Mose ger Josef mer tid i Första Moseboken än någon annan karaktär – ett slående faktum med tanke på betydelsen av de andra huvudpersonerna i Första Moseboken: Adam, Noa och patriarkerna Abraham, Isak och Jakob. Denna framträdande plats är ännu mer slående med tanke på Josefs uppenbara obetydlighet i resten av Skriften.
Vad ska vi då göra av Josefs berättelse? Varför är den så framträdande i Första Moseboken?
Många kristna missar att lägga märke till hur Josefs berättelse bidrar till berättelsen i Första Moseboken och till frälsningshistorien i allmänhet. Inom reformerta kretsar använder predikanter ofta Josef enbart för att illustrera hur gudomlig suveränitet och mänskligt ansvar korsar varandra, och fokuserar nästan uteslutande på 1 Mosebok 50:20: ”Vad du tänkte till det onda, det tänkte Gud till det goda”. Visst är det meningen att vi ska läsa Josefs liv i ljuset av denna vers. Guds suveränitet är ett viktigt tema i 1 Mos 37-50, och Josef själv vill att vi ska tolka hans liv i ljuset av Guds försyn (jfr 1 Mos 45:1-9).
Men genom att reducera berättelsen till att illustrera doktrinen om kompatibilism missar man det rika bidrag som Josefs liv ger till Skriftens handlingslinje. Guds suveränitet spelar en stor roll i Josefs berättelse eftersom Gud vill att vi ska se hur han sätter sig själv i omöjliga situationer och ändå hittar ett sätt att hålla sina förbundslöften. Josef belyser hur Guds försyn säkrar Guds löften.
I detta ljus kan vi se hur Josef på ett unikt sätt bidrar till Skriftens inledande bok.
Trister som löses
Genesis upptecknar en rad återkommande hot som äventyrar förbundslinjens överlevnad och renhet. I kapitel 37-50 konvergerar alla hoten och skapar en omöjligt svår situation för Jakob och hans barn:
- Familjens splittring och våld, som påminner om Kain och Abel, hotar sädessläktets överlevnad. (1 Mos 37; jfr 1 Mos 4)
- Orättfärdighet och blandäktenskap med främmande nationer hotar avkommans renhet. (1 Mos 38; jfr 1 Mos 12:10-20)
- Global svält hotar hela förbundslinjen. (1 Mos 42:1-2; jfr 1 Mos 3:17-19; 12:10; 26:1)
Men Gud använder Josef för att lösa vart och ett av dessa återkommande problem i Abrahams familj:
- Istället för att utkräva hämnd försonas Josef med sina bröder och återupprättar familjens enhet genom att utsträcka förlåtelse. (1 Mos 45:1-15)
- Josef bosätter sin familj i Gosen och skyddar dem från främmande kulturellt inflytande. Skyddad av egyptiernas fördomar (1 Mos 46:33-34) utvecklas Israel som en nation utan faror från blandäktenskap med främmande folk.
- Josef bevarar sin familj (och världen) mitt under en svår hungersnöd genom visdom och administrativ genialitet. (1 Mos 41:25-35; 47:13-26)
Genom Josef vänder Gud förbannelsen – han upphäver våld genom förlåtelse, orättfärdighet genom rättfärdighet och hunger genom visdom.
Löften som uppfylls
Fortsättningsvis redovisar 1 Mosebok 37-50 hur Gud (delvis) uppfyller sina löften till Abraham (jfr 1 Mos 12:1-3).
Genom Josef välsignar Yahweh nationerna. Potifar utser Josef till förvaltare över sitt hus; därefter välsignar Gud Potifar för Josefs skull (1 Mos 39:4-5). Senare finner vi återigen Josef etablerad över Faraos hus (1 Mos 41:40). Resultatet är detsamma: Josef välsignar nationerna genom att tillhandahålla spannmål under en svår hungersnöd, först för Egypten (1 Mos 41:56) och sedan för hela jorden (1 Mos 41:57).
Gud använder också Josef för att uppfylla sitt löfte att föröka Abrahams säd. När Josef väl har bosatt sin familj i Gosen blir Abrahams släkt ”fruktsam och mångdubbelt övermåttan” (1 Mos 47:27). Orden ”fruktbar och föröka sig” förekommer i hela Första Moseboken, men detta exempel är unikt. Tidigare har Gud antingen beordrat människor att vara fruktbara och föröka sig (1 Mos 1:28; 9:1, 7; 35:11) eller lovat att de ska bli det (1 Mos 16:10; 17:2, 6; 22:17; 26:4, 24). Men nu, för första gången, är fruktbarhet och förökning en realitet – en indikativ. Under Josefs ledarskap blomstrar Abrahams säd.
Även löftet om kungadömet kommer att förverkligas med Josef. Josef förutser i sina drömmar Josefs plats vid det egyptiska hovet och förutser hans kungliga ställning. Till och med hans ”mångfärgade rock” är en kunglig klädsel (jfr 2 Sam 13:18). I början av 1 Mosebok 37 har läsarna väntat profetiskt, typologiskt och genom förbundslöfte på ankomsten av en kunglig säd genom Abrahams linje (1 Mos 17:6, 16; 35:11). Nu, i de inledande verserna i bokens sista avsnitt, ökar Josefs introduktion denna förväntan. Läsare som minns dessa löften kan inte låta bli att fråga: ”Är du den som ska komma, eller ska vi förvänta oss en annan?”
