Om du trodde att energidryckerna var lite mer än sockervatten kan forskare från Mayo Clinic försäkra dig om att de verkligen är starka.
Ett team av hjärt- och kärlforskare vid den ansedda kliniken i Rochester, Minn., rapporterade att en enda burk Rockstar energidryck kan öka blodtrycket och få kamp- eller flykthormonet noradrenalin att öka på bara 30 minuter.
Dessa upptäckter gjordes med hjälp av 25 frivilliga, som var och en tog en 16-unce burk Rockstar på fastande mage på fem minuter eller mindre. En enda burk innehöll 240 milligram koffein och 2 000 mg taurin samt extrakt av guaranafrö, ginsengrot och mjölktistel.
En annan dag drack samma frivilliga en ”placebo”-energidryck som hade samma smak, konsistens och näringsämnen som Rockstar, men som inte innehöll något koffein, taurin eller andra stimulantia. De 14 männen och 11 kvinnorna visste inte vilken av dryckerna de fick på varje dag.
Alla frivilliga var vid god hälsa. Deras medelålder var 29 år och deras genomsnittliga kroppsmasseindex var 25, precis på gränsen mellan att ha normalvikt och att vara överviktig. Ingen av dem tog mediciner och ingen hade druckit alkohol eller koffein under de 24 timmarna före varje test.
Värst innan de tog sin första klunk lät volontärerna forskarna mäta deras hjärtfrekvens och blodtryck och ta ett blodprov. Alla dessa tester upprepades 30 minuter efter att burkarna hade tömts. Precis som de frivilliga visste forskarna som utförde mätningarna inte vem som fick den riktiga energidrycken och vem som fick placebo.
De frivilliga började med hjärtfrekvenser och blodtrycksmätningar inom det normala intervallet. Efter att ha druckit Rockstar steg deras systoliska blodtryck med 6,2 procent, från 108,4 millimeter kvicksilver till 115 mmHg i genomsnitt, och deras diastoliska blodtryck steg med 6,8 procent, från 64,3 mmHg till 68,5 mmHg i genomsnitt. Däremot steg det systoliska blodtrycket bara med 3,1 procent och det diastoliska blodtrycket var oförändrat efter att ha druckit placebo-drycken.
Båda dryckerna ledde till en liten ökning av hjärtfrekvensen – i genomsnitt 3,1 extra slag per minut för Rockstar och 4,3 mer för placebo. Dessa resultat var i huvudsak desamma.
Den största skillnaden var i blodnivåerna av noradrenalin, en föregångare till epinefrin (även kallat adrenalin). Efter att ha konsumerat den riktiga energidrycken steg den genomsnittliga mängden noradrenalin från 149,8 till 249,8 picogram per milliliter blod, en ökning med 74 procent. Det kan jämföras med en 31-procentig ökning, från 139,9 till 178,6 pg/ml, efter att ha druckit placebo-drycken.
För att se om stressiga situationer skulle förstärka energidryckens effekter bad forskarna de frivilliga att besvara mattefrågor, klämma ihop ett handgrepp eller sänka ner en hand i isvatten i två minuter. Ingen av dessa stressfaktorer hade någon märkbar effekt.
Till trots detta fick resultaten forskarna att bli oroliga. Ökningen av blodtryck och noradrenalin efter konsumtion av en energidryck kan göra människor mer sårbara för kardiovaskulära problem, skrev de i en studie som publicerades online på söndag i Journal of the American Medical Association.
Hur som helst, tillade de, skulle resultaten kunna vara annorlunda med en annan energidryck eller med en större grupp av frivilliga.