarrangemangen vid en bankett har att göra med uppfattningar om hierarki och status. Om du är inbjuden kommer du att få veta var du ska sitta. Om du är värd är det dock förmodligen bäst att få lokala råd om den bästa sittordningen om du vill undvika att förolämpa någon.

Givande av gåvor

Det är viktigt att påpeka att givande av gåvor i Kina är en helt annan fråga än mutor. Små gåvor ges och tas emot mycket ofta eftersom detta anses vara en integrerad del av den relationsskapande cykeln.

Det är förmodligen bra att tala med ditt centrala BD-team om du har några frågor om vilka gåvor som är lämpliga, men några enkla regler skulle vara:

• Gåvorna ska vara inslagna
• Giv aldrig något vasst
• Giv inte klockor
• Gåvorna kommer ofta att avvisas till en början för att vara artiga

Slutsats

Råden i den här serien av inlägg är tänkta att fungera som en kortfattad introduktion till den kinesiska affärskulturens komplexitet och kan därför inte vara heltäckande och heltäckande. Vi går in mer i detalj på alla dessa områden och relaterar dem till dina specifika affärsbehov i de utbildningar i kulturell medvetenhet om Kina som vi levererar till våra kunder.

Det bästa rådet är att vara öppen och tålmodig när du arbetar i Kina eller med kineser. Inse att all frustration och förvirring du kan känna förmodligen speglas på den kinesiska sidan – de finner ditt tillvägagångssätt lika förvirrande.

Om du vill ha ett samtal om hur våra utbildningsprogram för kulturell medvetenhet i Kina kan hjälpa ditt företag att arbeta effektivare i Kina, vänligen kontakta oss.