Läs det här innan du dricker din nästa ashwagandha-infunderade, skottsäkra chai
I går rapporterade en av mina elever att han kände sig deprimerad och trött. Hon har träffat en naturläkare.
Under det myller av kosttillskott och örter som denna läkare ordinerade från ett halvt dussin olika traditioner fanns naturligtvis den ayurvediska örten ashwagandha.
| All hail ashwagandha
Ashwagandha (withania somnifera) är den senaste gisslan för marknadsförarna av gamla mediciner.
Standardlinjen (oinformerad) om ashwagandha är att den stärker humöret, binjurarna och immunförsvaret.
En del har gått så långt som att kalla ashwagandha för ”indisk gingseng”, trots att dessa två växter ur ayurvedisk och kinesisk medicins synvinkel fungerar på ett helt annat sätt och ger olika effekter.
Nuförtiden kan ashwagandha hittas i multivitaminformler, binjure- och sköldkörtelstärkande receptfria kosttillskott, schampon, tvålbars, power food och avancerade hantverksmässiga chokladkakor, chai-blandningar, proteinpulverblandningar och rena kapslar från din lokala naturliga livsmedelsbutik.
Infiltrationen av ashwagandha på den amerikanska marknaden har gått så djupt att du förmodligen kan hitta produkter med ashwagandha på Safeway.
| Få veta mer om ashwagandha
I Ayurveda talar vi om virya, eller den grundläggande energin hos en ört. Ashwagandhas virya är uppvärmning.
Så detta betyder direkt att om du är en person som tenderar till irritation och frustration kan du ha problem med ashwagandha.
Tag ashwagandha rakt, eller blanda ashwagandha med andra värmande saker som koffein eller choklad, och irritationsnivån stiger. Bråk och inflamation, inklusive finnar, kan ligga i din närmaste framtid.
Då finns gunorna. Guna är ett sanskritord som betyder ”kvalitet.”
Ashwagandhas gunas är tunga, oljiga och långsamma. Dess huvudsakliga verkan är uppbyggande och stabiliserande.
Ashwagandha är osmaklig av guna och endast något uttorkande i smaken. Den slutliga effekten beror på tillståndet hos den person som intar den.
I motsats till ginseng som förflyttar energi (qi) uppåt, förflyttar ashwagandha den nedåt.
Folk, ashwagandha är ett lugnande medel.
Angslan kännetecknas av oorganiserade inre vindar och energi som rör sig uppåt på ett obehagligt sätt. Ditt sinne är utspritt, du känner dig för lätt och kall och din grundläggande upplevelse är mer rädd än arg,
Om ångest är ditt problem kan ashwagandha få dig att känna dig mer jordad, stabil och varm.
Men om ditt sinne tenderar att kännas tungt eller molnigt, om du tenderar att ha en tendens till stagnation i ditt sinne, särskilt tillsammans med en känsla av undertryckt ilska, så kommer ashwagandha troligen att förvärra det.
Så ashwagandha skulle kunna hjälpa mot ångest, men det är mycket troligt att det förvärrar depression och kan till och med provocera fram depression hos personer med kapha, kapha-pitta, pitta-kapha eller pitta obalanser och konstitutioner. Det kan också förvärra saker och ting för personer som har att göra med kroniska sjukdomar som orsakar hjärndimma.
|Inte ett paradigm som passar alla
Ashwagandha, liksom alla medicinska örter, kan inte användas på ett skickligt sätt utan en grundlig förståelse för dess verkningar och utan en subtil, djup förståelse för hur den interagerar med människor i unika förhållanden.
Västerländsk medicins tumregler om att X ört fungerar för Y symptom gäller helt enkelt inte för gamla örttraditioner eller för örternas verkliga liv i sig.
Ayurveda behandlar inte symtom. Den behandlar människor utifrån en analys av hur de fem elementen – jord, vatten, eld, luft och rymd – uttrycker sig i en människas hela ekosystem.
Ayurveda tar hänsyn till hur ett ekosystem som uttrycker sig som en växt kommer att omvandla en människas ekosystem och återföra det till balans.
I min egen självvård och i min kliniska praktik har jag med tiden lärt mig att ashwagandha är en särskilt knepig ört att använda på ett skickligt sätt.
Så jag är särskilt bestört över att se att den ryckts ur sitt sammanhang och så fritt delas ut av och till människor som har liten eller ingen kunskap om dess natur.
Mitt oombedda råd är: träffa en ayurvedisk utövare eller läkare om du vill ta ayurvediska örter. Gå till en utövare av kinesisk medicin om du vill ta kinesiska mediciner.
Låt dig inte lida av hypen.