Valpar biter dig i ansiktet, och de kan vara ganska ihärdiga om problemet inte åtgärdas. För att bättre förstå detta beteende hjälper det att ta en titt på vad valpar gör när de är i kullen med sina kullkamrater och mammor.
Säkerligen är vi inte hundar, men vi måste ta hänsyn till en valps bakgrund och hur den påverkar valpens beteende när den väl välkomnas in i våra hem. Vissa valpar kan vara mer ihärdiga än andra och vissa kan vara ganska grova. Lyckligtvis finns det flera sätt att lära valparna andra sätt att interagera.
En stark lust att leka
När valpägare adopterar en ny valp föreställer de sig ofta ett sött glädjebäcken som följer efter dem, älskar att jaga svansen och leker med den kvintessensen toalettpappersrulle. Det är dock vad du kanske ser i filmer och reklamfilmer. Verkligheten är ofta en helt annan.
Många nya valpägare får sig en rejäl uppryckning när de märker att allt deras valpar vill göra är att bita. Och när de gör det, biter de ganska hårt också. Valpar som fått söta namn som Bailey, Murphy eller Boots får därför till slut smeknamnet ”Dogzilla” eller ”Crocopup”.
Om du delar ditt hem med ett ”valpmonster” som uppvisar obehagliga beteenden och verkar vara ute efter att äta upp dina händer, ben och ditt ansikte, bit för bit, så kan du vara säker på att du inte är ensam. Otaliga valpägare får utstå denna bitningsfas, men den goda nyheten är att valpar brukar växa ur denna fas så småningom, precis som de växer ur att jaga sina svansar. De flesta hundägare överlever lyckligtvis denna fas med näsan i behåll.
Men varför biter valpar så mycket? Ofta missförstås detta beteende av det enkla skälet att valpägare missar ett helt kapitel av valpens tidigare liv. Här är bara en liten sammanfattning.
Under en valps första levnadsdagar går den mesta tiden åt till att sova och amma. När de sedan öppnar ögonen börjar de röra sig (även om de fortfarande är lite vingliga). När veckorna går börjar de bli mer och mer rörliga och går aktivt, försöker fly från valpkassen och leker, leker och leker (och driver ofta uppfödarna till vansinne!).
Valpar leker inte söta lekar med dockor eller play-doh som barn gör. Vad de i stället gör är att delta i mycket fysiska brottningslekar där de bland annat håller fast andra valpar och biter dem i öron, svansar och ansikten. Grov lek leder ofta till att valparna skadar varandra eftersom de är utrustade med mycket vassa, nålliknande tänder.
Turligtvis har dock de flesta valparna, när de är redo att gå till sina nya hem, lärt sig att spela mjukare, tack vare upprepad feedback från sina syskon. Så här gick det till. När valpens lekkamrater kände de vassa tänderna skrek de och drog sig tillbaka från leken. Leksession efter leksession lärde sig de bitande valparna att bita med mindre och mindre tryck, vilket kallas ”bithämning”.
Snabbt fram till när valparna tas in i sina nya hem. Inga fler valpar att leka med, men ändå är lusten att utforska världen med munnen och leka bita mycket stark. Valpar behöver leka precis som barnhundar, men vem ska de leka bett med?
Hmmm… vad sägs om benen på en stol? Ja, det känns skönt på tänderna, men de rör sig inte. Vad sägs om gardinerna? Ja, de kan leda till en rolig dragkamp, men de blir tråkiga efter ett tag. Hur är det med människor? Människor är roliga och rör sig också! Synd dock att människor ofta är irriterade och har riktigt känslig hud jämfört med sina kattkamrater. Vilken skam!
Varför biter valpar dig i ansiktet?
Förr i tiden när valparna var i kullen ägnade sig valparna åt olika former av lek. De tyckte till exempel ofta om att bita andra valpars ben (och till och med klamra sig fast vid dem för en rolig åktur!) eller de kan ha älskat att jaga svansar.
En annan stor favorit är att bita i ansiktet. Denna form av lek har också ett namn: ”bitey face”. Många hundar tycker om denna form av lek som innebär att man tar tag i varandras öron, kinder och den lösa huden på halsen. Denna form av lek åtföljs ofta av tandvisningar och grymtningar. Även om detta kan verka skrämmande att titta på, har de två hundarna för det mesta väldigt roligt.
Hos människor ses ofta försök att bita i ansiktet när ägarna böjer sig ner mot valpen, när valpen plockas upp eller när ägaren sätter sig ner på golvet för att interagera med valpen. Dessa beteenden har en gemensam faktor: de sätter människans ansikte inom räckhåll.
Valpar är kända för att ha dåliga sociala färdigheter och de ägnar sig ofta åt grova, obehagliga beteenden. De vet inte att vi kan bli skadade av deras vassa tänder och att vi inte tycker om den här typen av interaktion, helt enkelt för att det är vad de har gjort hela tiden sedan de var i kullen och kunde leka.
Många valpar förstår inte våra tecken på missnöje och kan misstolka våra försök att skicka bort valpen från våra ansikten. Alla fysiska ingripanden som att knuffa bort valpen eller snabbt dra tillbaka ansiktet riskerar att tolkas som engagemang. Om du noggrant iakttar valpars lek kommer du faktiskt att märka hur det ofta framkallar mer tagande och jakt att flytta sig bort.
