Vi måste inse det: Det är inte alltid lätt att vara förälder. Vissa dagar är du utmattad och ditt barn testar varje sista reserv av självkontroll du har, och du kan få en impuls att ge smisk. Även för den som vanligtvis är lugn och samlad kan impulsen att slå ut fysiskt vara stark och ibland överväldigande – och impulsen är bara mänsklig, särskilt om du fick smisk av dina egna föräldrar. I stundens hetta kan ett smisk ge dig en snabb befrielse och möjligen förvirra din lilla till underkastelse.
Med det sagt, smisk främjar inte ditt långsiktiga mål att främja ett gott beteende. I själva verket modellerar du ett beteende som du inte vill ha hos dina barn i stället för ett beteende som du vill uppmuntra – vilket kan få motsatt effekt. Här är vad du behöver veta om smisk till ditt barn eller småbarn, från varför det inte är en bra idé till andra disciplinära strategier som kan vara säkrare och effektivare.
Varför du inte ska smiska ditt barn eller småbarn
Det är inget fel med att känna impulsen att smiska. De flesta föräldrar upplever det åtminstone ibland. Och i många familjer – kanske till och med i din familj – är smisk en gammal tradition som förs vidare från förälder till barn (växte du inte upp bra?). Så du kanske tänker, om ett smisk då och då inte skadade mig, varför kan jag då inte använda det på mitt barn?
Men nästan alla experter är överens: Det är dags att sluta med smisk för gott. Smisk är inte bara ineffektivt, det är faktiskt skadligt för ett barns fysiska, psykologiska och sociala utveckling. Här är skälen till detta:
- Det är inte rätt sak. Istället för att lära sig att skilja mellan rätt och fel lär smisk bara barnet vad som förtjänar smisk och vad som inte förtjänar smisk. Så även om barn kan avstå från ett beteende som de vet kommer att resultera i ett smisk, har de inte utvecklat självkontroll.
- Smisk ger ett våldsamt exempel. Smisk representerar maktmissbruk av en mycket stor, stark person (på sätt och vis en översittare) mot en mindre, relativt svag person… definitivt ett beteende som du inte vill ha upprepat på lekplatsen. Studier visar faktiskt att barn som får smisk är mer benägna att använda fysiskt våld mot jämnåriga och senare mot sina egna barn.
- Det stärker inte ett barns moral. Smisk kan vara förödmjukande och förnedrande för ett barn, vilket försämrar självkänslan och moralen, och det kan till och med påverka relationen mellan barn och förälder.
- Det lär inte barnen att klara sig själva. Smisk förnekar barnen chansen att lära sig alternativa sätt att hantera ilska och frustration.
- Smisk kan leda till allvarliga fysiska skador. Det är särskilt fallet när det sker i ilska, då det lättare kan eskalera till allvarligare barnmisshandel. Men smisk efter att ilskan har svalnat kan vara värre; det verkar mer grymt beräknat och i längden mindre effektivt när det gäller att korrigera ett beteende, eftersom straffet ligger så långt från förseelsen.
Kan ett barn växa upp lyckligt, friskt och välanpassat trots några smiskningar? Absolut. Men när det finns så övertygande argument mot smisk, varför då gå dit överhuvudtaget?
Mer om småbarns beteende
Slutsatsen: Sträva efter att undvika smisk eller slag helt och hållet, även under de riktigt svåra dagarna. Sedan 1998 har American Academy of Pediatrics (AAP) – den organisation som företräder amerikanska barnläkare – rekommenderat att man inte ska använda smisk eller slag som disciplineringsmetod för barn överhuvudtaget, någonsin.
Skakaka en bebis eller ett spädbarn
Det samma gäller (med ännu större eftertryck) för att skaka en bebis eller ett spädbarn. Många föräldrar som aldrig skulle överväga att slå eller smiska ett barn anser att skakning är ett säkrare och effektivare alternativ. Men att skaka ett spädbarn eller småbarn är extremt farligt. Att skaka ett barn kan till och med leda till döden. Och även om ett spädbarns nackmuskler är starkare än ett spädbarns kan skakning fortfarande orsaka allvarliga skador på ett spädbarns ögon och/eller hjärna. Så skaka aldrig, aldrig någonsin en bebis eller ett litet barn.
Om du glider och smiskar eller slår ditt barn
Om du då och då, i ett ögonblick av stress eller rädsla, förlorar din beslutsamhet att inte slå – t.ex. när ett litet barn vandrar ut på gatan eller fortsätter att närma sig en varm spis efter en allvarlig varning – och du slår till med en örfil på rumpan eller handen utan att tänka dig för, ska du inte känna dig skyldig. Du är bara mänsklig. Men be genast om ursäkt (”Jag är ledsen att jag slog dig. Det var fel.”) och ge sedan ditt barn en lugnande kram. Om smisket skedde av oro för ditt barns säkerhet kan du ge en förklaring tillsammans med ursäkten: ”Jag är ledsen att jag slog dig. Du skrämde mamma när du sprang ut på gatan. Kom ihåg: Du får inte springa ut på gatan.”
När blir smisk farligt?
Du (eller din partner) bör omedelbart söka hjälp om:
- En örfil leder till en annan
- En örfil är tillräckligt hård för att lämna ett märke på ditt barn eller är riktad mot ansiktet, öronen eller huvudet
- Du använder en rem, linjal eller annat föremål
- Du slår till under påverkan av alkohol eller droger
Prata med ditt barns läkare eller terapeut, eller ring Childhelp National Child Abuse Hotline (1-800-422-4453). Att slå ut fysiskt mot ett barn i ilska är ett farosymbol. Även om du kanske inte avsiktligt har skadat ditt barn ännu, finns potentialen för fysisk eller känslomässig skada där. Innan ilskna utbrott leder till något allvarligare är det dags att få professionell hjälp. Samma sak gäller om din partner visar våldsamma tendenser.
Tänk på andra vårdgivare
Även om du aldrig skulle drömma om att ge ett barn smisk eller örfilar ska du inte anta att ditt barns vårdgivare känner på samma sätt. Barnvakter, släktingar, lärare och andra vårdare bör instrueras att aldrig ge någon form av fysisk bestraffning. Om du misstänker att ditt barn har blivit slaget ska du agera omedelbart för att åtgärda situationen.