För familjen och vännerna till en person med epilepsi är det viktigt att se upp för sin älskade. Men hur är det när en person utan tidigare anfall plötsligt drabbas av ett anfall? Vad betyder det och vad händer härnäst?
En av 26 amerikaner kommer enligt American Epilepsy Society att utveckla epilepsi eller återkommande anfall någon gång under sin livstid. Även om tillståndet är vanligare hos barn och äldre vuxna påverkar det alla åldrar, raser och socioekonomiska grupper.
Catrina Nieser, samordnare för neurovetenskapliga program vid Texas Health Presbyterian Hospital Dallas, rekommenderar åtgärder under anfallet för att garantera säkerheten.
”Om någon i din omgivning får ett anfall ska du först fokusera på att se till att han eller hon är säker”, säger hon. ”Lägg en kudde bakom hans huvud så att han inte skadar sig själv. Håll inte fast honom och stoppa aldrig något i hans mun. När det väl är över kan personen vara mycket desorienterad.”
Hamid Kadiwala, MD, neurolog och läkare på Texas Health Fort Worth, säger att även om det är viktigast att ta hand om de omedelbara behoven hos personen med ett anfall, bör du vara uppmärksam på detaljerna så gott det går.
”Anfall är en klinisk diagnos”, säger Kadiwala. ”Det finns inga blodprover för att bekräfta dem och de inträffar sällan framför oss. Om människor ser det och deras observationer stöder en diagnos kan deras bidrag hjälpa oss att vägleda oss om vilken typ det var och hur vi bäst går vidare. Det är skrämmande i stunden, men spela in personen på din telefon om det kan göras på ett säkert sätt. De flesta människor är inte utbildade för att veta vad de ska titta efter och ibland kan deras observationer vara missvisande, eftersom vi kan ha olika definitioner av skakningar eller darrningar.”
När anfallet är över rekommenderar Kadiwala att patienten tas till akutmottagningen för att utesluta allvarliga medicinska problem.
”Alla som drabbas av sitt första anfall bör tas till akutmottagningen med en gång”, förklarar han. ”Syftet med ett besök på akuten är att utesluta eventuella omedelbara eller livshotande. Efter akutbesöket, om allt är okej, skickas patienten hem. De kommer att uppmanas att följa upp sin primärvårdsläkare och troligen få en remiss till en neurolog.”
Medan anfall på tv vanligtvis är av tonisk-klonisk typ som visar att personen rycker okontrollerat eller blir stel, är de mycket mer komplicerade i verkligheten. Anfall orsakas inte bara av olika saker utan kan också se väldigt olika ut från person till person, beroende på varifrån anfallet kommer.
”Alla tror att anfall är väldigt uppenbara saker, men många gånger efter att man har fått sitt första stora anfall inser man att saker och ting har hänt ett tag”, förklarar Nieser. ”Det kan ha funnits tillfällen då du förlorat tid och inte visste varför. Din familj kanske tror att du är tankspridd, men i själva verket var det bara en bortglömning.
”När du har fått ditt första anfall bör du gå tillbaka och tänka på din historia. Har det hänt konstiga saker vid några tillfällen som du inte kunnat förklara? Du kanske har haft anfall längre än du tror.”
Det är viktigt att notera att anfall inte alltid beror på epilepsi utan kan orsakas av många andra medicinska problem, till exempel sjukdom, särskilt hos barn, eller negativa livsstilsmönster.
”Det finns en skillnad mellan anfall och epilepsi”, förklarar Kadiwala. ”Ett anfall är ett provocerat symptom på att något är fel. En patient kan få ett och sedan ser allting okej ut efter att vi har undersökt dem.
”Epilepsi är en sjukdom när anfallen inträffar flera gånger så patienten måste få medicinering. Om en person har ett anfall och allting sedan allting är kontrollerat är sannolikheten för att han eller hon ska få ett nytt anfall låg. Om en person däremot får fler än ett anfall är det mycket troligt att han eller hon kommer att fortsätta att få dem, så medicinering är nödvändig.”
När en person får ett anfall kan han eller hon undra om han eller hon är förutbestämd att drabbas av fler incidenter. Orsaken till och typen av en persons anfall avgör hur en läkare kommer att behandla hans tillstånd och förutsäga sannolikheten för återfall.
”Medicinering är den vanligaste behandlingen för patienter med epilepsi, men det finns andra behandlingar tillgängliga om medicineringen inte är effektiv”, förklarar Kadiwala. ”Varje år kommer fler mediciner på marknaden, så vi har många alternativ. Den främsta orsaken till återfall är stress och sömnbrist, så det är viktigt att inte bara ta mediciner utan också hantera livsstilsfrågor.”
När en person får sitt första anfall är det vanligt att människor har ångest över att få ett nytt anfall. Nieser säger att det bästa sättet att bekämpa rädslan är att bli aktiv och få kontakt.
”En del av dessa personer blir instängda eftersom de är så rädda för att få ett nytt anfall och de oroar sig för hur andra människor kommer att uppfatta dem”, förklarar hon. ”Det första man kan göra är att ta kontakt med en stödgrupp med människor som har gått igenom något liknande. Epilepsistiftelsen i Texas är en bra resurs. Det finns också en månatlig stödgrupp online på Facebook Live som presenteras av Texas Health Dallas och som presenterar relevant information och möjlighet att få kontakt med andra.
Email [email protected] för mer information.
”Rädsla kan äta upp dig, men du kan inte dra dig tillbaka från ditt liv på grund av vad som kan hända. Prata med andra, ta en promenad, förlita dig på din familj och dina vänner för att få stöd och hitta sätt att lindra din stress. Vissa människor lever under ett mörkt moln på grund av sina anfall, men du kan bestämma dig för att inte låta det styra dig. Försök att inte tänka på det hela tiden och fokusera på saker som får dig att må bättre.”