Vokaliseringar som att yla eller säga ”aj” och snabbt dra sig tillbaka från leken genom att vända sig om eller lämna rummet kan fungera i lindriga fall. Vissa valpar kan dock bli mer överstimulerade av sådana vokaliseringar eller kan se dem som en rolig utmaning.
De kan tänka i termer av: ”De kanske tänker att de måste bita mer i hopp om att få människan att röra sig och interagera igen. Därför ser man ofta valpägare lämna rummet med en ”crocopup” fäst vid benet!
Nu när du vet…
Som man ser, biter valpar ofta för att de vill leka. Alla valpar biter eftersom det är vad valpar gör. De leker, upptäcker världen genom sina munnar och dessutom får de tänder. Valpar lär sig också snabbt att bett ger dem uppmärksamhet.
När allt är tyst på kvällen och mamma tittar på TV, pappa kollar e-post och barnen spelar videospel, kommer en uttråkad valp att försöka hitta ett sätt att engagera sin familj och detta erhålls ofta genom att bita.
Bitning riktad mot ansiktet bör avrådas med tanke på risken för skador och riskerna med att en valp växer upp och fortsätter detta farliga beteende. Beteendet kan vara särskilt problematiskt som barn som befinner sig i hundens ansiktsnivå. Följande är några tips för att stoppa valpar från att bita i ansiktet.
- Var tålmodig. Att bita hos valpar är en del av ett utvecklingsstadium och det kan pågå mellan 5 och 9 månader (eller mer i vissa fall) från födseln. Det kommer inte att åtgärdas över en natt. Konsekvens i form av tydlig återkoppling och upprepning krävs under hela denna valpperiod.
- Tänk på att många valpar blir överdrivet upphetsade (och mer nippiga!) när du är nere på deras nivå, t.ex. när du sitter på golvet, på en låg stol eller böjer dig framåt. Du måste gradvis lära din valp att hålla sig lugn på den nivån. Du kan därför börja öva på den träning som föreslås nedan genom att först sitta på en stol, sedan på en låg fotpall och sedan på marken.
- Prova till en början att sitta på en stol och erbjuda dina händer att interagera med så att din valp blir mindre attraherad av ditt ansikte. När du ser din valp närma sig dig och du sitter ner i hans höjd, sträck ut armen och erbjud din hand. ”Händer är både ganska tåliga och ändå ganska känsliga. Detta ger oss möjlighet att mäta trycket från valpens bett ganska bra, utan att utstå mycket skada”, förklarar Kelly Gorman Dunbar, chef för Center for Applied Animal Behavior på Dog Star Daily.
- Träna ett alternativt beteende. Lär din valp att röra din hand med näsan och kasta en godbit varje gång hunden gör dessa näsrörelser. Denna övning är känd som ”nose targeting”. Genom att kasta godiset i stället för att handmata ger du också din valp ett roligt träningspass.
- När din valp gör den här övningen bra när den sitter på stolen, börja öva på att sitta på fotpallen och sedan på marken.
- -Om du kommer på din valp med att försöka bita dig i ansiktet kan du säga ”oops” när du reser dig upp och går för att informera din valp om att hans lekstil leder till att han förlorar sin favoritspelkamrat.
- Förse valpen med saker att gnaga på (bullypinnar, uppstoppade Kongs) och gott om valpsäkra tuggleksaker av olika texturer. Se till att rotera tuggleksakerna så att de behåller en viss nyhetsnivå.
- Säkerställ att din valp får gott om möjligheter till mental stimulans och motion, uppmuntra roliga hjärnlekar och lekar som innehåller träning, t.ex. att lära valpen att sitta innan en boll kastas.
- Var försiktig så att du inte oavsiktligt uppmuntrar till att hoppa och bita i ansiktsområdet när du leker med din valp. Försök att leka med din hund med hjälp av en dragleksak eller flirtstång och se till att hålla leksaken så nära marken som möjligt.
- Om du har långt hår ska du hålla upp det för att förhindra att din valp frestas att leka med ditt hår.
- Anmäl din valp till valpkurser. Dessa är bra för att ge din valp socialisering och ytterligare förfining av bithämning genom lek med andra valpar.
- Se till att din valp får tillräckligt med sömn. Unga valpar behöver sova mycket och precis som människobarn kan de bli griniga när de är trötta. Om din valp beter sig illa är chansen stor att den bara behöver en tupplur. Tillhandahåll en låda i ett lugnt område och låt din valp ha en säker tuggleksak där. Täck lådan med en filt om din valp har svårt att sova.
- Betänk att det krävs ett mångfacetterat tillvägagångssätt för att hantera valpbitning. Valparna måste få utlopp för uppdämd energi, positiv återkoppling när de utför önskvärda beteenden och massor av tuggleksaker. Du bör i allmänhet se en minskning av bitandet efter 5 månaders ålder.
- Sök hjälp av en professionell person. Valpspel bita är en oskyldig lek för det mesta, även om det kan verka grovt, men ibland kan det vara mer på gång. Om du har att göra med ett envist fall eller om du misstänker att ansiktsbitandet kan bero på rädsla eller aggression, sök hjälp av en professionell hundbeteendeforskare som använder tvångsfria metoder för beteendemodifiering.