Denna fråga bör besvaras först efter att ha tagit del av de här insikterna om yrket som ges av praktiserande plastikkirurger:
Det krävs en mycket oglamorös utbildning för att bli plastikkirurg’Jag arbetade över hundra timmar i veckan och var på sjukhuset över natten varannan eller var tredje natt för att ha jourtjänstgöring. Alla trodde att jag gjorde skönhetskirurgi i Beverly Hills från början och det gjorde jag inte. Det finns så mycket att göra med plastikkirurgi.”
Att driva en egen praktik har fördelar, men det kommer med en hel del utmaningar ”När jag startade min egen praktik, så var det bara att dyka in och lista ut saker och ting allteftersom. Du måste själv betala för alla dina förmåner och din försäkring mot felbehandling och ansvar. Du har ingen lön, så om du har en låg månad betalar du din personal och sedan dig själv. Många läkare arbetar tillsammans i grupper eftersom det kan vara så svårt. Min minst favoritdel av mitt jobb är allt pappersarbete som jag måste göra. Jag måste göra mycket för att få ett försäkringsbolag att betala mig och du skulle bli förvånad över hur många hinder du måste ta dig igenom.”
Det finns ingen typisk plastikkirurgipatient ”Jag opererar barn som inte ens är ett år gamla, tonåringar och vuxna i alla åldrar. Det är bara vanliga människor som vill ha en liten sak gjord, eller tonåringar som vill ha sina näsor gjorda eller bröstrekonstruktioner, eller barn med födelsemärken eller läpp- och gomspalt. Botox och fillers är den mycket låga delen av spektrumet när det gäller utbildning. Vi gör allt, så vi har patienter som kommer till oss av många olika anledningar.”
Du måste kunna balansera vad patienten vill ha med vad som faktiskt är bäst för dem ”Vi gör en hel del konsultationer med patienterna innan vi går med på att göra en operation. Vi screenar dem med några frågeformulär innan de ens kommer in för att se till att de inte har orealistiska förväntningar eller att de kommer in av fel skäl. Vi är utbildade för att se dessa röda flaggor. Jag är ganska ärlig mot dem och säger att jag inte vet om de kommer att få de resultat de vill ha, och jag hänvisar dem till en psykolog om det behövs. Vi avvisar patienter hela tiden. Man vill inte koppla sitt namn till något som inte är okej.”
Patienterna är inte alltid nöjda med sina resultat, men man ska inte alltid ta det personligt ”Jag önskar att jag kunde säga att jag inte har några missnöjda patienter, men alla har några patienter som är missnöjda med det arbete de har fått gjort. Det är inte som en klädsel som man kan prova och ta av sig – det är anatomi. Jag låter kvinnorna välja sin egen storlek så att det är deras beslut, och sedan kommer de tillbaka och vill byta storlek. Eller ibland handlar det verkligen om patienternas förväntningar. Trots att vi kontrollerar om det finns några röda flaggor före operationen kommer de tillbaka och är missnöjda trots att de har fått ett bra resultat, eftersom de helt enkelt inte kan se bortom sin egen ångest eller om det finns något annat som pågår som du inte kände till. Du måste visa dem bilderna före och efter och visa skillnaden. Man måste bara försöka göra folk glada så mycket som möjligt och försöka identifiera varifrån dessa tankar kommer. Jag säger till mina patienter att om de inte är nöjda inom ett år med den kosmetiska kirurgi de betalat för, så fixar jag det gratis åt dem.”
Du måste ibland rätta till andra läkares misstag ”Det finns människor som åker till Asien eller Ryssland för att få plastikkirurgi, men vi ligger ganska nära Tijuana, så vi ser människor som åker dit och får saker gjorda eftersom det är så mycket billigare. Sedan kommer de tillbaka och får komplikationer. Jag har sett människor som har fått injektioner i rumpan med fett, implantat som är för stora så att huden går sönder, infektioner i samband med bukplastik som måste åtgärdas omedelbart. Men även i L.A.-området finns det många människor som inte är certifierade plastikkirurger, och folk får saker gjorda och det ser inte längre ut som normal anatomi. Jag har gjort många omgjorda näsor åt folk. Jag tycker faktiskt om att gå in och fixa saker.”
Många människor tror inte att du faktiskt hjälper människor ”Det finns människor som tror att allt jag gör är att operera stjärnor och få folk att se konstiga ut. Jag måste alltid förklara att jag gör så många riktiga saker. Jag tar emot traumasamtal och rekonstruerar människors ansikten mitt i natten. Jag arbetar med barn som har läpp- och gomspalt. Jag täcker brutna ben med muskelplattor. Jag rekonstruerar bröstcancer. Människor som har ankarläppar får oss att se dåliga ut. Men de människorna går förmodligen inte till plastikkirurger som är certifierade av American Board of Plastic Surgery.”
Du förändrar inte bara patienternas utseende – du förändrar deras perspektiv på livet ”Jag gjorde rekonstruktiv kirurgi för en tonårsflicka med riktigt asymmetriska bröst eftersom hon ville se bra ut i en balklänning. Det var hennes enda önskan. Hon skrev nyligen till mig från college och berättade hur glad hon var och hur tacksam hon var. Du kan hjälpa människor att andas bättre, passa bättre i kläderna eller ha mindre ont i ryggen. Det känns konstigt att säga det, men vi förändrar verkligen liv.”
När bestämde du dig för att bli plastikkirurg? Varför: ”Jag var inne på mitt tredje år på läkarutbildningen och hade tänkt mig allmän kirurgi när jag började min rotation i plastikkirurgi. Mitt första fall som jag skrubbar in i var ett fall av könsbyte, och jag fascinerades av hur huden och anatomin kunde manipuleras. Efter att ha sett ett par fall av bröstrekonstruktion blev jag fascinerad och ville lära mig mer. Jag gillar särskilt variationen inom plastikkirurgin – vi är inte begränsade till ett område av kroppen, och våra patienter är både mycket unga och mycket gamla.”
Vad överraskade dig mest med dina specialiseringsstudier? ”Bredden på området. Det är lite överväldigande hur många områden plastikkirurgin korsar – från kraniofacial kirurgi till mikrokirurgi, från cancerrekonstruktion till bukkirurgi, från bukorekonstruktion till hand- och handledskirurgi. Det finns så mycket att veta om dessa ämnen, förutom många andra: bröstkirurgi och bröstrekonstruktion, kosmetisk kirurgi i ansiktet och på kroppen, klaffar och sårförslutningar i nedre extremiteterna – listan är oändlig.”
Har det motsvarat dina förväntningar att vara plastikkirurg? Jag tycker om att använda mina händer och få människor att må bra, så jag tror att plastikkirurgin har uppfyllt mina förväntningar med tanke på min personlighet.”