Våld i hemmet – även känt som våld i hemmet, våld i nära relationer eller missbruk – kan börja när en partner känner ett behov av att kontrollera och dominera den andra.
Våldsmännen kan känna detta behov av att kontrollera sin partner på grund av låg självkänsla, extrem svartsjuka, svårigheter att reglera ilska och andra starka känslor, eller när de känner sig underlägsna den andra partnern när det gäller utbildning och socioekonomisk bakgrund.
En del personer med mycket traditionella föreställningar kan tycka att de har rätt att kontrollera sin partner och att kvinnor inte är jämställda med män. Andra kan ha en odiagnostiserad personlighetsstörning eller psykologisk störning. Ytterligare andra kan ha lärt sig detta beteende genom att växa upp i ett hushåll där våld i hemmet accepterades som en normal del av uppväxten i familjen.
En partners dominans kan ta formen av emotionella, fysiska eller sexuella övergrepp. Studier tyder på att våldsamt beteende ofta orsakas av ett samspel mellan situationella och individuella faktorer. Det innebär att missbrukare lär sig våldsamt beteende från sin familj, människor i sitt samhälle och andra kulturella influenser när de växer upp. De kan ha sett våld ofta eller ha varit offer själva. Vissa missbrukare erkänner att de under sin uppväxt har blivit misshandlade som barn.
Barn som bevittnar eller är offer för våld kan lära sig att tro att våld är ett rimligt sätt att lösa konflikter mellan människor. Pojkar som lär sig att kvinnor inte ska värderas eller respekteras och som ser våld riktat mot kvinnor är mer benägna att misshandla kvinnor när de växer upp. Flickor som bevittnar våld i hemmet i sina ursprungsfamiljer löper större risk att bli utsatta för våld av sina egna män. Även om kvinnor oftast är offer för våld i hemmet kan könsrollerna ibland vara och är omvända.
Alkohol och droger kan bidra till våldsamt beteende. En berusad eller hög person är mindre benägen att kontrollera sina våldsamma impulser mot sin partner, så det kan vara värdefullt för en person som lever i en situation med våld i hemmet att hålla sådana dryckes- eller droganvändningsepisoder till ett minimum.
Ingen orsak till våld i hemmet rättfärdigar dock förövarens handlingar, och den bör inte heller användas som en motivering för deras beteende. Dessa möjliga orsaker är endast till för att bättre förstå varför en misshandlare anser att det är acceptabelt att misshandla sin partner fysiskt, sexuellt, psykologiskt eller känslomässigt. I slutändan måste en missbrukare få hjälp för sitt ohälsosamma och destruktiva beteende, annars får han eller hon leva ett ensamt och ensamt liv.