Josefs senare uppstigning till det kungliga hovet är alltså inte bara ett bevis på att Gud bekräftar Josefs trofasthet. Det är ett påtagligt bevis på Guds orubbliga åtagande att återupprätta mänskligt styre genom en son till Abraham. Gud lovade Abraham en dynasti, en kunglig avkomma. Josef är den förste av detta släkte, en ny Adam som förmedlar Guds välsignelser till nationerna – en älskad son och en tjänande kung.
Vad har allt detta att göra med gudomlig försyn? Även om Moses håller Josef i centrum i 1 Mosebok 37-50 är huvudrollsinnehavaren Gud själv. Berättelsen handlar inte bara om hur Josef uppfyller Abrahams löften, utan om hur Jahve håller sitt förbund och uppfyller sina löften genom en förkastad men kunglig avkomma. Förbundet är tryggt i händerna på den Gud som suveränt kan iscensätta onda människors handlingar för sina goda syften (1 Mos 50:20). Genom Josef upphäver Gud förbannelsen och uppfyller sina löften till Abraham.
Josephs berättelse är inte bara den sista punkten i Första Moseboken, utan upplösningen av Första Moseboksberättelsen. Första Moseboken tar läsarna med på en resa från brodermord till förlåtelse, från hungersnöd till fest och från löfte till uppfyllelse.
Är Josef en ”typ” av Kristus?
Dessa iakttagelser väcker frågan om Josef är en ”typ” – en gudomligt avsedd förebild – av Messias. De flesta uttolkare genom kyrkans historia har bekräftat att Josef är en typ av Kristus – med flera uppenbara korrespondenser mellan de två figurerna. Josef är en gynnad son som förkastas av sina bröder, men som ändå genom trohet och lidande stiger upp till den högsta tronen i landet.
Men dessa likheter är inte de enda beröringspunkterna mellan Josef och Jesus. Mer påtagligt är att Josefs liv föregriper Messias liv eftersom Gud använder honom för att uppfylla förbundslöften och upphäva effekterna av förbannelsen.
Interessant nog antyder själva Första Moseboken att Josef är en typ i Jakobs välsignelse av Juda: ”Juda, dina bröder ska prisa dig; din hand ska ligga på dina fienders nacke; din faders söner ska böja sig för dig” (1 Mos 49:8).
Jakob skildrar den kommande kungen från Juda med ett bildspråk som är mycket likt Josefs berättelse. Juda bröder kommer att prisa och till och med ”buga sig” inför honom – samma ord som används tre gånger när bröderna böjde sig för Josef i drömmarna (1 Mos 37:7, 9, 10) och ytterligare tre gånger när de böjde sig inför honom i det egyptiska hovet (1 Mos 42:4; 43:26, 28). Bilden av 11 bröder som ”bugar” inför sitt kungliga syskon i 1 Mosebok 49:8 läses faktiskt som en sammanfattning av den föregående berättelsen om Josef. Denna likhet är avsiktlig. När vi frågar hur den kommande Messias kommer att se ut har vi ett svar som ges i Jakobs ord – han kommer att se ut som Josef.
Denna vers är inte första gången Josef och Juda har kopplats nära samman. Faktum är att Moses under hela berättelsen har ställt dessa två individer mot varandra. De dominerar de tre mest kritiska momenten i Josefsberättelsen: dess början (1 Mos 38 och 39), dess höjdpunkt (1 Mos 44 och 45) och Jakobs profetia (1 Mos 49) – slutstenen för både Josefsberättelsen och hela Första Moseboken. Josefs och Judas berättelser är sammanvävda. Jakobs profetia visar att båda förebådar den kommande kungen av Israel.
Då Mose drar en typologisk linje från Josef till den framtida kungen från Juda, viker han uttryckligen in Josefsberättelsen i Israels större berättelse, som kommer att kulminera med Messias. Denna association informerar retrospektivt vår läsning av berättelsen. För att försäkra sig om att hans läsare ser Josef som en kunglig gestalt med eskatologisk betydelse, gör Mose nu detta klart och tydligt. Berättelsen om Josef är inte ett mål i sig självt. Det är ett mönster för Guds arbete i framtiden.
Echo av framtiden
Genesis 37-50 handlar inte bara om Guds försyn; det handlar också om hans löften. Gud använder Josef för att vända tillbaka effekterna av förbannelsen och delvis fullfölja sina löften till Abraham. Han staplar oddsen mot sig själv och visar sedan sin makt genom att använda en fängslad slav som förvisats av sin egen familj.
Men kanske Moses ägnar så mycket tid åt Josef för att visa oss att Gud kan åstadkomma det omöjliga även genom en till synes obetydlig jude som förkastas av sina egna bröder. Kanske lägger Mose så mycket tid på Josef så att hans folk skulle förvänta sig en kommande Josef som äntligen och fullständigt skulle vända förbannelsen och uppfylla löftena.
Josefs berättelse är hela Bibelns berättelse. Det är berättelsen om härlighet genom lidande, upphöjelse genom förödmjukelse. Det är berättelsen om korset och kronan.