En av de fantastiska sakerna med att köra genom Oregons vildmark är att man aldrig riktigt behöver ha tråkigt. Det finns alltid en pittoresk stad runt kurvan eller en hisnande utsikt som är värd att stanna för. Och – det bästa av allt, enligt min mening – en plötslig skylt som lockar förare bort från vägarna och in i skogen för en spontan vandring.
Så om du någon gång råkar slingra dig längs Highway 101, kanske till eller från en resa till Tillamook, se till att ta en omväg och svalka dig vid Munson Creek Falls. Det ligger inbäddat i ett skogsparti som inte riktigt är en del av Tillamook State Forest, även om miljön är givande likartad. I stället är detta vackra vattenfall en del av den mindre utforskade Munson Creek Falls State Park.
Vandringen är en enkel fram- och återvandring som totalt är knappt en mil lång. Leden är en lätt trav uppåt och slingrar sig längs Munson Creek genom en box canyon. Stensidorna är rika på Western Red Cedar, Douglasgran, storbladig lönn och röd al. Trillium, corydalis och violetter blommar säsongvis, och laxbär mognar för att belöna lyckliga vandrare som passerar förbi. Området är också hemvist för den näst högsta Sitka-granen i världen – den är häpnadsväckande åtta fot bred och 260 fot hög.
Du hittar vattenfallet uppför en serie stentrappor i slutet av stigen, som leder till en utsiktsplats. Här störtar Munson Creek 319 fot från basaltklipporna ner i en djup bassäng, vilket gör det till det högsta vattenfallet i Oregon’s Coast Range. Det finns en praktisk picknickplats här vid basen av fallen, som är en utmärkt plats för att svalka sig i dimman under sommarmånaderna.
Notera att nyligen rapporterade vandrare menar att vinterstormar har lett till att nedfallna träd har hindrat den sista delen av leden. Erfarna vandrare kan naturligtvis ignorera dessa hinder, men resenärer som hoppas på fria stigar kanske vill ta denna vandring efter att arbetare som arbetar med underhåll av leden har passerat.