Naturgas och propan är båda mycket populära bränslen när det gäller uppvärmning eller tankning av fordon. Och även om folk ibland tenderar att använda dem som synonymer finns det stora skillnader mellan dem. I den här artikeln jämför vi naturgas med propan och lyfter fram de största skillnaderna mellan dem.
Vad är naturgas?
Naturgas är ett icke förnybart, luktfritt, färglöst, lättantändligt och giftfritt kolväte. Det är en gasblandning och dess huvudkomponent är metan, som utgör cirka 70-90 procent av den. Det finns även andra gaser i blandningen: propan, butan och etan.
När naturgasen väl utvinns ur marken måste den kombineras med råolja för att få fram det bränsle som vi använder dagligen. Under denna process utvinns propan, butan och etan.
Vad är propan?
Propan är en giftfri, färglös och luktfri gas som vanligtvis komprimeras och lagras i flytande form.
Den största källan till propan är naturgasförädling. Som nämnts ovan är det en biprodukt från bearbetningen. Propan kan också vara en biprodukt vid raffinering av råolja.
Vad är de största skillnaderna mellan propan och naturgas?
Samtidigt som de två gaserna har många likheter (t.ex. att båda är renförbränningsbara, färglösa och luktfria) finns det många skillnader mellan propan och naturgas.
- Energieffektivitet: När man jämför bränslen är det alltid viktigt att jämföra hur mycket energi vi kan få ut av samma mängd. För den här jämförelsen kommer vi att använda BTU, vilket står för British Thermal Units och är ett mått på värmeenergi.
En kubikfot naturgas ger 1030 BTU. En kubikfot propan ger 2516 BTU. Det betyder att om vi använder samma mängd från båda, får vi 2,5 gånger mer energi från propan.
- Kostnad: Vi kan inte tala om kostnader förrän vi har talat om energieffektivitet. Den goda nyheten är att det är riktigt enkelt att jämföra priserna på propan och naturgas. Om propanens pris anges i gallon måste det först räknas om till kubikmeter/fot (det är så naturgasen vanligtvis mäts). När detta är gjort måste vi multiplicera naturgaspriset med 2,5. På så sätt kommer vi att kunna köpa samma mängd energi för de beräknade priserna. Naturligtvis fungerar detta bara om vi bara är strikt nyfikna på förhållandet mellan kostnad och energi och vi bortser från andra faktorer som miljövänlighet.
- Miljövänlighet: Naturgas och propan är båda rena brinnande gaser. Propan är faktiskt den renaste bränningen bland de fossila bränslena och naturgas är inte långt efter. Om så är fallet, varför anses propan då vara ett miljövänligt bränsle och naturgas inte?
För att ett bränsle ska vara grönt måste det vara miljövänligt före och efter förbränningen. Och detta gäller för propan. Om propan läcker ut i atmosfären orsakar det ingen skada. Men fallet är annorlunda när det gäller naturgas. Huvudkomponenten i naturgas är metan, som är en växthusgas.
Det är därför det är verkligen viktigt att försöka undvika naturgasläckor och olyckor, så att den inte kan hamna i atmosfären.
- Hushållsanvändning och transporter: Naturgas och propan är båda populära för uppvärmning och matlagning i hemmet. Den största skillnaden mellan hushållens användning av naturgas och propan är deras leveranssätt.
Naturgas levereras till hushållen via gasledningar. Det innebär att när gasledningar väl är anslutna till ett hem finns gasen tillgänglig dygnet runt.
Propan däremot lagras vanligtvis i flytande form i propantankar. Dessa tankar kan levereras var som helst, även till platser där gasledningar inte finns tillgängliga. Nackdelen är att propantankarna måste fyllas på, och om det av någon anledning inte går att fylla på (till exempel på grund av en stor storm) kan hushållet stå utan värme.
- Säkerhet: Propan och naturgas är både lukt- och färglösa. För att göra det lättare att upptäcka dem tillsätter tillverkarna kemikalier som etylmerkaptan till dessa gaser. Dessa tilläggskemikalier är ofarliga men har en stark, obehaglig lukt – vilket gör det lättare att upptäcka dem.
En viktig skillnad mellan propan och naturgas är deras densitet. Propan är tyngre än luft och naturgas är lättare. Detta innebär att i slutna utrymmen (som bostäder) om det uppstår ett läckage kommer propan att koncentreras på golvnivå, medan naturgasen kommer att ligga högre, i taknivå.
Naturgas vs propan: slutsats
Det finns en hel del likheter och skillnader mellan naturgas och propan. Båda är luktfria, färglösa och rent brinnande fossila bränslen.
Propan är mer energieffektivt och anses vara ett grönt bränsle, medan naturgas inte är det. Naturgas levereras till husen via gasledningar. Propan levereras i propantankar. Slutligen är propan tyngre än luft, medan naturgas är lättare. Detta gör propanläckor farligare.