Lepidoptera är den näst största ordningen i klassen Insecta och omfattar cirka 160 000 arter av fjärilar och nattfjärilar som är indelade i cirka 124 familjer och underfamiljer. Giftiga egenskaper har identifierats hos 12 av dessa familjer, vilket utgör ett allvarligt hot mot människors hälsa. 1
De kliniska manifestationerna efter envenomering av Lepidoptera kan sträcka sig från allmänna systemiska symtom som feber och bukbesvär, till mer komplexa fokala affekter som blödning, ögonskador och irritation av luftvägarna, till mindre allvarliga hudreaktioner, som är den vanligaste presentationen.1
Terminologi
Lepidopterism är den term som används för att hantera ett kliniskt spektrum av systemiska manifestationer efter direktkontakt med giftiga fjärilar eller malar och/eller deras produkter.2 Omvänt är erucism en term som används för att beskriva lokaliserade kutana reaktioner efter direktkontakt med toxiner från larver.
Lepidopterism härstammar från de grekiska rötterna lepis, som betyder fjäll, och pteron, som betyder vinge. Termen erucism härstammar från det latinska ordet eruca, som betyder larv.2
I själva verket bör lepidopterism endast avse reaktioner från fjärilar och malar – vuxna former av insekter med fjällande vingar – medan erucism bör avse reaktioner från kontakt med larver – larvformen av fjärilar och malar – medan erucism bör avse reaktioner från kontakt med larver – larvformen av fjärilar och malar.
I allmänt bruk kan lepidopterism beskriva alla reaktioner från larver, nattfjärilar eller vuxna fjärilar, liksom alla fall av Lepidoptera-exponering med enbart systemiska manifestationer, oavsett kutana fynd. Samtidigt har erucism definierats som antingen en reaktion från larver eller en hudreaktion från kontakt med larver eller nattfjärilar.2
Eftersom larver är larvformen av fjärilar och nattfjärilar har hudreaktioner som är associerade med larver också lämpligen benämnts larvdermatit.1 I fortsättningen används i denna artikel båda termerna erucism och larvdermatit synonymt.
Caterpillar Envenomation
Råttor orsakar den stora majoriteten av de negativa händelserna vid exponering för lepidoptera.2 Envenomering av larver kan stå som världens vanligaste envenomering med tanke på larvernas närhet till människor.3 Även om engagemang i inre organ (t.ex. njursvikt), hjärnblödning och ledskador kan förekomma, är hudmanifestationer mer dominerande hos majoriteten av arterna. Initial lokaliserad smärta, ödem och erytem förekommer vanligen vid direktkontakt och utvecklas sedan till makulopapulära till bullösa lesioner, erosioner, petechier, nekros och ulceration beroende på den angripande arten.1,4
Megalopyge opercularis
I USA har mer än 50 arter av larver identifierats som giftiga eller giftiga.5 Megalopyge opercularis (figur 1), larvformen av flanellmalen, är en viktig orsak till larvassocierad dermatit i södra USA.6,7 Megalopyge opercularis är också allmänt känd som pusslarv, opossumbagge, ullig snigel, el perrito, trädasp eller italiensk asp.6 Denna lepidopteriska insekt finns huvudsakligen i sydöstra och sydcentrala USA, med noterad särskild förekomst i Texas, Louisiana och Florida.6,8 Kottlarven har två generationer per år; den första utvecklas under månaderna juni-juli och den andra under september-oktober, vilket medför säsongsmässiga hälsorisker.6,8
Figur 1. A och B: Larvstadium av Megalopyge opercularis.