Yoga är bra för dig. Det går helt enkelt inte att säga emot det. Jag försökte så länge motstå utövandet till förmån för mer högintensiva, svettfyllda träningspass, tills jag blev knuffad in i en klass. Det krävdes bara ett par downward-facing dogs för att jag skulle inse att jag skulle bli fast. Om du har gjort yoga är jag säker på att du känner mig när jag säger att övningen har obestridliga fördelar för kropp och själ.
En av anledningarna till att jag var så tveksam till att dyka in var att jag trodde att det inte var ett bra sätt att svettas. Jag tycker om att känna mig uppsliten och öm efter ett träningspass. Men effekterna av yoga är så mycket större – och så mycket djupare – än att bara vara en form av träning. Faktum är: Den kan hjälpa dig att förändra din kropp på cellnivå för att skapa mer utrymme. Här är vad som ligger bakom detta.
Vad som händer på cellnivå
Yoga gör hela din kropp mer balanserad överlag. ”Ur ett muskuloskeletalt perspektiv består din kropp av biljoner celler som organiseras på olika sätt, som sedan blir till vävnader, som sedan organiseras och blir till organ, som sedan blir till system”, säger Lara Heimann, certifierad sjukgymnast och yogakompetent. ”Större delen av dagen kräver inte en mängd olika rörelser, så det leder oundvikligen till obalans, vilket innebär att du kommer att ha vissa vävnader som är förkortade eller begränsade medan andra inte är det. Och alla dina organ kan påverkas av dålig hållning. Så en yogapraktik kommer att få saker och ting mer balanserade och ge balans åt vävnaderna runt dina leder.” Så när du känner dig förskjuten i din hållning eller begränsad i dina rörelser, frigör rörelse genom yoga vävnaden och gör den mer följsam – vilket är anledningen till att vissa säger att yoga ger mer ”utrymme” till kroppen.
Och som det är, så stämmer filosofin ”mer är mer” på sätt och vis med rörelse, eftersom ”cellerna behöver balans, vilket kommer från rörelse”. Vi består till 60 procent av vatten, så mycket av vår rörelse utför en hydraulisk effekt som återfuktar själva vävnaderna så att vi inte känner oss skrynkliga. Vätskan i lederna och ryggraden är ansvarig för att hjälpa tryckkrafter med stötdämpning. Men när du har större leder som höfter, axlar och till och med armbågar och handleder – dessa är synoviala leder, så synovialvätska är som din egen WD-40. Det är därför du mår bättre när du börjar röra på dig – du känner dig mindre stel och det förändrar verkligen kroppens vätska.”
Yoga jämfört med annan träning
Allt detta fick mig att undra: Hur skiljer sig då yoga från andra former av träning? Du rör dig trots allt när du springer, spinner eller gör burpees, men Heimann säger att det definitivt är annorlunda. ”De flesta andra träningsformer har repetitiva rörelser som vanligtvis sker i ett eller kanske två plan, och det kommer att dra på en del av vävnaden runt vissa leder”, förklarar hon. ”Till exempel innebär löpning eller cykling att man rör sig i ett plan framåt och bakåt, och höfterna rör sig. Men människor rör sig inte så mycket i höfterna och det krävs inte stora rörelseområden på olika sätt.”
Denna rörelse i ett enda plan kan faktiskt skapa en slags obalans i kroppen. ”Rörelse är alltid bättre än att inte röra sig, men du måste lägga till på det eftersom det faktiskt kan förvärra obalansen”, säger Heimann. Det är logiskt med tanke på hur spända dina höfter blir av att springa, till exempel, eller med tanke på den inflammation som kan uppstå i dina muskler om du överanstränger dem. ”En smart yogaklass skulle inse att människor kommer att komma in med inneboende obalanser och röra sig i olika plan, framåt, bakåt, i sidled, i vridning, upp och ner från golvet”, säger hon. ”När det händer är musklerna igång för att röra sig, och musklerna fäster vid benet, och de drar i benen och detta dragande skapar en friktion och det är en fysiologisk värme som är bra och skapar potential för förändring.”
Heimann tillägger att din kropp kan anpassa sig till en viss rörelse, särskilt om den bara dras på ett sätt – så yogan drar förstås på en mängd olika sätt. ”Så värmen skapar en global förändring från alla de olika rörelsemönstren”, säger hon.
Den stora variationen av rörelsemönster och -plan är viktig på grund av allt sittande och hukande som de flesta människor gör i vardagen.
”Vi behöver verkligen få en stor bredd, och det måste komma från den här mer globala integrationen – för om du bara sträcker dig i motsatt riktning är det inte nödvändigtvis effektivt”, säger Heimann. Istället föreslår hon att rörelseomfånget är det viktigaste för att skapa verklig, effektfull anpassning i kroppen.
Hur man känner dessa förändringar
Då förändringarna från yogan sker på en minutnivå, hur kommer de ens att vara märkbara för dig? Heimann säger att du bara kommer att känna det. ”Det finns många människor som kan känna en förändring ganska snabbt om de gör yoga regelbundet”, säger hon. ”Så som med tre gånger i veckan kommer du att känna en skillnad genom att bara känna mer utrymme i din kropp. Du slipper den här känslan av att vara ihoptryckt.”
Och Nathan Favini, MD, medicinskt ansvarig på Forward, tillägger att regelbunden yoga påverkar risken för hjärtsjukdomar, förbättrar smärta i nedre delen av ryggen, förbättrar livskvaliteten hos personer med astma och minskar ångest. ”Det finns så många sätt som yoga kan förbättra ditt liv märkbart”, säger han, även om han påpekar att en blandning av motstånds- och flexibilitetsträning tillsammans med konditionsträning kommer att ha en bättre inverkan på markörer för livslängd i dina telomerer.
Självklart kan du inte bara ta en yogaklass per år och säga att du har gjort ditt arbete med cellförändringar. ”Med allt som du vill förändra måste du göra det över tid – för att verkligen åtgärda obalanser måste du gå tre gånger i veckan för att verkligen börja märka förändringarna”, säger Heimann. Regelbunden yoga ger också ökad medvetenhet om din kropp. ”Du får en bättre känsla av att leva i kroppen – du är mer inställd på den”, säger hon. ”Vi är en vibration av celler, och yoga är en stämgaffel – den stämmer oss och vi kan känna det.”
Detta är alla de bästa användningsområdena för yogablock som kan öka din träning, BTW. Och här är ett 30-minuters yogaflöde med yogi Adriene Mishler som du kan prova.